Сергей замер. Лицо окаменело, на лбу выступили капли пота: "Отказаться? Чего проще, сослаться на нервы, подорванное в зоне здоровье. Только ведь второй раз не позовут, - он коротко моргнул. - В нелегалы?" - спросил, скорее, чтобы спросить. Чем занимается восьмерка смежников, худо-бедно, догадывался.
- Ну... - полковник уперся взглядом в лицо разведчика. - Решай, времени ходить кругами у нас нет. Ты не мне и не им, ты стране служить будешь.
- Согласен, - отчеканил Сергей. - Но предупреждаю. Второй раз меня кинуть не выйдет. А если все будет честно, служить буду на совесть.
- Слова, они слова и есть, - с облегчением отозвался полковник. - Я мог бы тебе много чего наговорить, только не буду. Скажу одно. Россия теперь совсем не та, что в девяностом была. И органы другие. Хотя, честно скажу, всяко случается...
- Пиши рапорт. Прошу принять меня такого-то на службу, с такого-то числа, дата, подпись. Мы не дети, подписок брать не будем. Оформим все сами. Правда, бумажная волокита - дело нудное. Пока все по инстанциям пройдет. Но все будет как положено. Зарплата, паек, выслуга.
- А задача? - Сергей, удивляясь собственной глупости, уже не мог остановиться. - Обязанности?
- Задача простая. Вживаться. Возле олигарха повертишься, если, и вправду не соврал, поохраняешь, а там уже по обстоятельствам. Хотя ориентиры, конечно, расставлю. Сейчас промышленность - куда большая политика, чем все эти советы, и саммиты.
- Ну а детали - это уже по обстоятельствам. Сбор информации, анализ. Тебя учить, только портить. Связь - вот, - он вынул трубку сотового. - Кнопка один. Номер в памяти, заучи.
- Все, - он вынул бланк. - Заполняй и вперед, товарищ майор.
Сергей вывел короткую подпись, вписал дату и поднялся: - Разрешите идти? - вырвалось само.
- Идите, - полковник, пряча бумаги в папку, улыбнулся. - А куда все же Бурый делся? Не скажешь? Ну, смотри. Свободны, майор. Там тебя, поди, в машине заждались.
Глава 8
Всякими "бортами" приходилось летать Сергею за годы его нескучной службы. Правда, в основном с минимальным набором услуг и только с взлетом. Приземлялся, как правило, уже сам, выбирая место посадки натяжением строп. Поэтому перелет на чартерном рейсе, закупленном сибирским потомком средневековых жестянщиков, не вызвал никаких эмоций. Большую часть полета он проспал, сидя в удобном кресле.
Самолет приземлился в аэропорту имени знаменитого генерала и шустро вырулил в отведенное для стоянки место. Досмотра практически не было. Сонный французский таможенник проштамповал свежий, с единственной выездной визой, паспорт и вновь задремал. Из-за разницы во времени прилетели далеко за полночь.
Яков Максимович, окруженный троицей телохранителей, молча прошел в VIP-зону, а Сергей, повинуясь приглашающему жесту бесстрастно невозмутимого секретаря, двинулся в строну микроавтобуса.
В машине референт выдал новому сотруднику конверт с командировочными и тоже потерял к нему всякий интерес.
"Ну и ладно, - ничуть не огорчился Ильин. - Подальше от начальства - поближе к кухне. Золотое правило".
Заселили свиту олигарха в небольшом, построенном еще видимо в прошлом веке, отеле.
- Шеф просил передать, что ждет вашего доклада в три часа, - сообщил безликий клерк, профессионально глядя сквозь собеседника. - Можете выйти в город, только, - он скептически глянул на простоватую физиономию непонятного советника, - постарайтесь не потеряться. Если заблудитесь, возьмите такси. Арабы, правда, не говорят по-русски, но название отеля поймут.
Сергей состроил непроницаемую физиономию: - Постараюсь.
"С меня корона не упадет, - рассудил он. - А чем меньше обо мне знают, тем лучше. Ни к чему бодаться с мелкой сошкой по пустякам".
Собственно, он и не горел особым желанием шляться по сырым парижским улочкам, а собирался тут же завалиться спать.
Их разговор с клерком оказался прерван появлением самого олигарха. Причем в фойе сначала вошел охранник, цепким взглядом осмотрел помещение, а уже после на застеленный дорогим паласом паркет ступил и сам Яков Максимович.
"Ну что сказать, их понять можно, они отрабатывают свою пайку, а вот зачем вся эта дешевая показуха самому олигарху, неясно, - усмехнулся Сергей, глядя на исполняющих показательное выступление телохранителей. - Чай не в Саранске, к чему этот дешевый понт?"
Он проследил за сосредоточенно шагающим в свой люксовый номер олигархом и тоже собрался отправиться на поиски выделенной ему комнаты, как роскошная входная дверь распахнулась, и в зал впорхнула женская фигурка. Ничуть не отличимая от суматошных парижанок, дама, тем не менее, вела себя с куда большей непосредственностью. Вовсе не смущаясь стоящих у стойки постояльцев, она замахала рукой и громко крикнула на чистейшем русском языке: - Яша, ну неужели нельзя было прилететь днем? Вот уж, прости, офигенное удовольствие вставать в такую рань, - попеняла она.
Ильин автоматически сместился в сторону, прячась в тени разлапистого тропического растения.
"А вот и супруга", - протянул он, узнав в капризной барыне свою давнюю знакомую по сибирским приключениям.
Маргарита прошла мимо расступившихся охранников и ткнулась носом в щеку Якова Максимовича: - Привет, папик, как долетел?
- Рита, ты что, уже выпила? - принюхался тот.
- Это с вечера, - не смутилась супруга. - Ничего страшного, пройдет.
Они двинулись по лестнице, а Сергей озадаченно уставился на диковинные лопухи, торчащие из большой кадки. Ему стало интересно, что могло заставить сумасбродную и достаточно состоятельную, по российским меркам, девицу выйти замуж за потрепанного жизнью металлурга.
- Оно понятно, денег много не бывает, однако, тут не все так просто, - он провел пальцем по пыльному листу. - Интересно.
Развернулся и отправился на поиски своего номера.
- Рита, Рита, Маргарита, - пропел он, закрыв дверь: "Интересный выходит мезальянс. Хотя, кто их разберет, этих олигархов? Может, и вправду, по любви?"
Сергей раскрыл купленную еще в России сумку, вынул кожаный футляр с бритвой, спортивный костюм и, подумав, картонную коробку с фарфором. Оставлять талисман в доме олигарха отчего-то не хотелось.
"Не так уж много у меня имущества, чтобы разбрасывать его по всему миру", - усмехнулся он, укладывая вещи.
Вынул статуэтку и глянул на ехидно ухмыляющуюся физиономию замершего в шутовском поклоне Морискена.
"Ну, предположим, что касается взрыва авто невезучего антиквара, я вполне мог нафантазировать. Стоит ли впадать в мистику от обычного совпадения? - попытался убедить себя в случайности привидевшейся картинки Сергей. Он повертел в руках статуэтку, - Кусок обожженной глины, ничего больше".
Достал следующий сверток: "А и вправду, как смогла сохраниться в сохранности столь хрупкая деталь?" - он с интересом всмотрелся в изогнутую шпагу, на которую оперся отдыхающий фехтовальщик. Протер глазурь и вдруг замер. Поплыли перед глазами Сергея разноцветные меняющие форму узоры. Голова медленно закружилась, словно включилась огромная центрифуга. Он закрыл глаза и попытался разобрать нечеткую картинку, возникшую в мысленном взоре. Мелькание стихло, и вот уже стал четко виден большой, красочно украшенный штандартами и полотнами с непонятной символикой зал. Череда одетых во фраки мужчин и наряженные в бальные платья дамы. Бросился в глаза знакомый уже цеховой знак, висящий на лацканах фрачников.
Тихое звучание струнного оркестра приблизилось, музыканты заиграли нечто бравурное. Над залом полз легкий шорох голосов негромко переговаривающихся людей, изредка прерываемый торжественным возгласом. Это стоящий возле высоких, украшенных резными панелями, дверей распорядитель объявлял о приходе очередного гостя.