– Давай-ка не стой, – кивнула Раиса на платье. – Девочки, помогите ей одеть это чудо. Подмастерья как по команде поднялись и побежали в разные стороны. Кто-то схватил Марусю и потащил к ширме другие девочки уже снимали платье с "гвоздя". Не успев раздеться, как на Марусю обрушилась вся тяжесть ее решения. Помощницы что-то еще подтянули, и ширма была сдвинута. Марусе пододвинули зеркало. Оттуда на нее смотрела девушка в белом. Платье и, правда, было шикарным. Декольте подчеркивало грудь. Было не много не ловко. Пышната юбки сковывало движения. Длинный шлейф лежал сзади. Раиса постаралась платье было почти в пору. Оставалось только затянуть ленту на поясе и завязать бант. Маруся себе нравилась. Ее грудь казалась больше, гипюр покрывал ее не всю, плечи были приоткрыты, а рукав аккуратно спадал. Талия казалась тоньше и вообще Маруся казалась старше. Раиса смотрела с восхищением.
– Ну, вот платье и готово. Ты такая красивая. Яну обязательно понравится. Останется лишь только подобрать туфли и сделать прическу под фату. – Она говорила это, как будто примеривая каждое слово на нее. Вот и все подумала Маруся, раздвигая ширму. Где-то в глубине сердца она думала, что это сон, и она сейчас проснется. Но проснуться не получилось. День свадьбы все-таки пришел.
Утром открывать глаза совсем не хотелось. Они болели от слез, пролитых на кануне вечером. С обеда она убежала туда, где ей было спокойно. В церкви как раз никого не было, и она могла спокойно собраться с мыслями. Маруся сидела, разглядывая многочисленные узоры на стенах, а слезы непрерывным потоком текли у нее из глаз, не давая возможность сосредоточить зрение. Священник, проходя мимо, не мог не остановиться около ревущего чада. Вся деревня знала, что Маруся готовится к свадьбе и сам Ян приходил к священнику договориться о церемонии венчания.
– Маруся, что с тобой, почему ты плачешь? Завтра свадьба, а ты в печали. Батюшка сел рядом с Марусей и обнял ее. Та уткнулась в его грудь.
– Почему так все не справедливо? Я не хочу, я не хочу эту свадьбу – плечи ее содрогались от плача. Батюшка поглаживал ее по спине, не говоря не слово, как будто понимал, какая печаль терзает ее душу. Постепенно Маруся успокоилась. Заплаканные глаза чесались, а во рту пересохло. Батюшка смотрел на нее с такой любовью и теплотой в глазах, что Маруся невольно улыбнулась. Но столько грусти было в этой улыбки.
– Ну, успокаивайся милая, – сказал батюшка, протягивая жестяную, маленькую кружку с водой. – На попей. – Маруся жадно вцепилась в кружку и начала глоток за глотком поглощать воду. Воды было не много, как показалось Марусе с первого раза. Напившись, она отдала кружку батюшка и тихонько всхлипнула. Батюшка что же мне делать – взмолилась она. – Поймите, я не люблю Яна – слезы опять начинали течь по лицу. Лицо священника насторожилось, стало немного серьезней – от чего же ты милое дитя идешь на такой шаг? Тебя принуждают?
– Нет, – потупив глаза, Маруся встала – я делаю этот шаг добровольно. – И Маруся рассказала батюшке все то, что так долго терзало ее душу. Она ходила туда–сюда, как будто львица, загнанная в клетку. Слова нескончаемым потоком бежали из ее уст. Она то плакала, то смеялась как сумасшедшая, то останавливалась и долго смотрела в даль, как будто вспоминая все подробности. Маруся без утайки рассказала все, начиная с первого знакомства с Яном о любви и школе. Бал и разговор о свадьбе. Как убежала и о Максе. Все без утайки. Все, как любила, как лечила и как предала. Боль об отце, которая не давала спать, и их последний разговор. И глаза такие печальные, они так часто приходят к ней во снах. О чувстве вины, которая гложет ее с утра до ночи. И о свадьбе.
– Умом я понимаю, что должна поступить именно так, а вот сердце…– она села и только теперь посмотрела на священника. Он плакал. Такая реакция батюшки смутила ее. – Ну что вы что вы – растерялась она.
– Теперь ты меня утешаешь, улыбнулся батюшка. – Они долго сидели, за окном уже стемнело, и тишина окутала все вокруг. Каждый думал о своем.