Командир наклонился к маленькой женщине и прошептал ей что-то на ухо. Она стрельнула глазами и увидела Перна. Мгновением позже она встала из-за стола и пошла в его сторону. Он отметил, что она больше не хромала. Она не присела, но и к оружию не потянулась, и Перн посчитал это хорошим знаком.
– Шип хочет, чтоб я тя привела, – сказала она.
Перн кивнул.
– Понимаю.
– Но перед этим я должна знать…
– Твою тайну я никому не выдам, – уверил он женщину.
Она втянула воздух через зубы, а потом кивнула и улыбнулась.
– Тогда пошли.
Перн встал и последовал за женщиной к их столу. Шип поприветствовал его кивком, мужчина по имени Шесть Городов остался безучастным, а вот чистокровный, Андерс, выражал нечто среднее между страхом и враждебностью. Перн не мог его винить, с учётом участия, которое он принимал в его пытках.
– Ты, кажется, должен быть мёртв? – спросил Андерс.
Перн кивнул:
– Да.
– Что ж, не станем тебя останавливать, – продолжил Андерс. – Чёрт, я даже помочь могу, если хочешь.
Мужчина по имени Шип выглядел слегка озадаченно.
– Ты о чём болтаешь, Андерс?
– Он хаарин, и его хозяин мёртв, – сказал Андерс. – Их правила…
– Наш кодекс, – поправил Перн.
Андерс фыркнул.
– Их правила требуют, что если клиент умрёт прежде, чем истечёт контракт, тогда хаарин должен лишить себя жизни, чтобы защищать клиента в преисподней.
– В загробной жизни, – снова поправил Перн.
– Прости, что это было? – спросил Андерс. – Я не понял, что говорил с тобой.
– Брось, Андерс, – приказал Шип.
– Вам легко говорить, – сказал Андерс, потом замолчал и посмотрел на Шипа. – О-о… точно. Хорошо, босс. Извините.
– Итак, – продолжил Шип. – Почему ты не мёртв?
Этот вопрос Перн задавал себе всё последнее время, и правда была простой.
– Я не хотел умирать за человека вроде Шустрого.
– Эт, по крайней мере, я понимаю, – с ухмылкой сказала маленькая женщина.
– А нас чё спас? – спросил Шип.
– Погодите, – встрял чистокровный. – Что он сделал?
– Вы сражались друг за друга, защищали друг друга, – ответил Перн. – Шустрый сражался только за себя, и ему было плевать на всех, кроме себя. Я не хотел умирать за него, и не хотел, чтобы кто угодно умирал за него. Я на это уже насмотрелся.
Шип кивнул.
– Ну, вроде как смысл в этом есть. Так может, скажешь, чё ты тут ошиваешься вокруг и наблюдаешь за нами последние две недели? Вроде непохоже, что ты хошь отомстить.
Перн покачал головой.
– Мне нужно своё место. Я больше не хаарин. Я опозорен. Я хонин. Мой народ будет охотиться на меня. Они попытаются убить меня, чтобы заставить меня занять своё место подле Шустрого в загробной жизни, чтобы защищать его от ужасов смерти.
– Принимать человека, за которым охотятся – это не лучший способ начать карьеру охотника за головами, – сказал Бен.
– Но он неплохо управляется с мечом, – ответила Генри.
Андерс фыркнул.
– А ещё он хорошо держит человека, которого избивают.
– За это я прошу прощения, – искренне сказал Перн.
Андерс рассмеялся:
– О-о, ну тогда между нами всё в порядке.
Перн кивнул.
– Хорошо.
Генри рассмеялась, и Бен к ней присоединился, но Андерс не выглядел счастливым.
– Значит, вот что, – сказал Шип. – Бен верно заметил. Не очень-то хорошо начинать, взяв человека, за которым охотятся. И не хотел бы я, чтоб такие как ты пришли за нами. Так что…
– Есть кое-что ещё, – сказал Перн.
– И чё ж эт может быть? – спросил Шип.
– Я знаю, где найти Кессика.
Эпилог
Голова Джейкоба стала самим воплощением боли. Проблема с благословениями в том, что они всегда активны – он чувствовал всё, но намного сильнее, чем обычный человек. Его череп пульсировал, мозги болели, челюсть кричала, а рот был словно в огне.
Он открыл глаза, и полился свет, мгновенно ослепив его и бросая ещё глубже в бездны боли. Когда белый свет начал расчищаться, Джейкоб понял, что находится в камере. Не в камере Инквизиции, но всё равно в камере. Четыре каменных стены, потолок и холодный пол успокоили его. Ему самое место здесь, среди забытых. Здесь он больше никому не сможет причинить вреда.
Впрочем, что-то его кололо, что-то, чего он не выполнил. Его миссия. Инквизитор Джейни поручил ему миссию, а Джейкобу не нравилось подводить инквизитора. Ни разу ещё он не терпел поражение в миссии, и сейчас не собирался, так что… если бы он только мог вспомнить, в чём заключалась его миссия.