— Я рад, что ты позвонил, — сказал Марк. — Нам есть что обсудить. У тебя было время просмотреть документы, которые я подготовил?
Иван Корнев был человеком, с которым Марк познакомился по делам несколько лет назад. Он и Роберт вели с ним дела, и Марк уважал этого человека. Думал, что он будет идеальным партнером, когда они с Робертом решили расширяться. Все это было до смерти Роберта.
Потом Марку пришлось отложил их планы и сосредоточиться на поддержании бизнеса на плаву, потому что он чертовски хотел убедиться, что Ева и Ника обеспечены. Ника была чертовски хорошим офис-менеджером, но потеря Роберта заставила ее нервничать. Марк хотел, чтобы Ника сделала перерыв в работе, взяла несколько недель отпуска, чтобы справиться с горем и потрясением из-за смерти брата, но она настояла на том, чтобы выйти на работу. Ей нужна была отдушина, что-то, что могло бы занять ее время, но Марк знал, что это временное спасение. Он не был уверен, действительно ли Ника когда-либо справится с этим горем и примет смерть Роберта.
Ни Ева, ни Ника, скорее всего, не согласятся с тем, что Марк заменит Роберта, но, возможно, Ева будет более восприимчивой, чем Ника, поскольку именно Нике придется работать с кем-то, кроме Марка и ее брата.
Мужчины поговорили о делах, Иван высказал несколько идей, которые Марк нашел привлекательными. Они уже встречались несколько раз, но все, что оставалось, — это формальное согласие Ивана и слияние двух компаний.
Их фирма, когда-то бывшая «Корнилов и Бородин», теперь станет «Бородин и партнеры», оставляя место для дальнейшего расширения, если он и Иван выберут этот путь.
Иван не был высокомерным ослом, настаивавшим на том, чтобы его имя было закреплено в названии фирмы. Марк был бы не против отдать должное этому человеку, но он был доволен тем, что сможет оставить свое место на передовой и будет больше работал за кулисами.
Он не планировал это как способ уделять Еве больше времени. В конце концов, он не имел ни малейшего представления о том, что сделает свой ход так быстро. Но момент был идеальным, потому что, если бы он добился своего, работа отошла бы на второй план по сравнению с его отношениями с Евой теперь, когда он, наконец, получил ее.
Мужчины говорили еще несколько минут, подтверждая то, что Марк уже знал. Иван присоединится к нему. Все, что оставалось, — это ударить по рукам.
- Есть одна вещь, Иван, — сказал Марк в конце их разговора.
— Я слушаю.
— Мне нужно время — несколько дней — прежде чем мы сделаем это достоянием общественности. Я хочу сам рассказать Еве и Нике.
Последовала недолгая пауза:
— Они сопротивляются моему присутствию?
Марк услышал настороженность в голосе собеседника. Намек на раздражение от того, что Марк позволяет эмоциям управлять собой, принимая деловое решение. Но Марк не был бессердечным.
— Они не знают о тебе, — сказал Марк. — И я хочу, чтобы это исходило от меня.
— Это будет проблемой?
— Нет, — коротко сказала Марк.
— Я могу дать тебе несколько дней. Ничего более.
— Это все, что мне нужно. Встретимся в понедельник в моем офисе.
Иван согласился и затем сбросил звонок, оставив Марка сидеть за своим столом в задумчивой тишине.
Он сказал Ивану, что с женщинами проблем не будет. Просто потому, что у них не было выбора. Роберт оставил Еве достаточно, чтобы обеспечить ей финансовую защиту на всю жизнь, но бизнес оставался в руках Марка. У Евы не было ни власти, ни права голоса. Ей придется принять все, что решит Марк. Как и Нике. Но девушкам это могло не понравиться, а Марк не хотел, чтобы его решение вбивало между ними клин.
Выйдя, наконец, из своего кабинета обратно на кухню, Марк услышал шум автомобиля. Нахмурившись, потому что не ожидал гостей, он подошел к окну, выходившему на дорогу.
К своему удивлению, он увидел припаркованную машину Евы. Но она не вышла. Она все еще сидела на водительском сиденье, ее руки крепко сжимали руль.
Холодок опасения пробежал по спине Марка. Увидев его, Ева вышла из машины.
Даже издали было видно, что она расстроена. И когда она подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, страх охватил его.
Каким он был дураком, когда так спешил! Это был конец. Она была здесь, чтобы сказать ему «нет». На этот раз она уйдет. Возможно, он больше никогда ее не увидит.
Он потерял ее до того, как у него появился шанс завоевать ее.