Я глубоко задумалась, требовалось все заново обдумать.
Будь я как все, если бы не бабушка, я не поверила в, действительно, настолько невероятный рассказ. Но… меня воспитали на не менее невероятных историях, пусть я и не помню их из-за травмы головы, произошедшей в детстве, но знаю, что они существовали, они были мне рассказаны, и поэтому поверить мне несложно. Тем более, я уверена, хоть и очень удивлена этой небывалой уверенности, что Наследник говорит правду.
Отражение реального мира, Край Паланкаров, место, где живут представители наивысшей аристократии и императорская семья… то есть, совершенно идентичное ему место, но не являющееся им. Я узнала, что же это за прекрасный город… и убедилась, что не зря его называют самым прекрасным среди трех столиц. Уснув, можно попасть сюда… только вот я ведь не заснула. А, какая разница! Главное, я узнала, что Наследник не умер, а просто уснул. Меня захватило небывалое облегчение. Я… волновалась за него. Почему я так переживаю за почти незнакомого мне человека? Не понимаю. И почему он принимается всем моим естеством как… нечто близкое, родное??
Я заметила, как он с ожиданием смотрит на меня и, спохватившись, кивнула. Не хочу, чтобы он догадался, о чем я думаю.
— Я верю, тем более что я многого не понимала, а ты мне почти все объяснил, — я улыбнулась, отчего-то, когда он смотрит на меня, постоянно хотелось улыбаться. И видеть его улыбку. — Спасибо.
Он с нескрываемым облегчением улыбнулся одними уголками губ.
Его лицо преображается вместе с появлением улыбки. Безразличная ко всему маска дает трещину, из которой выглядывает более… человечный Наследник, умеющий чувствовать и проявлять эти чувства… Как-то так. Глупо делать такие поспешные выводы за столь короткое время знакомства, но мне кажется, нет, я даже уверена в своих выводах.
— Только у меня появились еще вопросы! — пригрозила я ему. Наследник улыбнулся шире и отвернулся.
— Ну так задавай, — улыбка сквозила и в голосе.
Ох, зря он это сказал…
Я выяснила, что людей, кроме нас, здесь нет, на вопрос могут ли быть, он пожал плечами. Только звери. В этом «мире» живешь также как жил и в настоящем, то есть, мучает голод, хочется спать и, хм, справлять естественные потребности организма. Все вещи, которые находятся на тебе или же в твоих руках — переносятся в искажение вместе с тобой. Оказывается, Наследник так палатки перетаскивал. Представив это дело в действии, я хихикнула. Да, это отражение живет своей жизнью, отличной от жизни реального мира, вот только… каждый рассвет все становится как было прежде. Сломаешь ветку — на рассвете следующего дня обнаружишь, что она растет на своем месте, передвинешь камень — то же самое. Вот только вещи, принесенные извне, остаются на своих местах, не исчезают. Что-то вроде исключения. Конечно, хотелось задать вопрос: а почему я вообще попала сюда? Почему не… а что вообще мы, люди, можем знать о загробной жизни? Лучше не заморачиваться… Ни к чему хорошему размышления не заведут, уж скорее голова от необъяснимого распухнет.
Когда я вскользь упомянула, что белоснежный город, похоже, знаком мне, хоть я не могу этого объяснить, Наследник внезапно схватил меня за плечи и встряхнул.
— Ты помнишь?? А еще? Хоть что-нибудь? — спросил, нет, потребовал он, впившись шальными изумрудными глазами.
— Н-нет… — заикнувшись, пробормотала я.
С чего это он? Из-за того, что я сказала?
Он тут же отстранился.
— Понятно, — бросил он и снова нацепил на лицо «невыразимую» маску.
Ну вот! Да, он порой странно себя ведет, и я не знаю, как реагировать… Но кое-что я знаю точно — мне тяжело, когда он делает такое лицо.
Я придвинулась поближе к его уху.
— А знаешь, я кое-что хотела тебе сказать… — и что есть силы радостно гаркнула. — Такое выражение лица тебе не идет!!
Не дожидаясь худшего, я поскакала по камням к берегу, крикнув:
— Догоняй!
Как же глупо я себя веду… как маленький ребенок.
У которого никогда не было детства.
Побегали мы, конечно, по лесу знатно и долго. Я уже успела пожалеть, что вообще затеяла эту игру, потому что бег был моей слабостью. Ну не люблю я физические нагрузки! Наследник старательно бежал чуть позади, несказанно меня удивляя — чтобы такую дохлячку и не обогнать? Не верю! В очередной раз засмотревшись на него, запнулась о какую-то корягу и, нелепо взмахнув руками, растянулась на земле. Земля была необычайно теплой, я решила пока полежать так. Зато хоть отдышусь и отдохну. Легкие шаги стихли рядом со мной. Послышался легкий шелест одежды и скрип подошвы, кажется, он сел рядом со мной, что только подтверждало ощущение непрерывного взгляда, от которого жутко зудели лопатки, и тепло рядом с левым боком. Из-за пониженной температуры своего тела я всегда очень хорошо его чувствовала. Я перевернулась на живот и поймала его задумчивый взгляд. Он и правда на корточках сидел рядом. Сейчас, когда его волосы свесились вниз, я поняла, что него удивительно чистое лицо. Каждая мельчайшая черточка, даже эта морщинка, залегшая меж бровей и горько опущенные уголки губ, приоткрытые, как будто он хотел что-то сказать, но ждал чего-то, только ему известного или же просто не решался. Но я не верю, что такой человек, как он может перед чем-то уступать, мириться с тем, что хоть в малости его не устраивает, просто плыть по течению жизни, не борясь. Он сильный, я не сомневаюсь. Я хотела бы быть такой… нет, я бы хотела, чтобы он был рядом, защищал меня от этого страшного, давно пугающего мира. Пугающего больше одиночеством и собственной беззащитностью.
Картинка подернулась дымкой и тут же стала кристально ясной. Я увидела, как разгорался на небе закат, окрашивая огнем красно-лиловое небо и гладь спокойного озера, и мальчика, удивительно похожего на человека, сидящего рядом, особенно взглядом, серьезная тяжесть которого была разбавлена долей изумления и любопытства. А за его спиной распростерлись белоснежные, без единого пятнышка черноты или серости, лебединые крылья. Эта картина пропала также внезапно, как и появилась, я опять увидела Наследника, но…. Появилась снова, размытыми красными, полупрозрачными контурами видение наслаивалось на реальность, подергиваясь, становясь то ярче, то тускней.
Что же это такое? Я не понимаю! Почему так нестерпимо болит сердце и слезы наворачиваются на глаза? Наследник, еще такой маленький… я знала его? Сердце радостно затрепетало в груди, едва только я подумала об этом. Я так хочу верить, что он — не просто незнакомец, с которым волею судьбы я смогла встретиться еще раз, а… кто-то больше.
Пока выяснить все раз и навсегда.
— В прошлом мы были связаны с тобой? — прошептала я дрогнувшим голосом. С чувством натянутой струны в груди ждала его ответа.
— Мы связаны и сейчас, — последовал такой же тихий ответ. Я тонула в теплоте его глаз.
Связаны… мое сердце не ошиблось.
— Кто же ты…
Он осторожно заключил мою ладонь в своих, таких больших и теплых, и прижался к ней щекой, закрыв глаза.
— Я создан ради тебя, — горячее дыхание обжигало кожу, — единственная цель в моей жизни быть рядом с тобой. Уже так устал это скрывать! — боль, пропитавшая его голос, разрывала грудь. Как же бешено стучало сердце… словно хотело вырваться на волю.