Я сразу заметил лежащий у ее ног громоздкий меч. Длина навскидку под метр десять, плюс минус пару сантиметров, обмотанная шнуром рукоять, подходящая как для одной, так и для двух рук, лезвие… весьма интересное, я такого никогда не видел и не знал, что вообще возможно. Ширина его с мою ладонь, точнее, ширина одного идеально прямого, обоюдоострого лезвия со скошенным кончиком, служащего основой для еще с десяток поменьше, различной формы и разнообразно заточенных. Едва изогнутые «лепестки», клиновидными, ровные, с зубристой кромкой или же со срезанным под углом краем — лезвия были расположены друг над другом, на длинных — более короткие. А между ними проглядывали ребристые круги, диаметром от сантиметра до четырех, соединенные с лезвиями полосками стали. Общая толщина такого «сооружения» составляла четыре сантиметра.
Металл был серебристым, где заточка — графитового оттенка.
Сказать, что этот меч меня потряс — это значит, ничего не сказать. У меня даже руки затряслись от плохо сдерживаемого желания прикоснуться к нему, поднять, попробовать сделать взмах.
Я поймал внимательный взгляд Мираны.
— Опять нашла себе игрушку больше своего роста? — беззлобно пошутил я, стараясь не смотреть на меч.
Она прищурила алые глаза.
— А сам-то давно из игрушек вырос? То, что так вымахал за три года, еще не значит, что ты стал взрослым.
Я спрыгнул с подоконника прямо к ней, легко преодолев два разделяющих нас метра.
— Зато я могу сделать вот так! — я от души потрепал ее по голове, и не успел очнуться, как уже распластался на ковре с вывернутой рукой, и острый каблучок старательно сверлил мою спину. Я застучал ладонью, признавая поражение, и пропыхтел:
— Ну пошутить уже нельзя?
Сестра отпустила мою руку и отошла.
— Нельзя! Ты становишься похожим на одного не слишком умного знакомого, и поверь, лучше ты от этого не становишься.
Не став подниматься, просто повернул голову в ее сторону.
— И кто же он, если не секрет?
Мирана скрестила руки на груди и сделала безразличный вид. Вот так всегда, сестра рассказывать только то, что сама сочтет нужным.
Помолчав, она сказала:
— Я принесла тебе подарок на десятилетние. У нашего народа с наступлением этого возраста мальчики становятся мужчинами и собственноручно куют себе оружие, которое будет служить им всю жизнь. — Предсказав мою попытку задать вопрос, она подняла руку. — Все обычные демоны делают так, но не лорды клана белокрылых. У нас есть реликвия, передаваемая каждому наследнику со времен первого отца. Скорбный меч. Он перед тобой… Возьми его, — в ее голосе слышалось какое-то придыхание, волнение. Да и поза была напряженной.
Но главное… я могу прикоснуться к этому великолепному мечу.
Я встал, нет, даже вскочил, мало заботясь о том, как выгляжу со стороны и, присев на корточки, коснулся рукояти, обжигающий холод которой чувствовался даже через обмотку, и, не в силах больше тянуть, сомкнул пальцы, она легла в ладонь так привычно. Рывком поднял меч, не встретив никакого сопротивления, он словно и не весил ничего, несмотря на свои размеры. Сделал пробный взмах и замер, любуясь переливами лунного света на клинке. И внезапно жар хлынул из сердца, устремился по руке и охватил пламенем меч.
Завораживающе.
Он — продолжение руки… часть моего тела.
Мирана упала на одно колено и приклонила голову, приложив два вытянутых пальца ко лбу, немало меня удивив.
— Повелитель, — прозвучало отрывистое, — приношу тебе клятву верности и вверяю свою душу в твои руки. Отныне и до последнего моего вздоха я не покину и не предам тебя.
Из-за размеров меча мне пришлось переучиваться фехтовать, многие рубящие удары, правда, остались теми же, нужно было только перенести центр тяжести, а вот про колющие пришлось забыть. С моими короткими руками было невозможно выдернуть меч обратно, правда, если только не отпрыгивать вместе с ним. Только лет в пятнадцать мне стали доступны эти приемы… Но я не буду вдаваться в подробности, ты можешь утомиться.
Я полуобернулся к Алексин, смог сделать это так, чтобы не потревожить кольцо рук, сцепленное на моей талии, и едва не столкнулся с ней носами, немало смутив отстранившуюся девушку.
— Ну что, вы довольны моим ответом, миледи?
Алексин в ответ на мою улыбку совсем смутилась, потупилась и кивнула.
* * *— Хей? Хей, что с тобой?
— У него украденная реликвия клана Шисстов… и Черная Роза… Он ранил меня, поэтому я пришел к тебе… Друг, помоги, ты ведь в этих делах спец…
— Тихо, Хей, береги силы. Садись… Шрах, Дмитрий совсем спятил?
— Ладно, Вастр, сам виноват, что поперся на рожон… Не поверил ей, захотел сам убедиться, думал, что меня он точно вспомнить… А это чертахев сын… Как всегда выиграл из-за своей изворотливости и хитрости… Ммм…
— Придется потерпеть.
— Ничего.
— Имей ввиду, я смогу только остановить распространение яда… Сам понимаешь, тебе нужен меч, чтобы излечиться полностью.
— Да понимаю… осталось только заставить понять это, и еще много чего, хозяина меча.
Глава 6 Пробуждение
С ее стороны
Глухой, рычащий звук застал меня врасплох. Я подскочила и судорожно сдавила живот в тщетной попытке заглушить еще один протяжный вопль желудка.
Он слышал???
Я была готова сквозь землю провалиться от стыда! Вот не мог не урчать… ну или не настолько громко! До этого момента я совершенно не ощущала голода, меня заботили более важные вещи, настолько, что даже этот желудок подождал, пока я все не выясню.
Я счастлива… и немножко где-то там, далеко… очень далеко. Мне определенно легче, с души свалилась такая здоровая каменюка, я многое поняла, все обрело смысл. Особенно связанное с Деммом. Как я раньше не пришла к выводу, что он просто демон? А то Элементал, Элементал… Ой, о чем я думаю, простой?? Ага, всего лишь простой демон.
Да, первым возник испуг… но это больше от людских предрассудков. Я доверяю своим глазам и шестому чувству, оно никогда не обманывает. И разве я бы раньше, когда мы с ним были знакомы, до того, как я потеряла память, стала общаться с тем, кого боюсь, или ненавижу? Раз он так… ценит меня, значит, мы стали близки.
Во время его рассказа, особенно в начале, я ужасалась. Тяжелое детство, точнее, его, похоже, вообще не было, ему пришлось быстро повзрослеть… как и мне. Мы с ним так похожи. И Демм открылся с несколько иной стороны, стал в моих глазах более… сильным? Хотя, куда уж больше.
Еще один полузадушенный вопль. И я тихо вторила ему.
Да замолкни же ты!
Я с надеждой скосила глаза на Демма и убедилась, что он на меня смотрел. Судя по глазам, и слышал.
Пойти утопиться, что ли?
Тут он засмеялся. И предложил вернуться на поляну, а то его совесть мучает меня голодом морить. И я радостно согласилась. Все-таки, кушать хотелось очень сильно, ведь… хм, а когда я последний раз ела? Я начала усиленно вспоминать, и с ужасом поняла, что два дня назад! И еще одно утро… Удивительно, как я столько продержалась? Сильная вещь эти эмоциональные встряски.
Демм быстро покидал ветки и зажег их собственным огнем. Я подавила легкую зависть. А ведь очень удобно обладать такими силами! Потом с удивлением обнаружила в его руках котелок. А разве его не потеряла, когда с тем, да, наверняка он тоже демон, встретилась? И когда только успел найти? Заикнувшуюся о помощи меня оттеснили к дубу и попросили посидеть пока тут, дословно: «Мне спокойнее будет». Ну да, согласна, в прошлый раз сходила, называется, за водичкой…
Не успела я оглянуться, как котелок висел весело пляшущим костром и набулькивал самую прекрасную, на данный момент, мелодию. В воздухе поплыл потрясающий аромат… мяса?? Я облизнулась, и продолжила внимательно следить за каждым движением Демма.