Марк привык к тому, что всегда добивается своего. Он был безжалостен в бизнесе. Роберт много раз обращал на это внимание. Он признавал, что если бы не Марк, их бизнес не был бы таким, каким он был сейчас. Роберт полностью осознавал, что у него не хватало духу быть жестоким. Но Марк?
Она вздрогнула, осознав, что это было. Его доминирование. Его личность. Она просто не видела этого до сих пор. Она никогда по-настоящему его не изучала. Сначала она увидела в нем человека, который ее не одобряет, а затем друга. Но никогда он не был доминирующим альфа-самцом, за которого можно умереть. И она даже подумать не могла, что она будет лежать в его руках, привязанная к нему после занятий любовью.
Его свободная рука была согнута над головой, и он лениво провел пальцами по прядям ее волос, глядя ей в глаза. Он не выключил лампу, и Ева могла видеть выражение его лица.
Она облизнула губы, ее мысли вернулись к их предыдущему разговору об Иване Корневе. Она знала, что у нее нет права просить то, что она хотела. Марк ничего не был ей должен, когда дело касалось бизнеса, которым он владел вместе с Робертом.
Да, Роберт оставила ей долю в бизнесе, но она не имела права голоса. Ей дали часть прибыли, но было ясно, что у нее не будет полномочий. Некоторых женщин, возможно, оскорбил бы этот диктат, но у Евы не было желания — и необходимых знаний — для помощи в ведении бизнеса ее мужа.
Это было в надежных руках. Марк был лучшим. Она была абсолютно уверена в его способности сохранить их платежеспособность.
— Могу я тебя кое о чем попросить?
Его брови сдвинулись, словно он уловил ее неуверенность.
— Ты можешь спросить меня о чем угодно, дорогая.
— Я хотела бы познакомиться с Иваном. Я не говорю, что возражаю против того, чтобы он занял место Роберта или стал твоим новым партнером. Но я бы хотела с ним познакомиться. Я пойму, если ты скажешь «нет». У меня даже нет веской причины, чтобы встретиться с ним, прежде чем он вступит в игру.
— Конечно, ты можешь встретиться с ним, — мягко сказал Марк. — И тебе не нужно объяснять мне свои причины. Я приглашу его выпить, или, если ты предпочитаешь более общественное место, мы можем организовать выпивку вне дома.
— Меня устроит любой вариант.
К Еве пришло осознание того, что Марк дает ей возможность не разглашать их связь, предлагая ей возможность встретиться с Иваном за пределами своего дома. Потому что, если бы они встретились здесь, было бы очевидно, что она и Марк живут вместе.
Ей было наплевать. Она даже не знала Ивана. Но, видимо, теперь, когда он сотрудничал с Марком, она будет видеть его на регулярно.
Достаточно скоро их связь станет достоянием общественности. Нет причин скрывать свои отношения с Марком.
— Мы можем пригласить его сюда, — сказала Ева, думая, что Марк будет доволен использованием «мы» вместо того, чтобы говорить, что он может пригласить Ивана.
И действительно, Марк выглядел довольным ее намеком.
— Тогда я позвоню ему утром и приглашу выпить завтра вечером. Тебя это беспокоит, Ева? Потому что я не смогу притвориться, будто просто устраиваю тет-а-тет между двумя знакомыми. Я не смогу притвориться, что ты не моя и что ты ничего не значишь для меня, а просто являешься вдовой моего лучшего друга. Если тебя это беспокоит, мне нужно знать сейчас, потому что я не собираюсь скрывать тебя — нас — от кого-либо.
— Я не против, — тихо сказала она. — Значимые для меня люди уже знают. Меня больше никто не волнует. Я не буду жить, ориентируясь на то, что думают и говорят другие.
Он поцеловал ее.
— Это очень много значит для меня, дорогая. Хотя, я пойму, если тебе понадобится время, чтобы приспособиться. Я не хочу больше ждать. Но я пойму, если ты захочешь, чтобы наши отношения какое-то время оставались тихими. По крайней мере, до тех пор, пока ты не станешь более спокойной и уверенной в себе.
Ева втянула воздух. Марк думал, что она не уверена? Неужели она дала ему повод усомниться в своей искренности? Или он просто боялся, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой?
Ей было трудно поверить в то, что она была источником чьих-то надежд и мечтаний. Роберт был счастлив с ней. Он не пропустил ни дня, чтобы не дать ей понять, что она для него значила. Она считала себя самой удачливой женщиной на свете.