— Я не собираюсь быть для нее сволочью, — заверил Иван.
— Я знаю это, — сказал Марк. — Я просто подумал, что тебе следует знать, откуда она. Не принимай это на свой счет. Это не имеет ничего общего с тобой и связано с ее опытом общения с мужчинами в целом. Она никому не доверяет. Роберт защищал ее до конца своей взрослой жизни. Не уверен, что он оказал ей услугу, хотя понимаю, почему он так делал. Я просто даю тебе понять, что поначалу между вами двумя может быть непросто. И я был бы признателен, если бы ты проявили терпение и понимание.
Иван кивнул, его лицо потемнело.
— Насколько это было плохо?
— Отвратительно, — тихо сказал Марк. — Его жена поджала хвост и сбежала, оставив детей на его милость, и он ужасно оскорблял их. Ника пострадала от этого сильнее, возможно, потому, что она напомнила ему его жену. Кто знает? Роберт не всегда мог защитить ее, хотя Бог видит, что он пытался. Отец насиловал ее и бил. Неоднократно.
— Сукин сын, — выругался Иван. — Неудивительно, что она так настороженно относится к мужчинам. Не могу сказать, что виню ее. Я буду с ней осторожен. Я не хочу, чтобы она меня боялась.
— Роберт не мог дать Еве то, что ей нужно. Доминирование. И она слишком его любила, чтобы просить об этом. Но он знал. И теперь, когда она сделала этот шаг и хочет того, что я могу ей дать, я сделаю все возможное, чтобы снова сделать ее счастливой.
— Желаю тебе удачи, — искренне сказал Иван. — Она хорошая женщина. Ты, сукин сын, везунчик.
— Я знаю, — тихо сказала Марк.
Они оба замолчали, когда Ева вернулась в комнату, неся серебряный поднос с закусками, которые она приготовила ранее.
Ева была мечтой на кухне. Когда они с Робертом развлекались в своем доме, она всегда готовила всю еду, несмотря на то, что Роберт говорил ей, что он ее обслужит. Она всегда смеялась и говорила ему, что в этом нет нужды и что ей нравится готовить. Марк с нетерпением ждал, что она будет готовить и для него тоже. Это была обязанность, который они могли разделить. Марку нравилась идея оказаться с ней на кухне. На его кухне. Он хотел, чтобы она устроилась и чувствовала себя как дома. Он не мог дождаться, когда она осветит весь его дом и сделает его своим.
— Спасибо, Ева. Это восхитительно, — с признательностью сказал Иван, съев два десерта.
— Я был занят разговором и не стал готовить нам напитки, — с сожалением сказал Марк. — Сейчас я это исправлю. Дай мне свой бокал, дорогая. Я сначала налью тебе.
— О, сейчас принесу, — поспешно сказала Ева. — Продолжайте разговор. Я могу приготовить большинство напитков. Испытай меня. Что я могу вам предложить?
Иван улыбнулся и еще раз взглянул на Марка, прежде чем сказать:
— Удачливый ублюдок.
Марк усмехнулся и самодовольно кивнул в ответ на безмолвный комплимент Ивана.
— Удиви меня, — сказал Марк. — Мне понравится все, что ты сделаешь. Обещаю.
— Единственное, что я не люблю, это ром. Все остальное сойдет, — сказал Иван.
Улыбка Евы захватывала дух. Ее глаза загорелись от восторга и внезапной застенчивости. Марк видела ее беспокойство. Она не хотела его разочаровывать. Разве она не понимала, что его невозможно разочаровать? Ева могла предложить ему медицинский спирт, и пока она так улыбалась, он выпил бы его, не поморщившись.
— Устраивайтесь поудобнее, — сказал Ева. — Я вернусь через мгновение с твоими напитками. Марк? Твой мини-бар заполнен или ты хранишь большую часть спиртных напитков на кухне?
— Все, что тебе нужно, должно быть там, — ответил он. — А если нет, дай мне знать, и я принесу все необходимое.
Ева послала ему еще одну ослепительную улыбку и поспешила к бару в дальнем левом углу гостиной. Марк смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд. Удовлетворение схватило его за горло.
— У тебя все плохо, — пробормотал Иван. — Но не могу сказать, что виню тебя. Она настоящая жемчужина.
— Да, — тихо сказал Марк, усаживаясь в кресло. — Она хотела с тобой познакомиться. Она попросила о встрече сегодня вечером. Интересно, что она думает о тебе и поражена ли она так же, как ты.
Иван ухмыльнулся:
— Не могу сказать, что не хотел бы поразить ее.
— Я отрежу тебе яйца, — пообещал Марк.
Иван рассмеялся, и Ева посмотрела на него с озадаченным выражением лица.
Марк улыбнулся ей в ответ и помахал рукой.
— Просто мужские шутки. Не обращай внимание.