– Серьезно? – поднял брови н'илунг. – И вы не были внутри?
– О, я была, конечно. Не сомневаюсь, что это записано в моем личном деле. А Саманте рано посещать подобные заведения. Ей восемнадцать полгода назад исполнилось.
– Что ж, подождем результатов проверки, – пожал плечами полицейский.
Краем глаза Катарина заметила, что Саманта позеленела.
– Вы не имеете права нас задерживать, лейтенант, – ледяным тоном сказала женщина. – Документы у нас в порядке. Ни в чем противоправном мы не замешаны.
– Проводится спецоперация по зачистке притона, – пояснил коп. – Вы находились рядом.
– Но не внутри. Саманта, я полагаю, самое время позвонить твоему отцу и попросить прислать адвоката.
– Я тоже так считаю, Катарина, – немедленно включилась в игру девушка.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы в шлюзовом отсеке не появился второй полицейский. Это тоже был н'илунг, только хороший знакомый Катарины.
– Кого я вижу! – расплылся в улыбке мужчина. – Кэт! Какими судьбами? Ты всё хорошеешь с каждым днем!
– Привет, Стэн, – сдержанно ответила Катарина. – Ты тоже красавчик хоть куда.
Как ни странно, она даже почувствовала некоторую радость при виде старого приятеля.
– Как поживает бабуля? – поинтересовался Стэн. – Представляешь, Дон, Кэт – внучка великолепной Марии Скармозэ, она когда-то пела на сцене Гранд Опера. Ох, да что ты смыслишь в высоком искусстве, серость! О, госпожа Скармозэ великая женщина! Можно сказать, только ради нее и сохранили Гранд Опера! Возможно, когда-нибудь она снова выйдет на эту сцену! А что ты тут делаешь, Кэт?
– Понятия не имею, – пожала плечами Катарина. – Пролетали мимо, я показывала Саманте самый знаменитый театр нашей солнечной системы, а тут, оказывается, полицейская операция.
– Отпусти их, Дон, – приказал лейтенанту мужчина. – Если вдруг что-то на них будет, в чем я очень сомневаюсь, я всегда знаю, где найти Катарину. Тем более сейчас сюда притащат кучу арестованных.
Дон поднял раскрытые ладони вверх:
– Как знаешь, Стэн, – ответил он. – Ты у нас капитан, тебе виднее.
Стэн склонился к Катарине, якобы целуя ее в щеку, и тихо спросил:
– Ты всё подчистила?
– Обижаешь! Все данные за последние двенадцать часов уничтожены.
– Тогда проваливай отсюда и сиди тихо как мышка, – прошипел полицейский. – Прикрою как могу, но лучше съезди отдохнуть на пару месяцев.
– Спасибо, – прошептала женщина.
– Всего хорошего, Кэт, – громко сказал Стэн. – Бабуле привет!
Катарина опустила крышу и рванула прочь, кинув Саманте:
– Будешь блевать, возьми пакетик. Попробуй только запачкать мой флаер!
– Я потерплю, – сдавленно пробормотала девушка.
Катарина кивнула и активировала чип связи:
– Господин Дейлис, мы ушли. Будем дома через минут через сорок.
– Спасибо, что вытащила меня, – тихо сказала Саманта.
Катарина искоса взглянула на девушку. Для своего возраста ее подопечная вела себя на редкость благоразумно и послушно. Всё же не зря Кэт старалась стать больше подругой, а чем надсмотрщицей, коей собственно являлась.
Катарина закрывала глаза на загулы Саманты, присматривая за ней издалека, и частенько прикрывала ее, требуя только безоговорочного подчинения в случае опасности. Сегодня это их спасло. Однако они как никогда были близки к провалу. Сенатор в ярости, и он прав. Катарина должна была присматривать за девочкой, но Гранд Опера, в которой она знала каждый закуток, показалась ей наименьшим злом. Саманта все равно бы сбежала, слишком много в девочке энергии. Она не может сидеть спокойно ни минуты. Ей хочется испробовать в жизни всё, что только можно. Скорее всего, это протест против сурового воспитания.
До шестнадцати лет Саманта училась в закрытой школе для девочек, а после пошла вразнос. Несколько раз сбегала из дома, брилась налысо, сделала на затылке татуировку. В восемнадцать попала в полицию на пару с дилером нового синтетического наркотика, признанного смертельно опасным. Сенатор Дейлис задействовал все связи, и дочь отделалась испытательным сроком на год. Тогда-то он и нанял Катарину присматривать за дочкой. Они прекрасно сработались с Самантой, хотя девочка периодически сбегала из-под опеки.
Катарина не злилась на нее, хотя она и не была способна злиться. Она вообще давно ничего не чувствовала.
2. Катарина
Где-то в ее предках отметились нбаты, и их генетические особенности начали проявляться в организме в период полового созревания.
Катарина не чувствует. Ничего. Совсем.
Нбаты – из тех древних рас, которые жили только ради одного – любви. Их маленькая отсталая планетка никогда не ввязывалась в войны. Их не интересовали наука и технический прогресс. Фактически нбаты могли жить только в тесной связке со своей парой. Только вдвоем они могли ощущать полноту жизни. Нбат, не нашедший свою пару – убогое существо. Он не различает цветов, видя мир черно-белым, почти не чувствует запах и вкус, тактильные ощущения – не для него. Он не испытывает эмоций: радость, восторг, любопытство, любовь, злость, гнев ему не доступны. Единственное, что способен ощущать нбат-одиночка – боль. Это, видимо, чтобы совсем не выпасть из жизни.