— Наш дом? — недоверчиво спросила Ника. — Значит, дела далеко продвинулись, Ева? Ты уже ушла и забыла человека, за которым была замужем три года? Что именно здесь происходит? Мы все должны просто забыть о существовании Роберта? Может, ты сможешь, но я не могу. Он был моей семьей, и заменить его не так-то просто.
— Если ты не извинишься перед Евой прямо сейчас, я попрошу тебя уйти, и, более того, ты придешь в офис в понедельник только для того, чтобы убрать свой стол и подать заявление об увольнении, — холодно сказал Марк. — То, что происходит между мной и Евой, не твое дело. Ей не нужно твое одобрение или благословение, хотя она хотела бы получить и то, и другое. Она любит тебя, а ты делаешь ей больно, и это чушь собачья. Со мной такое не пройдет, и я, черт возьми, не позволю тебе войти в наш дом. Да, наш дом, Ника. Ева со мной, и у тебя есть два выхода. Прими это и будь счастливы за нее или уходи. Какое решение ты примешь?
Ева почувствовала, как краска залила ее лицо. Она неудержимо дрожала, и это, казалось, еще больше разозлило Марка. Его рука сжала ее плечи так сильно, что она едва могла дышать. Нет, она не ожидала, что Ника воспримет новость хорошо, но и не ожидала, что Ника набросится на нее вот так.
Думала ли так же Кристина? Что она так легко забыла Роберта и уехала при первой же возможности? Неужели ни один из ее друзей не был по-настоящему счастлив за нее? Потеряет ли она их дружбу, потому что снова хочет быть счастливой? Почему Ника не могла согласиться с тем, что все, чего хочет Ева, — это больше не быть такой одинокой?
Слезы жгли ей веки, и Марк это увидел. Все его тело напряглось, и в глазах вспыхнула ярость.
— Ты расстроила Еву, и мне это не нравится, — твердо сказал Марк. — Извинись или уходи, и сделай это быстро. Я не буду стоять в стороне и позволять оскорблять ее в собственном доме.
Ника выглядела потрясенной и обиженной словами Марка. Слово «оскорбление» вызвало у девушки живой отклик, и она, очевидно, ужаснулась, что ее обвиняют в оскорблении другого человека.
— Мне очень жаль, Ева, — почти всхлипнула Ника. — Я не хотела тебя обидеть или расстроить.
— Ты сделала и то, и другое, — коротко сказала Марк.
— Все в порядке, — тихо сказала Ева. — Я знаю, что ты не это имела в виду, Ника. Дай Ивану шанс. Я встречалась с ним, и он кажется хорошим человеком. Роберт любил и уважал его. Для тебя этого должно быть достаточно.
Ника ненадолго закрыла глаза, а затем поспешила к Еве и обняла ее, оттолкнув Марка.
— Мне жаль. Я тебя люблю. Мне очень жаль, Ева. То, что я сказала, было ужасно. Этому нет оправдания. Меня просто застали врасплох. Я этого не ожидала. Пожалуйста, прости меня.
Ева обняла Нику в ответ, ее сердце все еще сжималось от слов невестки. Она считала, что Ника искренне сожалеет, но произнесенные слова все еще ранили ее. Как крошечные дротики, находящие свою цель. Было ли это тем, что все подумали? Что она так легко пережила смерть Роберта и так легко смогла заменить его? Прошло три года! Она не прыгнула в постель к Марку через неделю, месяц или даже год после смерти мужа.
Марк посмотрел на Еву через плечо Ники с убийственным выражением лица. Он знал, что Еве было больно — все еще больно — из-за приступа Ники, и было очевидно, что он сделает все, чтобы избавить ее от боли.
Ева покачала головой, давая сигнал Марку оставить их одних. Ника была очень эмоциональна. Она всегда была такой. И часто говорила не задумываясь. Ева знала, что Ник любит ее, а она сама признавала недостатки невестки. Когда вы любите кого-то, вы принимаете каждую его часть. Даже не самые идеальные вещи.
Марку мрачно кивнул, принимая безмолвную просьбу Евы. Ника отстранилась от Евы, обратив свой обеспокоенный взгляд на Марка.
— Мне очень жаль, Марк. Пожалуйста, прости меня. Я постараюсь принять его. Я не сделаю ничего, чтобы вас смутить. И если у меня все еще есть шанс, я сделаю все возможное. Я сделаю работу, которую вы от меня ждете.
Выражение лица Марка немного смягчилось, и он крепко обнял Нику.
— Я был бы признателен. Ты чертовски хороша в управлении моим — нашим — офисом, и я ожидаю, что ты справишься с этой работой в будущем. Но если я когда-нибудь услышу, что ты разговариваешь с Евой так, как только что говорила с ней, в следующий раз я не буду так лоялен.
Ника кивнула, соглашаясь, и посмотрела на Еву, печаль и сожаление наполнились ее глазами.
— Я прощаю тебя, Ника, — тихо и искренне сказала Ева. — Пожалуйста, давай просто забудем об этом и насладимся вечером. Кристина и Влад скоро будут здесь, как и Иван. Пожалуйста, дай ему шанс.