— Добро вече! — прошептал ангел, не отрывая глаз от страдальчески-искаженного лица Распутина.
— Кто это? — прохрипел легионер на ухо Ежову, вцепившись пальцами в его руку.
— О-о-о-о, как у нас всё запущено! — присвистнул Лёшка, — не узнаешь свою няньку? Ну что ж, давай знакомиться! Даша, это — Гриша! Гриша, это — Даша!
— Душе͑нка, — улыбнувшись, поправил «ангел» Ёжика.
— Как себя чувствуешь, ду͑шенька? — собрав в кулак всю свою силу воли и стараясь не хрипеть, произнёс Распутин, удивляясь новым интонациям в своём голосе.
Ангелоподобное существо, очевидно не поняв, что сказал Григорий, виновато опустило глаза, а Лешка, наоборот, вытаращился на легионера, будто видел его впервые.
— Ты смотри, голос прорезался! Да какой певучий! — улыбнулся он во весь рот, — Дашенька, вы положительно влияете на самочувствие нашего Штирлица! Давай-ка, я его прислоню к чему-нибудь фундаментальному, например, к дивану. Секунду… Держись-не-падай, герой. Вот так! Если тебе прямо сейчас не требуется срочная путёвка в комнату раздумий, предлагаю вам пообщаться, а меня отпустить для выполнения всяких разных служебных надобностей. Даша, побудьте с ним немного. Если начнёт валиться — зовите!..
Весь этот фонтан красноречия Распутин пропустил мимо ушей, не отрывая взгляд от небесного создания, стоявшего напротив, и терзаясь всего одной мыслью — как он мог, как посмел не разглядеть эту красоту в том злосчастном доме на окраине покинутого села?!
— Эй, Айболит! — Лёшка помахал рукой перед глазами Григория, и увидев, что привлек его внимание, дурашливо вытянулся во фрунт. — Разрешите идти?
— Да иди ты! — раздраженно бросил Распутин, поморщившись от такого шутовства, показавшегося ему абсолютно неуместным.
— Есть! — гаркнул Лёшка.
Душе͑нка-ду͑шенька вздрогнула и удивлённо вскинула свои глазища, а майор, выскочив в коридор и удаляясь, прогудел паровозным сигналом — «не шалите, I’ll be ba-a-a-ack!»
Эхо шумных шагов Ежова умолкло. Теперь Душенка и Григорий смотрели друг другу прямо в глаза и каждый силился понять, что думает о нем визави, знакомство с которым случилось при столь обескураживающих обстоятельствах и продолжилось ничуть не менее драматично.
— За́хвалюем вам! — наконец прошептала девушка, поняв, что собеседник окончательно превратился в мебель.
— Извините…, — Григорий чуть не чертыхнулся, сделав шаг навстречу, и снова вынужденно схватившись за спинку дивана, чтобы не упасть.
Душенка молнией метнулась к легионеру, подставила своё худенькое плечико.
— Ослони се на ме͑нe! Не плаши се! Я сама яка![28] — заворковала она чудным грудным контральто. Позже Гриша узнал, что девушка сорвала голос, ругаясь на бандитов, и просто не могла себе позволить свой обычный тембр. Но в тот момент Распутину показалось, будто грациозная гибкая кошка изящно коснулась своим шелковым боком его руки и заурчала-замурлыкала, утешая, убаюкивая, даря умиротворение и нечаянную тихую радость. Она помогла опуститься обратно на диван, взяла руку в свои ладошки и что-то спрашивала, снимая повязку, перебирая пальчиками кожу на запястье, а Гриша глупо улыбался, сознавая, что выглядит беспомощно и нелепо, но даже не пытаясь как-то приосаниться и сменить изображение на лице. Часы остановились. Он выпал в межвременное пространство и жил там долго и счастливо, пока на улице не раздались отрывистые команды, а в коридоре топот тяжелых армейских берцев. В комнату ворвался возбужденный Ежов с глазами старика из сказки Пушкина, выменявшего свою старуху на золотую рыбку.
— Ну, Айболит, всё! Привезли твоего полунемецкого эскулапа, пойдем долги гостеприимства возвращать! Шустрый оказался пациент, чуть не сорвался с крючка. Албанцы его прямо в аэропорту подсекли, на виду у всей немецкой делегации. Ещё полчаса, и случился бы полный «ауфидерзен»!
— А теперь мы будем отвечать по-военному быстро, чётко и убедительно, — перевернув стул спинкой вперед, усевшись на него, как на коня, и положив свои кулачищи на верхнюю перекладину, отчеканил Ежов, упершись взглядом в Айвара.
Тот фыркнул, тряхнул головой, дернул пластиковые хомутики, намертво прицепившие его руки к ручкам стула и насмешливо ответил по-русски: