— Вино подойдет. На твой выбор. Мне понравится все, что ты предложишь.
Марк налил обеим женщинам бокалы и подал их женщинам.
— О чем ты хотел со мной поговорить? — с любопытством спросила Ника.
Марк вздохнул и на мгновение смутился. Но Ева знала, что он не из тех, кто беспокоится о проблемах. Он выходил и говорил это, а затем разбирался с ответной реакцией, какой бы она ни была.
— К нашему бизнесу присоединяется новый партнер, — сказал Марк так прямо, как Ева и предполагал.
Глаза Ники расширились, а губы приоткрылись, но она не ответила. Она просто смотрела на Маркаа, словно замороженная его заявлением.
— Его зовут Иван Корнев, — продолжил Марк. — Мы с Робертом думали о том, чтобы нанять его несколько лет назад. Когда Роберт умер, я отложил эти планы и сосредоточился на том, чтобы сохранить бизнес на плаву. Но пора. Он — серьезное дополнение и будет активом для компании.
— Ты его просто заменяешь? — хрипло сказала Ника. — Зачем? Ты молодец, Марк. Зачем тебе этот парень? Что он мог предложить?
Ее голос задрожал.
Ева подошла к Марку и сжала его ладонь в знак поддержки. Он бросил на нее благодарный взгляд.
— Ева, ты понимаешь, зачем он это делает? — обвиняюще спросила Кайли.
Лицо Евы покраснело, и несколько секунд она молчала, не в силах подобрать нужные слова. Нет, она с самого начала не предполагала, что Ника это хорошо воспримет, но и не ожидала прямого обвинения в свой адрес. Это не было ее выбором. Да, ей принадлежала часть бизнеса, но у нее не было ни власти, ни права голоса при принятии решений. Все принадлежало Марку, а теперь и Ивану. Она и Кайли имели свой процент прибыли. Такова была воля Роберта. Но ни одна из женщин не имела права голоса в управлении бизнесом. Роберт доверил это Марку, и Ева согласился с этим выбором.
— Не могу поверить, что ты поддерживаешь решение Марка в этом вопросе, — сказала Ника хриплым голосом. — Вы уже забыли Роберта? Ты так увлечена новыми отношениями, что готова отвернуться от того, что построил твой муж?
— Хватит, — отрезал Марк, сжав зубы от гнева. — Не надо вымещать злость на Еву. Если тебе есть что сказать, то скажи это мне. Ты не заставишь ее переживать из-за этого. Это было не ее решение, но да, она его поддерживает. Смирись с этим. Ты можешь сделать это настолько легко или сложно, насколько хочешь, Ника. Это твой выбор. Иван придет сегодня вечером, и ты встретишься с ним. Я ожидаю, что ты будешь профессиональна и сердечна.
Тепло разлилось по груди Евы, когда Марк мгновенно защитила ее. Он был зол, и для этого потребовалось немало усилий. Но он был явно возмущен взрывом Ники и обнял Еву, защищая ее, оказывая ей свою абсолютную поддержку.
— А если нет? — спросила Ника. — Ты собираешься меня уволить, если мне не понравится этот человек, которого ты привел на замену Роберту?
— Если до этого дойдет, то да, — тихо сказала Марк. — Но я надеюсь, что до этого не дойдет, Ника. Ты очень хорошо делаешь то, что делаешь. Ты нужна этой компании. Ты мне нужна. Мне бы очень неприятно было заменять тебя, но если ты создашь проблемы для Ивана, я тебя уволю.
Ника побледнела, ее глаза загорелись от боли. Ее взгляд скользнул по Еве с тем же обвинением, которое она высказала всего несколько минут назад. Ева вздрогнул, зная, что Ника считает это предательством. Ника ожидала, что Ева встанет на ее сторону. В знак протеста против замены Роберта.
По ее выражению лица, по языку тела было видно, что она была зла не только на Марка, но и на Еву, и, возможно, на Еву даже больше.
— Ты приглашаешь меня к себе, сваливаешь это на меня вот так, а потом ожидаешь, что я буду вести себя хорошо с мужчиной, который заменяет моего брата, — сказала она с болью. — Как вы ожидали, что я отреагирую?
— Мы пригласили тебя, потому что я бы предпочел все рассказать тебе наедине и дать тебе время собраться, прежде чем он приедет. Альтернативой было рассказывать тебе в офисе в понедельник, и я подумал, что мы слишком много значим друг для друга, и не стоит вести такие разговоры в деловой обстановке. Возможно, я ошибался.
Голос Марка был холодным, от него волнами исходил гнев. Ника завела его слишком далеко, а ее нападение на Еву еще больше взбесило его. Ева снова сжал его руку — безмолвный сигнал, что все в порядке.
— Все в порядке, Марк, — мягко сказал Ева, озвучивая свои мысли. — Я понимаю, почему Ника расстроена. Она не это имела в виду.
— Это не нормально, — отрезал Марк. — Она не имеет права так обращаться с тобой, и я не допущу этого в нашем доме.