— Если ты хочешь сохранить это в тайне, — сказал Таннер, остановив машину в квартале от учебного заведения. — То я все же попрошу тебя об ответной услуге. Будь добра, оставь Анжелу в покое.
Эйприл фыркнула и захлопнула за собой дверь. Но просьбу выполнила. Так начались их странные, ни на что не похожие отношения.
Достоин ли любви падший ангел?
Крис не знал насчет остальных, но сам он точно не заслуживал ничего подобного. С каждым днем тьма подступала все ближе к его сознанию.
С каждым днем в нем оставалось все меньше света.
И с каждым днем он все больше нуждался в Эйприл.
Парадокс.
Продолжая любить Анжелу, он с удовольствием целовал и обнимал другую девушку. Но, хотя тьма и покидала его после таких поцелуев, с каждым днем она возвращалась все быстрее.
Анжела.
Рыжие кудри, бледная кожа, веснушки — все это он знал до последней черты, все это мог представить с закрытыми глазами.
И все это он был вынужден оставить.
Ему хватало сил, чтобы больше не подходить к ней, а едва становилось хуже, как он находил Эйприл и целовал ее.
И все же Анжела не желала держаться подальше, хотя он сделал все возможное для этого.
Вопреки желанию Эйприл «не афишировать», слухи об их парочке быстро расползлись по школе. Еще бы, ведь едва они оставались наедине, как тут же кидались друг на друга, словно сумасшедшие. И когда Анжела случайно оказалась рядом, Крис счел это хорошей возможностью открыть правду, оставшись не при делах.
Хотя даже небесам неведомо, чего ему стоило перетерпеть всплеск ее эмоций и не выдать себя.
Но Анжела сама пришла к нему, разрушив хрупкое самообладание.
Сама.
Неужели она не понимала, насколько больно ему делает?
Впрочем, зная Анжелу, Крис был уверен, что она хотела, как лучше.
И если бы не Эйприл, оставшаяся в его комнате, в тот день он вряд ли смог бы себя сдержать и не натворить глупостей.
Эйприл. Кто бы знал, что за близость с ней он будет цепляться, как утопающий за соломинку.
— Анжела? — безошибочно определила девушка, едва Крис вернулся.
— Анжела, — кивнул Таннер, вновь не видя смысла что-то скрывать. — Пытается быть мне другом. Но тебе не о чем волноваться. Я уже говорил, что с ней покончено.
— Я и не волнуюсь, — фыркнула Эйприл, впрочем, не слишком уверено.
— Вот и хорошо, — усмехнулся Крис, притягивая девушку к себе.
Ему нужно было выплеснуть скопившуюся в нем тьму.
Эйприл…
Удивительно, но Крису было хорошо с ней. Их отношения, похожие на зависимость, с каждым днем приносили Таннеру все больше удовольствия. И он не мог бы сказать, что дело было именно в поведении Эйприл, ее привлекательности, или их совместимости.
Она не изменилась рядом с ним, не стала более доброй, или мягкой. Не стала больше похожей на Анжелу.
А вот он менялся.
После падения эмоции Криса стали слишком полными. То, что раньше он даже не чувствовал, теперь захлестывало его, накрывало с головой. И находило отклик в Эйприл.
Эйприл осталась прежней — стервозной, отчасти злой, слишком самоуверенной и чрезмерно эгоистичной, без намека на жертвенность, присущую Анжеле. Но теперь ее шутки не казались ему таким жестокими, как прежде. Ее поведение больше не вызывало неприязнь, а поступки — осуждения. Теперь он был ей под стать.
И все же, в нем еще оставалось много ангельского. Слишком много, чтобы забыть Анжелу, или окончательно скатиться во мрак.
Крис постоянно сравнивал Эйприл с Анжелой, и, разумеется, превосходство всегда оставалось на стороне Анжелы. Впрочем, это не мешало ему проводить время с Эйприл.
Он знал, что сравнивать нынешних с бывшими совсем не круто. А еще он знал, что как только перестанет сравнивать, это будет означать, что его чувства к Анжеле угасли.
Крис разрывался на части. Несмотря на отношения с Эйприл, ему постоянно хотелось увидеть Анжелу, услышать ее голос…
Он знал, что не может дать ей ничего хорошего… больше не может…
Но это знание не мешало ему желать встречи.
Однако Крис крепился до последнего.
Он избегал Анжелу в школе, не ходил в столовую. После занятий он шел к себе домой, хотя ноги и несли его к дому Беллз.
Все это было чертовски сложно, но он отчаянно держался, надеясь, что когда-нибудь это закончится.
Когда Крис узнал о возвращении Самаэля, он хотел тут же кинуться туда — это было бы отличным предлогом увидеть Анжелу. Он мерил комнату шагами, обхватив себя за плечи. На полу валялось заляпанное кровью перо.
Еще одно.