========== III ==========
Следующим утром подруги вновь сидели в креслах друг напротив друга.
— Вчера ты сказала, что она изменила твою жизнь, — напомнила Маргарет. — Что именно она сделала? Спасла тебя от твоих бывших друзей?
— Нет. Она меня спасла не от друзей, — ответила Лорейн. — Она спасла меня только лишь от абсолютного одиночества. Но все не так, как тебе представилось: типа явилась героиня, которая вытащила невинную девушку из этого дерьма. Она больше походила на открытую тетрадь, чистый лист бумаги. И я могла выплеснуть туда эмоции. Получалась завораживающая картина из ломаных линий, безумная и мрачная.
— Она выполняла пассивную роль? — спросила Маргарет.
Лорейн задумалась, скривив рот.
— Скорее да. Часто она предлагала мне сделать что-то, но это не решало мои проблемы, и я не прислушивалась к советам.
— Так кто же она?
— Я тебя разочарую, сказав, что она не была человеком.
— А кем же она была? — удивилась Маргарет.
— Она сказала, что он демонесса.
Лорейн сидела в постели бездвижно, скованная страхом. Два фиолетовых огонька в углу комнаты не двигались.
«Не бойся меня, Лорейн, — вновь заговорил тот голос. — Я пришла к тебе как союзник».
«Кто ты? — спросила она. — Если это какой-то розыгрыш…»
«Ложись спать скорее, — требовательно сказал голос. — Я послежу за тобой».
— Я легла спать. А она стояла рядом с кроватью всю ночь: я слышала ее дыхание, — Лорейн задержала взгляд на Маргарет.
— Думаешь, это была твоя галлюцинация? — спросила подруга.
Лорейн нервно замотала головой.
— Это не была галлюцинация. Она была настоящая. Я просто уверена, что она была настоящая!
— Как же она попала в дом? Может, это была одна из знакомых твоей матери?
— Исключено, — возразила Лорейн. — Она находилась в моей комнате практически круглосуточно. Она была как будто… — она задумалась. — Как будто монстр, прячущийся под кроватью. Когда моя мать заходила в комнату, она не видела ее. Она стояла во всей красе прямиком в комнате, а мама не видела ее.
— Как она выглядела? — спросила Маргарет.
— Она выглядела почти как человек: человеческие черты лица. Лицо было блестящим, таким странным, будто ненастоящим, будто… как у фарфоровой куклы, — Лорейн нахмурилась. — Очень яркие глаза. Они светились. Я никогда не касалась ее лица – не хватало смелости, но к ней самой я прикасалась. И не один раз. Она носила черный плащ c капюшоном и никогда его не снимала. Я помню этот плащ на ощупь: мягкий, бархатный, и я помню ее запах, который чувствовала, когда подходила к ней: такой… — она задумалась, пытаясь подобрать нужное слово. — Горький, терпкий, чем-то похожий на марципан. Как можно говорить о том, что это была галлюцинация, если я могла ее потрогать?
Поначалу Лорейн боялась ее. Она находилась в ее комнате день и ночь, но иногда пропадала на несколько часов. Она почти всегда молчала. Время от времени Лорейн спрашивала что-то, вроде:
«Ты теперь все время будешь здесь торчать?»
И она отвечала:
«Да».
Со временем она привыкла к странной гостье и вскоре привязалась.
— В школе были неприятности. Люссия и ее компания донимали меня целый день. Я вернулась домой в слезах. Мать посмотрела на меня, но ей было все равно. Она никогда не спрашивала, что случилось. Тогда я поднялась в свою комнату и увидела ее. Сначала она молчала и следила за тем, как я бросаю вещи и ложусь на кровать. Она спросила у меня, почему я плачу. И я ей рассказала. Рассказала все, давясь слезами и обидой. Рассказывала так, будто никому раньше об этом не говорила. Меня реально понесло. Это было очень эмоционально. И знаешь, что она сделала? — Лорейн вопросительно взглянула на Маргарет. — Она подошла ко мне и села рядом на кровать. Она обняла меня за плечи и сказала, что все пройдет.
— Демонесса обняла тебя и успокоила?
— Да. Я спросила, как ее зовут. И она ответила: Магнур. С тех пор мы стали подругами. Все это не бред. Мать была на первом этаже и слышала мой отчаянный рассказ. Когда я спустилась ужинать вечером, она сказала, что я ненормальная, раз разговариваю сама с собой.
Немного погодя, Лорейн добавила, мягко улыбаясь:
— Она пела мне колыбельную. Временами у нее был такой глубокий, но теплый голос. Мне было четырнадцать, вроде, большая девочка, — Лорейн сделала паузу, вытирая внезапно выступившие слезы на глазах. — Никто не пел мне колыбельных, когда я была маленькой. А она пела, несмотря на то, что я уже выросла. Боже…
Маргарет была очень удивлена.
— Ты никогда не рассказывала об этой своей таинственной подруге, — сказала она.
— Я никому о ней не рассказывала, — шепотом пояснила Лорейн. — Никогда. Так что, так или иначе, ты первая, кто узнал это.
— Долго вы дружили?
— Она исчезла, когда мне исполнилось пятнадцать. Подумать только! Столько изменилось в моей жизни всего за один год.
— Почему она исчезла?
— Была причина. Это была серьезная причина.
Вечером Лорейн думала о рассказанном. Ей удалось восстановить в памяти эти события до мельчайших подробностей. Она вспомнила много неприятного и унизительного, но вместе с тем, там были и добрые, обнадеживающие моменты. Они случились благодаря Магнур, но из-за нее же сегодняшняя жизнь Лорейн превратилась в параноидальный кошмар.
Она сидела напротив окна и боялась разглядеть вдалеке среди темноты очертания белого лица. И даже добрые воспоминания не могли уничтожить это ощущение гадкого страха.
— Ужасного в моей жизни было намного больше, чем того хорошего, что ты пыталась сделать. Ты должна уйти, и наконец, оставить меня в покое, — Тихо сказала Лорейн, обращаясь к Магнур. — Найди другую девочку. Помоги ей.
Лорейн вспоминала советы, которые давала ей Магнур и ужасалась: «толкни Люссию с лестницы, она сломает ногу», «ты можешь угрожать Мелани ножом в женской раздевалке после занятий», «налей Карлу в пиво отбеливатель или растворитель». Сколько ужасного, непоправимого могло бы произойти, последуй она таким советам? Она занервничала и решила, что ее таблетки спрятаны ненадежно. Пытаясь отыскать место получше, она наткнулась на маленькую коробку из-под обуви на нижней полки шкафа для одежды. В коробке лежал револьвер. Лорейн не испугалась. Она вспомнила, что Роберт купил его с рук лет десять назад, когда открывал бизнес и брал кредиты. С тех пор о пистолете все позабыли. Идеальное место.
«Один вопрос не дает мне покоя», — задумчиво произнесла Лорейн, складывая учебники в сумку.
«Я знаю, какой», — ответила Магнур.
Она сидела на краю кровати и смотрела в окно. Сзади она была похожа на большое размазанное пятно. Лорейн смотрела на нее, пока она не повернулась. Фиолетовые огоньки устремились на ее лицо, и из-за тени, в которой сидела Магнур, ей казалось, будто в нее вглядывается сама бездна. Она была уверена, что Магнур не человек – она так была похожа на демонессу. Но Лорейн так же была уверена в том, что демонов не существует.
«Зачем ты тут сидишь? — спросила она. — Тебе что-то нужно?»
«Этот вопрос тебя мучает?» — ответила Магнур.
Лорейн покачала головой:
«Нет».
«Если тебя не мучает этот вопрос, зачем спрашиваешь?»
Она замялась, не найдя подходящего ответа.
«Не хочу идти в школу».
«Ты должна идти».
«Зачем? Там снова Люссия и Карл, — она села рядом с Магнур. — Они всегда найдут, что сказать, чтобы мне было паршиво».
«Не обращай внимания».
«Легко сказать! — возмутилась Лорейн. — Ты всегда говоришь: сделай то, сделай это. Но ты не можешь понять, когда сделать что-то просто невозможно. Ты же не была в школе, как я. У тебя не было друзей, как у меня. Ты всегда одна».