Она выглядела отчаянно несчастной. Грусть омрачала ее глаза, и это было последнее, чего он хотел от нее. Ему было больно видеть ее такой. Ему было больно знать, что он стал причиной ее печали.
— Ева, — начал он.
К его удивлению, в тот момент, когда он произнес ее имя, она поспешила к нему и бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе, удерживая, чтобы она не упала. Марк наслаждался теплом ее тела, так сладко прижимавшегося к нему.
На мгновение он закрыл глаза и вдохнул аромат ее волос, гадая, было ли это прощанием.
— О, Марк, — сказала она и заплакала.
— Что это, милая? Почему ты такая несчастная?
Он провел рукой по ее волосам, заправляя их за ухо, и осторожно отстранился, чтобы иметь возможность смотреть ей в глаза.
— Я ехала на кладбище, — выпалила она. — Я собирался объяснить Роберту. Просить его благословения или, возможно, заставить его понять. Я знаю, это звучит так глупо.
Марк медленно покачал головой:
— Это не глупо, дорогая. Он был твоим мужем. Ты его очень любила. Вполне естественно, что ты хочешь поделиться с ним такими вещами.
Она закрыла глаза, по щеке покатилась слеза. Эта единственная слеза чуть не разорвала его надвое. Он не хотел, чтобы Ева грустила. Он хотел, чтобы она была счастлива. Даже если бы это было без него.
— Я не пошла, — сказала она. — Я не смогла. Я пообещал ему — себе — что больше туда не пойду. Я не могу туда больше ходить. Это слишком больно.
— Вместо этого ты пришла сюда. Зачем? — спросил он, опасаясь ее ответа.
Она снова посмотрела на него, страдания тлели в этих прекрасных глазах. Марк злобно ругал самого себя, потому что это было совсем не то, чего он хотел.
— Потому что я должна попробовать, — прошептала она. — Я не узнаю, пока я… пока мы не попробуем.
Мышцы Марка расслабились, он почувствовал облегчение.
Затем он прижал Еву к себе, обнимая, смакуя ее прикосновения и запах. Он прижался губами к ее макушке и закрыл глаза, молча поблагодарив бога за то, что она не убежала. Что у нее хватило смелости дать им шанс.
Это все, о чем он когда-либо просил. Если бы у него было это, он бы ни о чем больше не просил мироздание.
— Ева, посмотри на меня, дорогая, — мягко сказал он, оставляя между ними достаточно расстояния, чтобы она мог поднять голову вверх. — Если это делает тебя такой несчастной, ты должна знать, что я не буду спрашивать тебя об этом. Я только хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы мы оба были счастливы. Желательно друг с другом.
— Я не знаю, сделаешь ли ты меня счастливой, если мы не попробуем, — мягко сказала она, облизнув губы, на ее лице было заметно нервное возбуждение. — Я действительно хочу попробовать, Марк. Но ты должен пообещать проявить ко мне терпение. Я не знаю, что надо делать. Я не знаю, как действовать или реагировать. У меня нет путеводителя. Я не могла себе представить, что такое случится.
Он погладил ее по щеке, вытирая последние следы слез.
— У нас есть все время, Ева. Без спешки. Без нетерпения. Доверься мне. Подчинись мне. Я сделаю все возможное, чтобы ты никогда не пожалела об этом.
Ее выразительные глаза вспыхнули внезапным светом. Ее зрачки расширились, и он увидел пробуждение желания в их глубине. Просьба о подчинении зажгла ее воображение. Напомнила ей обо всем, что она хотела.
— Что же нам теперь делать? — прошептала она.
— Пока заходи внутрь. Позволь мне приготовить тебе чашку кофе. Больше всего сейчас я хочу просто посидеть с тобой некоторое время. Мы можем поговорить. Просто поговорим о нас. Назначим свидание. Я не хочу торопиться с этим, Ева. Я так долго ждал. Я буду чертовски долго ждать, если придется.
— Я бы хотела этого, — пробормотала она, ее глаза потеплели.
Он видел ее принятие. Не только того, что он предлагал, но и их неизбежности. Как пары. Он внимательно наблюдал за всеми признаками сомнений, страха или неуверенности. Но ее взгляд оставался неподвижным, пока он не убедился, что это действительно то, чего она хотела. Шанс. Его шанс заполучить ее.
— Есть и другие вещи, которые мне нужно обсудить с тобой, — сказал он, вспомнив о своем недавнем разговоре с Иваном.
Она склонила голову набок, очевидно, заметив перемену в его настроении.
— Что случилось, Марк? Что-то не так?
Он взял ее за руку и повел в свой дом.
— Нет, все в порядке. Просто кое-что, что я хочу, чтобы ты услышала от меня.
Ева напряглась, но промолчала.
Марк налил две чашки кофе и подогрел их в микроволновой печи, прежде чем вернуться к ней.
— Пойдем в гостиную, там нам будет комфортно, — предложил он.
Усадив Еву на кушетку, он сел в кресло, которое располагалось по диагонали от дивана, хотя больше всего он хотел, чтобы она была в его объятиях.