- Тихо! - Брокк оттолкнул светлого от слегка задымившегося холмика. И наполнил лёгкие, будто кузнечные меха.
Не всякая мать смотрит на новорождённое дитя с такой нежностью, как эти двое на робкий огонёк, занявшийся в смолистых сосновых ветвях. Когда костёр уверенно разгорелся, прогнав зябкую дрожь из тел альвов, Мер, наконец, вслух произнёс то, что было известно уже обоим: ши, чуявшему воду, и элементалю земли, успевшему поговорить с местностью:
- Мы на острове.
Цверг молча кивнул.
- Что будем делать?
- Переждём, - сказал Брокк, некоторое время и сам уже раздумывавший над этим вопросом. - Лодку построим. Или плот хотя бы. Когда паводок сойдёт, до чистой воды добраться можно будет. В крайнем случае, сами проход замостим.
Конкретный и понятный план ши понравился. Сам он тоже склонялся к чему-то подобному, правда, рассматривал вариант добираться вплавь.
- Так мы тут... надолго, получается?
- Получается, так, - пробубнил цвкрг. От запаха дыма ему отчаянно хотелось курить. И не только... - Жрать охота, - добавил он, без всякого перехода. - Зверья ты тоже никакого приманить не можешь? - без особой надежды осведомился тёмный альв.
Ши отрицательно покачал головой. В животе у него жалобно заурчало.
- Можно попробовать рыбы наловить. Её там много, - махнул он рукой на небольшую затоку у ручья. - Только крючки надо из чего-то сделать. Или гарпун.
- Будет тебе... гарпун, - Брокк встал и тяжёлыми шагами направился в лес. Поднявшееся солнце всё больше беспокоило тёмного альва: кожа саднила и трескалась, будто покрывая цверга корой выветривания.
Вернулся он не только с несколькими рогатинами, но и увесистой дубиной. А ещё тащил за задние лапы зайца с размозжённой головой.
- Глянь, может, больной какой? - кинул тушку под ноги ши. - Сидел, как столбик, глаза вытаращил. Ну я и вмазал. Можно такого есть?
- Можно, - уверенно ответил Мер, принюхавшись. - Он не больной. Он просто спал.
- Спал?
- Ну да, зайцы спят так. Повезло, что он тебе попался. Странно только, что днём. Но, может, устал - от половодья спасался. Вообще зверья тут навалом, надо сказать. Голодать не придётся. - Льесальв уважительно покосился на дубину цверга.
- А ты, это, - слегка замялся Брокк, - готовить-то их умеешь?
- Умею-то умею, - задумчиво отозвался ши. - Вот только с ножом и... - покусав губу, он сказал: - ладно, приправ найду в лесу, думаю. Соли бы... но, главное, как его разделать?
Цверг задумчиво подёргал себя за бороду и выдал:
- Соль попробую найти, так и быть. А шкурку сам снимай, - он весело подмигнул, - хозяюшка.
Мер вздохнул и отстегнул свою пряжку - в виде кленового листка.
Солончак Брокк действительно нашёл, правда, пока пытался отбить кусок, едва не подрался с лосем, пришедшим полизать лакомства. Светлый альв тем временем действительно освежевал тушку зайца. Выглядел косой, правда, при этом так, будто шкуру сдирали с него ногтями. Отчасти так оно и было. Мер заботливо выскоблил облезлый весенний мех и задумался о дубильных веществах.
Зайца запекли в углях. Посоленный и приправленный умело подобранными ши травками, он был бесподобен. И очень быстро кончился.
- Что теперь? - спросил Брокк, с сожалением обгладывая последнюю косточку.
- Ты мне гарпун обещал, - напомнил светлый.
- А, ну да.
Цверг вооружился кресалом-пряжкой и начал колдовать над припасёнными рогатинами. Ши пытался сообразить крючок из заячьих костей.
Мер не сомневался, что у него получится, хотя никогда прежде не бил рыбу гарпуном. Даже не видел, как это делается. К чему такие сложности, если можно опустить руку в воду и позвать - холодная морда сама ткнётся в ладонь. Рыбы, звери, люди... кто может устоять перед очарованием ши? По ту сторону холмов жители любят рассказывать истории как о тех, кого обманом заманили в сид, так и о тех, кто перед соблазном устоял. Чушь. Ни один смертный не сможет противиться воле альва, если тому придёт охота поразвлечься. Вот и сейчас благородный ярл Мер эйп Аквиль развлекался. Он наслаждался процессом охоты на рыбу с первобытным оружием в руке. Ши хохотнул. Оружие, сделанное цвергом.
- Мой Гуингнир, - ласково погладил ши свой гарпун. Мог ли хоть один из асов похвастаться, что тёмный альв создал для него оружие голыми руками?
Кто бы мог подумать, что светлый альв будет бить рыбу, чтоб насытиться? Сейчас на его стороне не было магии, только сила и быстрота рук, зоркость и точность глаз.
Рыбалка увенчалась успехом. Не то чтобы снасти оказались очень качественными, но маленькая запруда, оставшаяся после первого спада воды, просто кишела рыбой: задержавшиеся на кормёжке в кустах оказались не в состоянии проплыть через жидкий ил.