Ее сбивало с толку то, что всего за несколько недель до этого она встретила годовщину смерти мужа с грустью и смирением, что она обречена на существование без любви и что она может только надеяться заполнить болезненную пустоту сексом и доминированием. Но она не ожидала, что в ее сердце зажжется огонь любви.
И уж точно она не ожидала, что давний друг, лучший друг ее мужа, окажется тем, в кого она влюбится.
Широкая глупая ухмылка раздвинула ее губы, она сняла шипящие стейки с гриля и переложила их на тарелку.
Посмотрев на часы, она поняла, что у нее было едва ли две минуты, а может, и меньше. Она влетела в спальню, быстро разделилась и поправила волосы. Затем вернулась в гостиную и упала на колени как раз в тот момент, когда машина Марка въехала во двор.
Ее нервы были напряжены, и она нервничала от предвкушения. Это могла быть лучшая — или худшая — ночь в ее жизни. Она молилась о лучшем.
Дверь открылась, и Марк наполнил гостиную своим невероятным присутствием. Он улыбнулся и шагнул к ней, но затем остановился и с благодарностью понюхал воздух.
Потом он наклонился и притянул Еву к себе. Он поцеловал ее долго и неторопливо.
— Что готовится, милая? Пахнет чудесно. Клянусь, каждый день приходить с тобой лучше, чем предыдущий. Не знаю, как ты каждый день добиваешься нового максимума, но каким-то образом тебе это удается.
Ева широко улыбнулась, обняв его за шею, чтобы притянуть к себе для еще одного поцелуя.
— Стейки и печеный картофель. На этот вечер у меня есть кое-что особенное. Ты не возражаешь?
Его брови приподнялись.
— Могу ли я получить какие-нибудь подсказки?
Она ухмыльнулась:
— Нет. Тебе просто нужно подыграть.
Марк улыбнулся ей в ответ:
— В таком случае, вперед! Я в твоем распоряжении.
Ева взяла его за руку, сцепив их пальцы знакомым жестом. Они часто касались друг друга, даже не очень интимно. Она привыкла, что он всегда рядом. Она любила это — и его.
Она провела Марка в столовую, где были расставлены столовые приборы. Свечи были зажжены, и она оставила верхний свет выключенным, и только настольная лампа в соседней комнаты заливал стол интимным светом.
— Позволь мне, — пробормотал он, когда она начала резать стейк. — Я хочу накормить тебя сегодня вечером.
Ева остановилась, позволяя ему разрезать свой стейк на небольшие порции. Он заправил ее картошку так, как она любила, а затем накормил ее первым кусочком нежного мяса.
Они не разговаривали. В комнате воцарилась тяжелая тишина, но она ни разу не отвела взгляд. Марк, казалось, почувствовал важность сегодняшней ночи. В воздухе повисло ожидание.
Ева улыбнулась про себя. Она не заставит его долго ждать. Обычно они смотрели телевизор или фильм в гостиной, она прижималась к нему, а он гладил ее тело или волосы. Марк говорил, что любит просто прикасаться к ней, просто быть с ней рядом.
В другие дни они сидели на его заднем крыльце с бутылкой вина и делились впечатлениями о прожитом дне. Как Иван работал, а Кайли неохотно принимала своего нового босса.
Но сегодня вечером Ева планировала рано лечь спать. Она хотела быть в его объятиях, сказать, что любит его, а потом хотела заняться с ним любовью. Она хотела быть смелой. Она хотела показать ему всю глубину своих чувств к нему. Она только надеялась, что он разрешит ей это.
— Просто оставь посуду, — хрипло сказала она, когда они закончили ужин. — Я уберу ее позже. Прямо сейчас я хочу, чтобы мы пошли в спальню.
Марк приподнял бровь, его глаза потемнели от желания.
— Никто не посмеет сказать, что я в чем-тл отказывал своей любимой.
Она улыбнулась, позволяя любви сиять в своих глазах. Сегодня она устранит все сомнения. Пришло время сделать следующий шаг. Задержать дыхание и сделать прыжок.
Ева протянула руку, подражая его действиям в прошлом. Марк всегда протягивал ей руку, если хотел, чтобы она подчинилась одной из его команд. Сегодня вечером она выдавала требования, хотя и робко.
Его руки бродили по ее телу, когда они бок о бок шли в спальню. Как будто он не мог удержаться от прикосновения к ней. Как будто он был привязан к ней так же, как и она к нему.
Когда они вошли в спальню, Ева подвела Марка к кровати и толкнула вниз, так что он сел на край. Он смотрел на нее с явным любопытством, но промолчал, дав ей полную свободу действий.
Затем она упала на колени между его открытыми бедрами и взяла его руки в свои.