Я не сдержал смех – ещё чуть-чуть и у меня бы началась истерика. Ты не выбираешь, работник может не согласиться? Ха! Какой же это тогда бордель?
Нил сунул мне бокал с водой – это помогло.
- Что же ты отказался? – спросил я, когда успокоился.
Нил снова странно улыбнулся. Я подумал тогда, что у него, наверное, нет денег на такие глупые удовольствия.
А эти самые удовольствия крутились вокруг нас – то есть, вокруг него. Нил был прав, в мою сторону они даже не смотрели. И меня это полностью устраивало.
То есть, большинство не смотрели.
- Ты впервые здесь, красивый мальчик? – прозвучал спокойный голос, заставив меня вздрогнуть. Именно спокойный – он не был ни красивым, ни звучным. А вот умиротворяющим – очень. И он странно вплетался в мелодию флейты, плывущую в воздухе, как сладкий аромат роз… И сладкое желание – его я тоже чувствовал теперь, благодаря артефакту Нила, отовсюду. А от обладательницы голоса – в особенности.
- Да, госпожа. – Я обернулся.
Она была высокой – не ниже меня. И красивой – это даже маска не скрывала. Напоминала алмаз – не потому что сверкала, а… Алмаз ведь холодный, прозрачный, как капля воды. Но огранка делает его изящным и дорогим. Именно это я чувствовал в незнакомке: роскошь, изящество и… чистоту.
Она рассматривала меня, и улыбка пряталась в её глазах.
- Тогда тебе лучше снять флер, красивый мальчик. Не все здесь способны истинно видеть. Зачем прятать такую красоту?
Я поражённо уставился на неё, а она усмехнулась.
- А… Ясно. Ты, наверное, из Средних миров.
Я оглянулся на Нила – он улыбался сразу троим девушкам, и выглядел слегка не в своей тарелке. Непрофессионально. Господи, о чём я думаю!
- Не пугайся, - повторила волшебница. А кем ещё она могла быть? – Здесь мы никогда не берём силой.
Флейта замолчала, вместо неё заиграла скрипка – слишком резко, мелодия по тону была теперь совершенно другой. Разнузданней, ярче, но без изящества.
Волшебница покачала головой.
- А ведь сама Повелительница, бывает, играет здесь. Жаль, сегодня не её вечер.
- Играет? – вырвалось у меня. Королева? В борделе? Это что-то новенькое.
Волшебница снова посмотрела на меня.
- Конечно. У Сиренитти редкий дар – музыкальная магия. Приходи сюда почаще, и ты обязательно её услышишь. Она последнее время как кошка – перед каждым извращенцем хвостом крутит. На тебя внимание вряд ли обратит, ты нормальный… Хотя блондин… Она любит блондинов. А играет волшебно – чего ещё ждать от королевы Средних миров? Ты умираешь под её музыку и рождаешься вновь. Чистая магия… Не то что это мяуканье, - она поморщилась.
Нил наконец избавился от девушек и повернулся ко мне. Заметил волшебницу, явно понял, кто она. Поклонился – не низко, просто обозначая уважение.
- Госпожа.
- Да брось, хумара, мы все здесь в масках, - отмахнулась та. – Занятный у тебя амулет. Кажется, я однажды его видела на принце-консорте Диане. Несчастный мальчик…
Улыбка дрогнула у Нила на губах.
- Первокурсники, - вздохнула волшебница. – Пугливые… Пойду напьюсь, что ли?
Нил поморщился, а я проводил её взглядом – она плыла сквозь толпу, и перед ней расступались, как перед королевой.
Но она не сияла, значит, это не могла быть Повелительница. Правда же?
- О чём это она? – спросил я, когда мы отошли к фонтану, и Нил схватил с подноса лакея бокал вина. – Кто такой Диан? Она же не прокляла тебя, нет?
Конечно, нет, я бы почувствовал… Наверно.
Нил с показным равнодушием пожал плечами.
- Никто. В смысле, уже никто. Хумара, принц-консорт королевы Сиренитти. Ты не читал о Повелительнице, Эл?
- Читал, но такого я там не помню.
Нил покачал головой.
- У нас добавляется история магии в этом месяце – тебе стоит освежить память. Принц Диан умер… Давно, в общем. Ничего интересного, супруги Повелителей долго не живут.
И умер он, похоже, не своей смертью.
- Поэтому несчастный? – Не знаю, зачем я продолжал этот разговор. Не то чтобы мне было интересно – но это лучше, чем ловить взгляды девушек и чувствовать исходящую от других похоть. Так я мог хоть на что-то отвлечься.
И правда, нужно вернуться домой и сесть за учебники.
- Говорят, они не были счастливы в браке. – Нил задумчиво покрутил опустевший бокал. – Сиренитти долго не могла родить сына – а он был ей нужен по договору с Лионом. Про это-то ты читал? Нет? Эл, ты чего, весь Нуклий и Междумирье это знают.
Ещё бы: частная жизнь монархов и у нас на Острове была горячей темой для сплетен.
- Потом она всё-таки забеременела, а Диан погиб – говорят, его убил Повелитель Лиона. Тогда чуть не случилась очередная война, но как-то обошлось. Тёмная история. – Нил вернул бокал пробегавшему мимо слуге. – Но на всех портретах этот Диан нарисован очень грустным. Особенно на самопортрете. Или как это называется, когда сами себя рисуют? Ох, кажется, я выпил слишком много…