Ева нахмурился, потому что все слова были сказаны в прошедшем времени.
— Разве это не так сейчас? — спросила Ева.
Кристина весело улыбнулась. Слишком весело.
— Конечно, так. Я только что сказала. И что ж, возможно, он не так совершенен, как раньше, но этого следовало ожидать. Влад был так занят, чтобы его бизнес стал успешным. Когда новизна отношений проходит, легко впасть в рутину. Не волнуйся. Мы не разводимся или что-то в этом роде, — сказала она со смехом.
Но вынужденная веселость подруги беспокоила Еву. Она отбросила дурные предчувствия, чтобы сосредоточиться на текущем вопросе.
— Опять же, если это слишком личное, чтобы обсуждать это, — начала Ева и замолчала. Кристина отмахнулся от нее и жестом попросил продолжить. — Чем вы занимаетесь с Владом? Я имею в виду, ты в рабстве? Боль? Порка? Или все дело в том, что ты просто подчиняешься его приказам?
Ника выглядела совершенно больной. Она сосредоточенно возилась с едой, как будто пыталась отвлечься от происходящего разговора. Ее лицо побледнело, и Ева начала сомневаться в том, что стоило поднимать эту тему в присутствии невестки. Но она не хотела, чтобы Ника не знала. Этим она была должна дать понять невестке, что она, по крайней мере, попытается двигаться дальше и, возможно, будет связана, пусть даже временно, с другим мужчиной. Она определенно не хотела, чтобы Ника узнала об этом случайно. Она хотела, чтобы подруга услышала все это от нее.
— Я думаю, дело в том, чего ты хочешь, — тихо сказала Кристина. — Да, мы практикуем все это и многое другое. Я все делаю, как он хочет. Он знает, как далеко может зайти. Мы вместе достаточно долго, поэтому он хорошо знает мои границы. Возможно, лучше, чем я сама себя знаю. Но вначале важно, чтобы ты была очень честна со своим партнером и установила границы. Ему нужно точно знать, кто ты и что тебе неудобно. И вам понадобится безопасное слово, пока ваши отношения не разовьются настолько, чтобы он знал, как далеко может зайти.
— Я чувствую себя ребенком в магазине игрушек, — с сожалением сказала Ева. — Я хочу попробовать все. Хотя бы один раз. Я не знаю своих границ. И не узнаю, пока они не пересекутся.
— Тогда еще важнее выбрать правильного парня. Того, кто понимает, что ты новичок на сцене. Ты хочешь поэкспериментировать, но оставляй за собой право сказать «стоп» в любой момент. И ради бога, Ева, не соглашайся идти домой с парнем, пока не узнаешь его как следует. Оставайся в клубе. Все свои эксперименты проводите там, в общественном месте, где намного безопасней.
Ева кивнул. Она уже думала об этом и не собиралась вести парня домой. В место, где они с Робертом жили и любили. Было бы верхом неуважения практиковать то, что потрясло бы ее мужа, под его собственной крышей. И при этом она не согласилась бы уехать с каким-нибудь незнакомцем туда, где только Богу известно, что может случиться, если она окажется в его власти.
Дело не в том, что она не учла все риски. Наоборот! Она бывала в «Доме» не раз. Она бесконечно расспрашивала Мансура, и этот человек проявил огромное терпение и понимание. Но теперь, слушая предупреждения Кристины, она начала колебаться.
Но нет. Она все продумала. Это было все, о чем она думала последние месяцы. И хотя движение вперед к новой жизни в трехлетнюю годовщину смерти мужа может показаться безвкусным, для нее это было символично. Теперь она не отступит.
Она действительно вздрогнула, когда Кристина заявила, что она принадлежит своему мужу, и тот может делать с ней все, что хочет. Ева жаждала этого с темной потребностью, которую даже полностью не понимала. Дело было не в том, что она не принадлежала Роберту сердцем и душой. Эта потребность в покорности была гораздо глубже. Ева хотела принадлежать. Ей нужно было все, что ей давал муж, но… больше. Она хотела пересечь эту серую черту. Хотела разрушить свои границы. Она хотела узнать, что они из себя представляли и насколько далеко она хотела и могла зайти. Как она узнает, если никогда не попробует?
— Ты собираешься это сделать, не так ли? — тихо спросила Ника. — Я вижу это в твоих глазах, Ева. Я знаю этот взгляд. Ты действительно собираешься это сделать.
Ева кивнула, чувствуя облегчение.
Кристина потянулась через стол, чтобы схватить другую руку Ева, и сжала ее.
— Тогда я желаю тебе удачи, — сказала она.
— Эй, тебе не нужно идти? — спросила Ева, внезапно вспомнив, что Кристина несколько дней назад упомянула, что они с Владом собираются провести этот день вместе. — Разве Влад тебя не ждет? Я не хочу тебя задерживать. Я просто хотела задать тебе эти вопросы.