Не поднимая глаз, Маруся начала оценивать ситуацию, в которую попала. Она одна, Бог знает где, да и еще с полуголым мужчиной. Не известно, что ему от нее нужно. Маруся задрожала, хотя в доме было тепло, от разожженного огня в печи. Что со мной будет? Попрошу о пощаде, может быть он отпустит меня. Интересно, меня уже спохватились дома? Отец начал меня искать?
– Пожалуйста, не убивайте меня! – не поднимая глаз, взмолилась она. – Мой отец богат, он даст вам много денег, если вы меня отпустите, – она осторожно приподняла голову. Незнакомец все так же неподвижно стоял, но что-то изменилось в его лице. Брови нахмурились, взгляд стал строже, все его тело напряглось.
Маруся посмотрела ему в глаза и начала изучать слишком щетинистое лицо. Не справившись со своим любопытством, ее взгляд скользнул вниз, пробежался по шее, плечам и опустился на упругий торс. Тело было идеальным, хоть и покрытым многочисленными шрамами. Маруся с трудом заставила глаза вернуться к изучению лица.
– Пожалуйста, отпустите меня, – снова запищала она, поднимаясь с кровати. – И вообще, – ее голос стал громче, – мой отец ищет меня.
– А с чего ты взяла, что я тебя держу, глупая девчонка. Лучше бы сказала спасибо, что не оставил тебя лежать в лесу, и тебя не съели волки, – он развернулся, – вон там дверь, иди. – Незнакомец подошел к столу и начал перебирать какие-то тряпки.
Маруся встала с кровати, нащупала свои ботинки и быстро натянула их. Ее платье, к счастью и вопреки опасениям, осталось целым. Придерживая себя здоровой рукой, она направилась к выходу. Дверь была приоткрыта, и беглянка выскочила наружу.
Теплое утро встретило ее радостным пением птиц и шуршанием листвы. Верхушки деревьев аккуратно покачивались на ветру. Вокруг стоял лес.
Глава 7
Голова Маруси опять закружилась. Держась за стенку дома, она присела на бревно, лежавшее вдоль стены и служившее хозяину скамейкой. Куда же мне идти? В какой стороне дом, Маруся не знала. Плутать по лесу до ночи ей не хотелось. И какая вероятность того, что отец найдет ее быстрее волков? Слезы встали комом в горле, но расплакаться она не успела.
В дверях появился незнакомец. Он уже успел надеть штаны и рубаху. Вещи были не новыми и довольно застиранными: небесно-голубой цвет рубашки местами отдавала серым, а на штанах сияли дыры. Он смотрел на девушку с интересом и не понимал, почему она до сих пор здесь.
– Почему не уходишь, что с тобой? – спросил он, раскрывая дверь на полную. – Твой дом там, за лесом, – парень указал чуть левее от дома. – Если выйдешь сейчас, то к вечеру доберешься. – Он взял топор, валявшийся около ее ног, и с деловым видом кинул его в стопку аккуратно сложенных дров. Топор свистнул и вонзился в колоду. Маруся дернулась. Почему-то этот парень не вызывал у нее страха, хотя очень пытался.
– Покажи мне дорогу, – сказала Маруся чуть дыша. – Ты же знаешь, куда идти, а я одна заблужусь в лесу. Если ты не хочешь мне зла, то сделай одолжение отведи меня домой. Мой отец богат, он отблагодарит тебя.
Парень задумался, прикидывая все за и против. Ему, конечно же, нужны были деньги, но тащиться через весь лес с этой девчонкой ему не хотелось. Однако мысль о приближающейся зиме заставила его передумать.
– Три золотых монеты, – сказал он, повернувшись к Марусе, – и не монетой меньше.
– Ты с ума сошел! – вскрикнула Маруся от возмущения. Цена была высока, но это было единственным спасением. – Это же большие деньги. На одну золотую можно неплохо жить целый месяц, а уж три, – это целое богатство!
Парень усмехнулся, но решил не отступать:
– Зима длинная, а я не богат, – он показал на себя руками. – Неужели твой отец не заплатит такие деньги за спасение дочурки?
– Сомнительное спасение, – огрызнулась Маруся, – сам украл, сам же и спас. Может это ты так зарабатываешь?
– Я тебя не крал, – фыркнул парень, подбирая щепки с земли, – я нашел тебя лежавшую на окраине леса за рекой и не знал, что с тобой делать вот и принес домой. И, знаешь ли, ты не очень-то легкая, – с равнодушным лицом произнес он.
Слезы большими каплями покатились из глаз Маруси, она так долго их держала, что теперь этот поток было не остановить.
– Эй, не реви, ты устроишь мне здесь наводнение, – парень подошел ближе не решаясь, дотронутся до девчонки. Он сел рядом и положил свою сильную руку ей на плечо, от чего рыдания Маруси стали еще надрывистей. Он никогда не любил ревущих девчонок, они заставляли его чувствовать себя виноватым, как и сейчас.