Руадан усмехнулся, словно говоря: «Мы о многом договорились, но ты тоже не выполняешь условий нашего договора».
- Всего лишь универсальный портал, куколка, и ты это прекрасно знаешь. Никаких следящих заклинаний. Только портал. Я подумал, зайчик, он тебе пригодится. Странно, что наша ведьмочка ничего подобного тебе ещё не подарила. Или боишься, что этот шустрый зайчик сбежит от тебя, а, куколка?
Шериада снова поднесла кольцо к глазам, нахмурилась. Но потом протянула его мне.
- Возьми, Элвин. Это действительно просто портал.
- Разве я буду вам лгать, господа маги? – притворно оскорбился Руадан. – Вы меня обижаете!
Шериада махнула мне рукой: мол, иди.
Кольцо было тёплым, очень шло к чёрному костюму и словно само опустилось на средний палец.
- Тебе нужно всего лишь представить любое место, где ты хочешь оказаться – тогда портал сработает, - объяснил Нуал. – На самом деле это поистине королевский подарок, только артефакты с частицей Источника способны на такое колдовство.
- Но зачем Повелителю делать мне такой подарок? – задумавшись, спросил я. Надо было держать язык за зубами, конечно. Этот Нуал мог преспокойно шпионить на Руадана – почему бы и нет?
Но я уже поверил, что сумасшедшая отработка закончилась, и в Лион меня всё-таки не отправят, и эйфория развязала мой язык.
- Возможно, чтобы подкупить тебя, - ответил Нуал. – Но скорее… У Руадана всегда есть план, он просчитывает ходы по меньшей мере на три шага вперёд. Я бы на твоём месте избавился от этого артефакта.
Это я и сам понимал.
- Ещё увидимся, Элвин, - улыбнулся напоследок советник. – Буду рад снова обсудить с тобой теормагию.
Боюсь, я слишком устал для вежливых прощаний – наверное, стоило сказать что-то вежливее «благодарю, господин». Но сегодня я побывал разменной монетой в переговорах двух миров, нарисовал схему, которая пленила самого Повелителя, и выдержал допрос принца Средних миров (не беседа же это была, в самом деле!).
Мне было не до показной вежливости: я слишком устал.
В гостиной общежития меня ждал не только Ори – впрочем, я не удивлён. Конечно же, здесь был Нил – со вчерашнего вечера он как будто ещё похорошел. Неудивительно, так хумара и должен выглядеть, когда с его магией всё в порядке. Но одно дело видеть это на иллюстрации в книге, и совсем другое – у соседа по общежитию. Сейчас магия Нила казалась солнцем на закате: ало-золотой приятный свет. Не каждый маг рискнёт связываться с демоном, когда он так сияет.
Кого я совсем не ожидал увидеть, так это Адель.
Она беседовала с Нилом – и они почему-то не пытались друг друга убить. Удивительно, если вспомнить, как месяц назад я застал их здесь же: одного в схеме, другую – готовую стать его палачом. К тому же Нил никогда не был так спокоен при другом маге. Видимо, подвеска невероятным образом укрепила его веру в себя. Или он просто хороший актёр.
Ну хоть Сэва здесь не было. Странно, я привык, что он постоянно крутится рядом с Адель, когда мы собираемся группой. Ещё бы, эти двое наши негласные лидеры.
Стоило мне сделать шаг от портала, и Нил, и Адель встали мне навстречу.
- Всё хорошо? – уточнил Нил.
Я мог спросить то же самое, но при Адель не стал. Я просто кивнул и повернулся к девушке. Мне и раньше становилось не по себе в её присутствии. Ещё бы! Да, она красива – но она ведьма, которая легко может отдать мне мысленный приказ, и я, скорее всего, подчинюсь. К тому же, как можно восхищаться девушкой, которая при тебе поднимает мертвецов или сшивает химер?
Но нет, конечно, дело не в этом: просто я знал этот взгляд. Адель смотрела так на меня с тех пор, как я признался, что моё лицо не флер. И сейчас после посольства, где барьеры не пропускали лишние заклинания, на мне флера, конечно, не было.
Она смотрела, а я мечтал вытолкать её прочь из гостиной и захлопнуть за ней дверь.
Уверен, она всё поняла. Потом что её взгляд потух – она улыбнулась и спокойно сказала:
- Я просто хотела извиниться, Элвин. И всё. Я сейчас же уйду.
Мне духу не хватило сказать ей: оставайся. А ведь это было бы и вежливо, и разумно. Но я переспросил, как какой-то идиот, как кукла:
- Извиниться?
Адель оглянулась на Нила – тот тактично отошёл к стоящему у стены Ори и что-то у него спросил. Может, по поводу ужина?
- Да, Элвин, извиниться. За мою навязчивость. На вечеринке у Сэва перед твоим отъездом.
Я отвёл взгляд и наверняка побледнел. Перспектива поцелуя и – того хуже – секса пугала меня куда сильнее всех вставших трупов вместе взятых. Кажется, даже больше Лиона и его Повелителя.