Ева улыбнулась слабой улыбкой, ее губы задрожали от усилия. Марк поцеловал каждый уголок ее рта, чтобы губы успокоились.
— Я тоже не жалею об этом, — сказала она тихо. — Я хочу увидеть, к чему это нас приведет, Марк. Я готова рискнуть.
Звонок в дверь прервал близость, окружавшую их, как туман. Марк поцеловал ее еще раз, а затем пригладил ее слегка спутанные волосы. Ева поспешно провела пальцами по волосам, когда он встал. Он коснулся ее щеки.
— Ты прекрасно выглядишь, дорогая. С тобой все в порядке. Сиди, я впущу Ивана.
Когда Марк вышел, чтобы открыть дверь, Ева принялась глубоко дышать, проклиная свой внезапный приступ нервов. Он был просто мужчиной. Его мнение о ней не имело значения. Но она хотела этой встречи, потому что ей было интересно узнать о человеке, который заполнит вакансию, оставленную Робертом.
Мгновение спустя вернулся Марк, Иван следовал за ним. Ева затаила дыхание при первом взгляде на человека, которого Марк взял в качестве партнера.
Иван Корнев напугал Еву до чертиков. Он выглядел напряженным, задумчивым, полностью сосредоточенным и чертовски страшным. Его кожа была загорелой, такой же темной, как его волосы и глаза, как если бы он проводил много времени на солнце. У него была суровая внешность, как у военного или полицейского. Ева задалась вопросом, каково его прошлое, и права ли она в своем мнении, что он был воином.
Ника, скорее всего, нырнула бы под стол, увидев Ивана. Еве было жаль ее, потому что Ника боялась сильных, доминирующих мужчин, а Иван Корнев определенно квалифицировался альфа-самцом по всем пунктам.
Марк остановился перед ней и протянул руку, чтобы помочь встать. Ева грациозно поднялась, хотя ее сердце колотилось, когда она смотрела на Ивана. Мужчина улыбнулся ей нежной улыбкой, которая превратила его из сурового в гораздо более мягкого мужчину. Как будто он знал, что пугает ее, и старался этого не делать.
Ева проглотила ком в горле и протянула ему руку.
— Я Ева Корнилова, — тихо сказала она. — Марк много рассказывала мне о вас. Я очень рад познакомиться с вами.
Рука Ивана сомкнулась на ее руке, твердая и сильная. Но он удивил ее, поднеся ее руку к губам, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони.
Марк взял ее за руку, притянув к себе, как будто открыто заявляя о своем владении. Ева обнаружила, что она совсем не против. Ее сердце трепетало от того факта, что Марк публично признал ее своей собственностью.
— Я тоже рад познакомиться с вами, Ева. Фотографии не воздают вам должное. В жизни вы намного красивее.
Марк удивленно моргнула, гадая, где он мог увидеть ее фотографии. Она отложила это, чтобы спросить Марка позже. Ее обрадовало то, что Иван не упомянул Роберта. Никаких соболезнований, никаких танцев вокруг вопроса о замене Марком ее умершего мужа. Он вообще не заговорил об этом, как боялся Ева, потому что это сделало бы весь вечер неловким.
Обрадовавшись тому, что все, казалось, идет так, как надо, она вспомнила о своих обязанностях хозяйки. Ева была застенчивой от природы, и ей было трудно привыкнуть к открытости и дружелюбию с незнакомцами. Но со временем и при поддержке Роберта ей удалось научиться справляться с социальными ситуациями.
— Что бы вы двое хотели выпить? — спросила она. — И, пожалуйста, присаживайтесь и устраивайтесь поудобнее. На кухне есть закуски. Я принесу их.
— Тебе не обязательно служить нам, дорогая, — пробормотал Марк, но в его глазах было одобрение. — Почему бы тебе не принести поднос с едой, а я приготовлю напитки для себя и Ивана. Хочешь еще вина?
Ева улыбнулась:
— Да спасибо. Я вернусь через минуту.
Марк смотрел, как она уходила, каблуки, которые она носила, подчеркивали ее стройные ноги. Они не остались незамеченными и Иваном. Мужчина взглянул на Марка, и его глаза заблестели.
— Я понимаю, почему вы так быстро съехались, — пробормотал Иван. — Она женщина, ради которой мужчина готов на все.
— Да, — коротко сказала Марк. — И она определенно занята. Запомни это.
Иван усмехнулся:
— Не нужно нервничать. Я предпочитаю очень специфические качества в женщинах, с которыми сплю. Не многие женщины готовы к тому, что я требую. Я сомневаюсь, что Ева меня хорошо воспримет.
Заинтригованный, Марк приподнял бровь, изучая своего партнера. Они рисковали попасть на личную территорию, на которую никогда не углублялись. Их отношения были чисто деловыми, но он предполагал, что если они собираются стать партнерами, в какой-то момент они узнают больше друг о друге.