- Что мы будем делать сегодня? — импульсивно спросила она. — Ты звонил Владу, Кристине и Нике, чтобы узнать, смогут ли они прийти на ужин сегодня вечером? Если так, мне нужно бежать в магазин и купить кое-что из продуктов. На городском рынке есть просто божественные стейки. Я думала, мы можем приготовить стейки на гриле. Еще я приготовлю запеченный картофель, салаты, домашние роллы и действительно вкусный десерт.
Марк наклонился к Еве и поцеловал ее с нежностью и заботой, которых он не демонстрировал этим утром.
— Я думаю, это звучит замечательно. Позволь мне позвонить Владу. Ты хочешь сама позвонить Нике или предпочитаешь, чтобы я позвонил ей и отправил приглашение?
— Я позвоню ей, — тихо сказала Ева. — Но я подожду и позволю тебе объяснить, когда она приедет. Я планировала сказать ей, чтобы она приехала сюда хотя бы на тридцать минут раньше остальных, тогда у тебя будет время обсудить с ней Ивана.
— Звучит как план. Звони. Я позвоню Владу. Потом я отвезу тебя в продуктовый магазин, чтобы купить все, что нам нужно.
— Мне нужно, чтобы ты позаботился о вине, — с сожалением сказала она. — Роберт отчаялся, что я когда-нибудь все сделаю правильно.
Ева чуть не прикусила язык от разочарования. Буквально за несколько минут до этого она поклялась себе, что перестанет вспоминать Роберта и вбивать клин между ней и Марком. Ни один мужчина не захочет постоянно соревноваться с другим мужчиной, особенно с мертвым.
Ева ожидала увидеть в глазах Марка волну боли, которая всегда сопровождала ее разговоры о Роберте. Но на этот раз ее не было. Была тихая печаль, с которой она время от времени сталкивалась, но в основном и она исчезла.
Проведение званого обеда не было для Евы чем-то новым, но она ужасно нервничала, потому что это был ее первый ужин в качестве подруги Марка. Все участники вечеринки были друзьями. У нее не было причин для беспокойства, но она переживала. Хотя ее друзья знали об отношениях с Марком, она не выставляла их напоказ.
Ева завершила приготовление салата и поставила миску в холодильник, прежде чем отправить картофель в духовку. Бифштексы мариновались, и Марк собирался поджарить их на гриле ближе к тому времени, когда можно будет поесть.
Сначала они поговорили с Никой, и Марк сказал ей, что Иван будет его партнером. Ева боялся конфронтации, но знала, что лучше, чтобы разговор состоялся наедине, в месте, где Ника чувствовала себя комфортно, а не в офисе, где она не могла честно отреагировать.
Зазвонил дверной звонок, и Ева поспешила из кухни, крикнув Марку, чтобы она откроет. Она хотела первой поприветствовать Нику.
Когда Ева открыла дверь, Ника улыбнулась ей, девушки обнялись.
— Я бы спросила, как у тебя дела, но твой взгляд говорит обо всем, — криво сказала Ника. — Ты выглядишь… счастливой, Ева. Я рада.
Ева снова импульсивно обняла ее.
— Спасибо. Как дела? Я знаю, что прошло всего два дня, но мне кажется, что я не видела тебя и не разговаривала с тобой целую вечность!
— Это потому, что ты не захотела поболтать со мной и Кристиной и написала нам по электронной почте, — сухо сказала Ника.
Ева засмеялась:
— Да, точно. Я подумала, что будет проще написать вам обоим по электронной почте и сообщить о своих планах. Это, безусловно, займет меньше времени, чем телефонный звонок, потому что вы обе устроили бы мне безжалостный допрос.
Уголки рта Ники растянулись в улыбке, когда девушки вошли в гостиную. Ника огляделась и, никого не увидев, повернулась к Еве и спросила, понизив голос.
— Он хорошо к тебе относится? Ты выглядишь счастливой, но правда ли это?
Лицо Евы осветила счастливая улыбка:
— Марк очень добр ко мне, Ника. Все гораздо лучше, чем я могла себе представить. Я действительно счастлива.
Ника сжала ее руку:
— Тогда я рада за тебя. Я просто волновалась за тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Ева. Надеюсь, ты это знаешь.
— Знаю. Я тебя люблю. Никогда про это не забывай.
Марк вошел в гостиную и подошел поцеловать Нику в щеку.
— Рада, что тебе удалось это сделать! Хочешь выпить? Мне нужно кое-что обсудить с тобой до прихода остальных.
Ника посмотрела на него с любопытством: