Когда они выезжали из резиденции Евы, Марк потянулся к ее руке и, как он это делал раньше, слегка сжал пальцы в знак поддержки.
Ева повернулся и улыбнулся ему, без слов сказав, что с ней все в порядке. Когда они остановились на красный свет, Марк пристально посмотрел на нее, как будто пытался понять, что в ней изменилось.
Очевидно, удовлетворенный увиденным в ее глазах или выражении лица, он улыбнулся в ответ, но продолжал держать за руку, преодолевая поток машин по пути к кладбищу, которое находилось всего в нескольких километрах от того места, где она жила.
Они ехали в уютной тишине. Они никогда особо не разговаривали в тот день, когда Марк каждый год возил ее на кладбище. Ева навещала могилу мужа и в другое время, но Марк всегда сопровождал ее в годовщину смерти.
Но это был не единственный день в году, когда она видела Марка. Он появился в тот момента, как Роберт скончался, и с тех пор был ее опорой. Особенно в тот первый год она отчаянно нуждалась в нем, и он всегда оказывался рядом, независимо от того, что ей было нужно: помощь в оформлении документов после смерти мужа или просто дружеский визит, чтобы составить ей компанию в те дни, когда она чувствовала себя особенно несчастной и одинокой.
Ева была бесконечно благодарна Марку за его неизменную поддержку в течение последних трех лет, но теперь наступило время двигаться дальше. Пришло время ей встать на ноги, и Марку пора перестать ухаживать за ней.
Сегодня она должна отпустить не только Роберта, но и Марка. Он заслуживал большего, чем возложенная на него роль компаньона вдовы своего лучшего друга. У него была своя собственная жизнь. Она понятия не имела о его связях и даже о том, был ли он в постоянных отношениях. Она внезапно осознала, насколько эгоистичной и черствой она была после смерти мужа. Марк был ее помощником, и она считала это само собой разумеющимся, но больше не собиралась так поступать. Было бы чудом, если бы у Марка были постоянные отношения, потому что немногие женщины будут терпимо относиться к тому, что мужчина бросает все, чтобы мчаться на помощь вдове своего лучшего друга.
Когда они прибыли на кладбище и припарковалась, Ева сразу же вышла, не дожидаясь, пока Марк поможет ей. Она открыла дверь заднего сиденья и наклонилась, чтобы забрать цветы.
— Я достану их, Ева.
Низкий голос Марка задел ее уши, вызвав покалывание в затылке. Она взяла букет и ободряюще улыбнулась.
— Спасибо, Марк! Я в порядке.
Он посмотрел на нее загадочным взглядом, и ей показалось, что он снова изучает ее, пытаясь проникнуть в голову. Как будто он чувствовал, что что-то изменилось, но не мог понять, что именно. Это было к лучшему, потому что Ева умрет, если Марк прочитает ее мысли. Если он узнает, что именно она планирует и как намеревается жить дальше.
Без сомнения, он был бы в ужасе. Он бы подумал, что она все-таки сломалась, и, вероятно, затащил бы ее в кабинет психиатра так быстро, что у нее закружилась бы голова. Вот почему она не собиралась сообщать ему о своих планах.
Другое дело ее подруги. Кристина бы ее поняла. Она бы даже подбодрила. Ника… Ника была невесткой Евы, единственной сестрой Роберта. Они оба выросли в ужасных обстоятельствах, и так же, как Роберт никогда не мог дать то, чего жаждала и в чем нуждалась его жена, так и Ника никогда не поймет, что движет Евой. Возможно, она даже рассердится, решив, что это предательство брата.
Но она забегает вперед. Сначала кладбище и последний разговор с мужем. Затем за обедом встреча с лучшими друзьями. Ей нужно быть как можно более занятой сегодня, потому что вечером все начнется.
Подходя к могиле Роберта, Ева ждала, что к глазам подступят предательские слезы. Но, как ни странно, она впервые за долгие три года почувствовала покой.
Она встала на колени и осторожно смахнула листья и пыль с основания надгробия, прежде чем поставить вазу с цветами посередине. Ее взгляд скользнул вверх к надписи. Напоминание о рождении и смерти Роберта.