— Я люблю тебя, — отрывисто сказала Ника. — И я никогда не прощу себя, если хотя бы не попытаюсь увести тебя с пути, который ты, кажется, так полна решимости избрать. Но если это действительно то, чего ты хочешь, если это то, что тебе нужно, и это сделает тебя счастливой, тогда я постараюсь уважать твой выбор. Я просто не хочу тебя потерять.
Ева снова обнял ее.
— Ты не потеряешь меня. Ты моя сестра и лучший друг. Роберт был не единственной моей связью с тобой, и теперь, когда он ушел, это не означает, что наша связь разорвана. Ты моя семья, Ника. Я тебя люблю.
Ника отстранилась, неуверенная улыбка дрожала на ее губах.
— Я буду ждать отчета завтра, как и Кристина. Я не буду спать сегодня, потому что беспокоюсь о тебе. Я просто надеюсь, что ты знаешь, во что ввязываешься.
— Я тоже, — пробормотал Ева. — Я тоже.
Глава 3
Марк припарковал свою машину у «Дома» и мгновение сидел, снова задаваясь вопросом, почему он здесь сегодня вечером. Обычно в годовщину смерти Роберта Марк проводил день — и вечер — с Евой. Не то чтобы он не проводил с ней много других дней, но в первые две годовщины смерти Роберта он весь день был с Евой. Держа ее. Утешая ее. Поддерживая ее.
И это был его личный ад.
Стыдно быть влюбленным в жену своего лучшего друга. Он жил с чувством вины за весь брак Роберта и Евы. Роберт знал. Он догадался, хотя Марк изо всех сил старался никогда не показывать свои чувства. Но его лучший друг был проницателен. Он знал его лучше, чем кто-либо другой. Они были не просто деловыми партнерами. Они были близки, как братья, хотя Марк никогда не был в аду, который Роберт и Ника пережили в детстве.
Семья Марка была полной противоположностью семьи Роберта. Родители Марка были по-прежнему влюблены друг в друга так же сильно, как и сорок лет назад, когда поженились. Марк был одним из пяти братьев и сестер, средним ребенком. Два старших брата. Две младшие сестры, которых баловали и защищали их старшие братья.
Сплоченная семья Марка сбивала Роберта с толку с того момента, как он впервые встретил их. Он не знал, как реагировать на нормальные отношения. Семья Марка приняла Роберта и Еву, когда Роберт женился на ней. И даже Нику, хотя она была более замкнутой и более осторожной с его большой семьей, чем Роберт.
Марк снова вздохнул и вышел, направляясь к входу в «Дом». Сегодня он даже не был заинтересован в каких-либо действиях, но он был возбужден и на грани. Ева занимала его мысли весь день. С тех пор, как он отвез ее на кладбище и увидел в ней перемены.
Он не знал, что с этим делать. Она вышла из дома в джинсах и футболке и выглядела такой молодой и красивой, что у него все еще болело сердце при воспоминании о ней.
А потом она попросила, чтобы ее оставили одну у могилы, и сидела там, ее губы шевелились, когда она долго разговаривала с Робертом. Когда она вернулась, в ее поведении была заметная разница. А потом эта болтовня о том, что он ей не нужен. Она извинялась перед ним, черт возьми! Извинялась за то, что была чертовым бременем. За то, что отняла слишком много времени и жизни. Черт, она даже не осознавала, что была его жизнью. По крайней мере, он на это надеялся.
Он поздоровался с человеком, открывшим дверь, и прошел на нижний этаж. Там люди встречались, пили хорошее вино, общались, прежде чем подняться наверх в общую комнату или в один из частных люксов.
Внизу было много красивых женщин, и Марк поймал на себе немало заинтересованных взглядов. Прошло много времени с тех пор, как он приходил сюда выпустить пар. Обычно это случалось после того, как он проводил время с Евой. Марк воображал, что женщина, которую он трахает, — это она. Это делало его ублюдком, но он заботился о том, чтобы у женщины, которую он удовлетворял, не было возможности узнать, что она была плохой заменой той единственной женщине, с которой он не мог быть.
Ева наконец двинулась дальше? Она говорила об этом по дороге домой. Она была резкой, до боли резкой, и это стоило ей видимых усилий. Марк прочитал неприглядные эмоции в ее глазах, когда она сказала, что Роберт ушел и не вернется, а ей придется идти дальше и смириться с этим. Но имела ли она это в виду?
Он боялся надеяться. И он боялся сделать неверный шаг. Он не мог позволить себе все испортить. Она считала его другом. Она считала себя обузой для него. Даже не осознавая, что он жил моментами, когда был с ней.
Роберт знал, что его лучший друг был влюблен в его жену. Он знал и принял это. Марк боялся, что это разрушит не только их дружбу, но и деловое партнерство. Но Роберт все понял. Он верил, что Марк никогда не воспользуется этим влечением. И Роберт также потребовал от Марка обещания, что если с ним что-нибудь случится, Марк будет рядом с Евой.