Я кивнул.
- Ну да, конечно. - Нил задумчиво посмотрел на меня, потом продолжил: - Он тоже был в ярости. Уточнил, сможешь ли ты колдовать, узнал, что Повелительница была здесь, и сразу повеселел. Узнал сплетню о судьбе своего посла. И представляешь, он не расстроился. Но его посла, представителя Лиона, оскорбили, разве это не должно означать... если не войну, то... конфликт? Но Повелителя это нисколько не смутило. Он заявил, что «я этой идиотке и сам добавлю». И исчез. Говорят, вместе с послом. Не думаю, что она нас ещё побеспокоит.
Да. Я тоже не думаю.
- Эл, - тихо произнёс Нил после паузы. - Ты знал, что привлёк внимание Повелителей?
О да.
Я промолчал, но Нил всё понял.
- И никто из них до сих пор не заставил тебя дать клятву?
- Я н-не хочу... им к-клясться.
Нил поднял брови.
- Но Элвин, покровители настолько сильные, как Повелители... Бездна, ты серьёзно?
- Он... шантажир-ровал... м-меня... м-моим друг-гом. Руадан. Он... ужасен...
Нил слабо улыбнулся.
- Другом. Ну конечно. Элвин, зачем ты вообще полез к этой демонице? Как ты оказался в посольстве?
- Ори...
Нил дёрнулся. И зачастил, правда, шёпотом:
- Эл, ты не должен был! Ты же понимаешь, что не должен был? Я говорил тебе уйти, она же высший демон, ты же знаешь, на что способны высшие демоны, наставник нам рассказывал, ты что, всё забыл?
- Н-нет.
- Тогда зачем?
Я закрыл глаза. Понял, что ещё чуть-чуть и опять засну, поэтому открыл снова.
- А ты... как... там... у неё... оказался?
Нил тут же сник.
- Эл... прости меня, я такой дурак!
- Р-разве? - Мне всегда казалось, что из нас двоих Нил самый рассудительный.
- Да. Ты меня сейчас возненавидишь, но... - Он зажмурился, как будто ждал удара. Но продолжил спокойно: - Сэврорий... Принц хотел познакомиться с госпожой послом. Он ждал твоего возвращения, ты задерживался. Тогда он пришёл ко мне. Я отказал, но... понимаешь...
Понимаю. Ещё как! Сэву невозможно отказать – возьмёт измором. Как меня с яблоком и кинжалами.
- Он говорил, у него есть план, мне даже в посольство заходить не придётся. Но... в общем, так вышло. - Нил сокрушённо покачал головой. - Демоница с удовольствием поиграла с Сэвом, наверное, он этого и хотел. Не знаю. Она чем-то его опоила, и он рассказал о тебе. Хвастался, что ты сильный, что ты красив и... так далее. Про Ори он не знал, но демоница, наверное, решила, что это поможет. А если нет, то... Люди же вкусные, так считают демоны. Она поэтому приказала увести Ори, Эл. Из-за меня. Я не смог отказать принцу и... Если бы я смог, ничего бы этого не было. Прости меня.
Я с трудом, но смог до него дотянуться.
- За что? Сэв... он такой. Всё... нормально, Нил. Ори же не... пострадал?
- Нет, но ты...
- Я... тоже. Ты же сам... говоришь... Я только немного... отдохну. Ещё чуть-чуть...
Уже засыпая, я слышал, как Нил говорит:
- Ты такой сильный, Эл, и такой глупый.
Наверное, он прав. Хотя сильным я себя совсем не чувствовал.
Крови больше не было. На этот раз мне приснилось тёплое прикосновение. Я помнил его ещё с Острова, ни с чем бы не спутал. Шериада убрала руку, и я поймал её взгляд. Конечно, это был сон, потому что в её глазах я прочёл тревогу. Но кто я такой, чтобы принцесса волновалась за меня?
Нил был прав: уже на следующее утро я проснулся совершенно здоровым. Магия по-прежнему меня не слушалась, но это было как раз нормально. Для хорошего колдовства мне и раньше требовалось как следует разозлиться.
Осматривающий меня целитель был человеком – похожим на хорька стариком. Позже я узнал, что это личный лекарь Повелительницы.
- Сначала колдуют, - ворчал он, - потом думают. Думать, молодой человек, полезно для здоровья. Думай, пожалуйста, почаще.
Я поймал взгляд прижавшегося к стене Ори и выдохнул:
- Да, господин. Простите... Прошу прощения, а моего слугу вы... То есть, ты осматривал?
Ори потупился, а целитель кинул на него взгляд через плечо.
- Волнуешься? Нет бы отдыхать, а он волнуется... Осмотрел, первым делом. Боишься, что раз твой слуга человек, про него забыли? Как же! Здесь был принц, а он про людей никогда не забывает.
- Принц? - Я подумал, что он говорит про Сэва и удивился. На моей памяти Сэву никогда не было дела до людей. Если это не симпатичные девушки, конечно.