Иезуит принимал легионера в той самой библиотеке, где состоялся их последний разговор. Вид у него был потрепанный, будто аристократ «не просыхал» трое суток, под глазами набрякли мешки, носогубные складки стали резче, глубже и только глаза остались такими же колючими, внимательными, изучающими. Предложив присесть на то же кресло, что ещё помнило Распутина, он плеснул себе красного вина из бутылки без этикетки и расслабленным жестом предложил гостю выбирать напитки и закуску.
— Ты удивил меня, Жорж, — Дальберг сказал это таким безразличным тоном, как если бы произнес «ты совсем не оригинален». — Не ожидал от тебя такой страсти к путешествиям по Европе, да ещё в компании с хорошенькой леди. Познакомишь?
«Обойдёшься», — хотел надерзить Григорий, но вместо этого вздернул брови и ответил, стараясь придать голосу максимум удивления:
— Откуда такая осведомленность, Петер? Ты начал интересоваться моей личной жизнью и следить за мной?
— Ну, может быть. Самую малость, — равнодушным голосом отозвался Дальберг. — С того памятного дня, когда твой глазастый напарник обнаружил незваных гостей в моих владениях, я несколько изменил собственное отношение к безопасности и предпринял некоторые меры для борьбы с неожиданностями.
— Ты чего-то или кого-то боишься? — поинтересовался Распутин, наполняя свой бокал из той же бутылки, что и хозяин дома.
— Все мы боимся чего-то или кого-то, — поморщился иезуит, — но в данном случае это была больше забота о твоей безопасности, ведь подвиги рождают не только славу, но и желание мстить. Я должен был убедиться, что за тобой по пятам никто не следует с этой целью.
— Ну прости, я не знал, что стал такой важной птицей, — съязвил Григорий, — и…
— Прощаю, — перебил его Дальберг. — Но раз мы всё-таки будем работать вместе, на будущее прошу тебя согласовывать свою активность и маршруты передвижения.
— Хорошо, — Распутин поставил бокал на столик, — раз мы будем работать вместе, хотелось бы знать, что конкретно сегодня является главной опасностью и кто тот враг, что эту опасность генерирует?
— Резонно, — ответил Дальберг, также отставляя бокал и поднимаясь из кресла, — сиди-сиди, мне полезно размять ноги.
Аристократ подошел к камину, погладил старинную кладку, провел рукой по мрамору отделочной плиты, будто решая, что конкретно он может сказать этому загадочному русскому. Делая вид, что любуется резными каминными накладками, Дальберг усиленно «складывал пазл». Пауза затянулась.
— Петер, — осторожно сказал Григорий, — я вижу, что ты устал и несколько раздражён. Может, стоит отложить наш разговор на некоторое время?
— Да, Жорж, я действительно слегка не в себе, — неожиданно скрипучим голосом ответил Дальберг, опершись на каминную полку. — Как бы тебе объяснить… Представь себя виноделом, потомком тех, кто столетиями выращивал лозу, выделывал из винограда тонкое вино, превращал его в драгоценный коньяк путем перегонок и многолетней выдержки в строго определенных условиях. Представь, что дело нескольких поколений почти закончено. Ты раскрываешь сосуд с этим божественным напитком и готовишься принять гостей, чтобы продемонстрировать им это волшебство. И вдруг, отвлекшись на минуту на домашние дела, обнаруживаешь в своей гостинной дальнего родственника, не испорченного хорошими манерами. Этот «enfant terrible» разводит кока-колой амброзию, пробует и говорит «что-то льда не хватает». Вот что ты сам почувствуешь?
— Убить мало, — ответил Распутин максимально серьезно, стараясь не захохотать, вспомнив совместные с Ежовым коньячные эксперименты в условиях летней жары на Балканах.
— Вот именно, Жорж! Мало! — иезуит лязгнул зубами, будто состав — сцепками, и его глаза вспыхнули злым огнем. — Так вот сейчас на моих глазах англосаксы губят дело моё и многих поколений моих предков. Я всегда знал, что эта цивилизация беглых каторжников мелка и мелочна, как сдача в супермаркете, но не думал, что они настолько непроходимо тупы, до потери инстинкта самосохранения.