Успели выпить по стопке коньяка за здоровье и спасение разведчика. Потом начали собираться гости. Насколько Распутин понял, пришли самые близкие и любимые. Однополчане и ученики. Удивительно, но среди этих грубых, пропахших казармой мужиков, он вдруг ощутил домашнее спокойствие и комфорт, хотя еще утром чувствовал себя загнанным зверем, вздрагивал от каждого внимательного взгляда и при виде милицейского поста. Грея рукой подаренный полковнику и тут же разлитый настоящий французский коньяк в граненом стакане, с успехом заменяющем пузатый бокал, он вытянул ноги, расслабился и сквозь накатившую дремоту с удовольствием слушал армейские байки и шуточки.
— …И вот очередная комиссия повезла нас на стрельбы. В программе метание гранат. Диспозиция такая: позади стоят кучей солдаты, перед ними — всё начальство. Наблюдает. Очередной молодец замахивается, кидает и… бежит следом за гранатой! Его непосредственный командир бледнеет, а бравый вояка догоняет гранату, поднимает её, потому что та падает и не взрывается. Такое бывает и означает, что БУМ состоится в любую секунду. Парень с ней несется в сторону всех этих майоров и полковников. Они от неожиданности даже разбежаться не успели. За три шага, как и положено, переходит на строевой, перекладывает гранату из правой руки в левую, правую руку бросает «под козырёк» и хорошо поставленным голосом докладывает: «Товарищ командир, докладывает рядовой Иванов! Разрешите бросить повторно, я кольцо забыл вытащить».
Громовой хохот раскалывает вечернюю воскресную тишину в московской новостройке. А новый рассказчик уже пристраивается в очередь.
— А у нас тоже случай на полигоне… Самый козырной инструктор — наш прапор, каждому лично объясняет: это граната, это запал, вот так вставляешь, осторожно закручиваешь, вынимаешь кольцо и швыряешь подальше, потом рапортуешь наблюдающему командованию, какой ты молодец. Проводит он инструктаж по метанию наступательных гранат. Говорит: «бросаешь, прикрываешь прикладом „калаша“ яйца и бежишь на взрыв…» Спрашиваю «Почему яйца? А голова?» Он, не задумываясь: «Да хрен с ней, с головой…»
Снова хохот, задевают посуду, что-то падает на пол, звон, взвизг танюшек, и весь старший офицерский состав бросается наводить порядок, отбирая у прекрасных дам щетку, ведро и тряпку.
— А помнишь, Потапыч, — аккуратно собирая салат с ковра, хитро смотрит на полковника пехотный майор, — как ты нас в учебке учил Землю спасать от инопланетной угрозы?
— Как? — вздергивает брови младшенькая Танюшка.
— Строил роту и говорил: «на землю летит метеорит, и только мы можем спасти планету, поэтому принимаем упор лежа и максимально активно начинаем толкать её подальше от оси». И к слову, мы ни разу не подвели человечество…
Танюша расхохоталась, и эстафету развлечения дамы сразу принимает следующий рассказчик, водружая на стол вазу с фруктами.
— Когда мы с Потапычем служили на границе с Монголией, недалеко от нашей части, в степи располагался языческий Алтарь. Местные жители так же, как я сейчас, приносили туда в дар степным духам разные вещи, в основном — еду.
— И местные жители думали, что духи будут её есть? — недоверчиво смотрит Танюшка.
— Так «духи»[9] и ели…
Офицерская братия веселится, наблюдая бездну непонимания в глазах девчонки.
— Дима, — язвительно интересуется юбиляр, — а почему ты трешь тряпкой не там, где упал салат, а у себя под стулом?
— А у него это условный рефлекс, — расплывается в широченной улыбке сосед Димы, его сослуживец. — С топливом у нас сейчас совсем худо. И вот на утреннем разводе комбат доводит информацию: «Товарищи офицеры и прапорщики! От нас два дня назад сбежал солдат. Значит, он уже далеко. Но так как горючего в части нет, ищем сбежавшего здесь!» Удобно. Просто. Недорого. Вот Дима и привык…
— Да, попортили мы тебе ковер, — с сожалением смотрит на разводы солидный монументальный «подпол», — одна надежда, что кто-то из соседей сверху зальёт тебя и можно будет на него списать.
— Там все, кто мог нас залить, уже выполнили свою норму, закончили ремонт и жутко этому рады, — подаёт голос старшая Танюша. — По идее, можно жить спокойно.
Разговор моментально сворачивает в вечную сторону ремонтов-новоселий. Кому-кому, а служивым, планово меняющим место жительства раз в пять лет, всегда есть о чем рассказать.