Я заметил, что она вспоминает меня… когда она вскользь, мимоходом бросила, что помнит какие-то разрозненные картинки, я не смог сдержатся и сорвался. Я хотел применить на ней свою силу, заставить рассказать все, что она знала про эти воспоминания. Наши воспоминания. Ведь промелькнула надежда… что все станет также, как и в прошлом. Появление страха… ко мне, тому, кто создан для ее защиты… лишь это остановило меня и еще раз напомнило, насколько она хрупка. И тогда я решил — пусть все идет своим чередом. Пусть она вновь узнает меня, пусть заново учится принимать меня таким, как я есть — получеловеком, с силой, выходящей за рамки принятия человеческим разумом. Я буду помогать ей вспоминать. Я должен подождать… ради того момента, когда она узнает и вспомнит, и последние границы между нами будут окончательно стерты.
А пока… мне хватит того, что я просто рядом с тобой… твой верный Страж.
Я наблюдал за ней, любовался…
Но тут она как-то неестественно застыла, потом медленно посмотрела на свою руку, сжимающую кофту на груди. А через пару секунд медленно подняла голову, с ошарашенным видом посмотрела на меня помутневшим взглядом.
Нет, словно сквозь меня.
Ложка выскальзывает из ее пальцев и с глухим стуком падает в траву.
Ее глаза начали дергаться с сумасшедшей скоростью. Капилляры тут же лопнули, окрасив белки в розово-алый цвет.
Я бросился к ней. Что-то не так. С ней случилось нечто плохое — я чувствовал это. Вся моя сущность как Стража об этом кричала.
Я осторожно обхватил двумя руками ее личико.
— Алекс! Алекс, ты меня слышишь?
Ошарашенность сменилась гримасой боли.
И тут я ощутил в воздухе то, что ощутить в этом месте мог только в последнюю очередь — аромат чужой души. Такой терпкий, что резал ноздри и заставлял внутри все трепетать от головокружительной сладости.
Я хотел ее… эту душу…
Она быстро приближалась… откуда-то сверху, с неба. И вот, она уже прямо надо мной. Плотный сгусток, отливающий синим. Волосы шевелились от невообразимого количества источаемой энергии.
Душа отдельно от тела?..
Я едва подавил в себе желание протянуть к ней руку. Эта душа сама потянулась ко мне.
Ближе… еще немного…
Но она пролетела мимо моих пальцев. К застывшей Алекс. Ее тело оторвалось от земли и поднималось ей навстречу.
Слишком поздно я очнулся — сгусток резко опустился в тело девушки. Ее пронзительный вскрик, полный боли, и тело мешком упало обратно. Но я успел подхватить ее.
Меня обожгло холодом, и источником его было тело девушки. Колючие льдинки разносились вместе с кровью. Все мое тепло пропало за считанные мгновения, только в сердце едва теплилось. А в груди поселилась пустота.
Лицо Алекс было бледным, с серо-землистым оттенком, ничего не выражающим. Обескровленные губы и синяки под глазами… это было слишком хорошо видно на фоне огненных волос, которые словно стали еще ярче.
Я призвал частичную трансформацию, тут же нахлынул поток разнообразнейших звуков. И среди этой какофонии я смог различить очень слабый стук ее сердца и дыхание, в сотни раз тише шелеста травы. Приложил ухо к ее груди. Каждый новый удар был все неуверенней. Биение неумолимо замедлялось.
Я слушал стук ее сердца, замирал, когда оно затихало. Боялся даже на долю мгновения отвлечься, боялся, вдруг наступит момент, когда оно…
Я не должен так думать!
Алекс… во всем виноват я. Не смог удержать себя в рамках человека. Тряпка, я просто тряпка! Я никчемный Страж, не смог защитить…
Как же мне исправить то, что я натворил?.. Я должен что-то придумать… просто обязан.
Никогда не опускать руки. Никогда не смиряться.
Я убрал с мертвенно-бледного лица огненную прядку.
Что же мне делать? Я был рядом с ней слишком мало. И, кроме как учуять ее запах, ничего больше не мог.
Мирана… почему ты не посчитала нужным научить меня чему-то большему, нежели эти балаганные фокусы??
В голову пустота.
Не знаю, сколько я провидел вот так. Минуту? Десять минут? Час? Два? Три?
Но внезапно стук ее сердца начал убыстряться, становясь с каждым ударом мощнее, увереннее. Я вновь приложил ухо к ее груди. Да, мне не показалось.
Не передать никакими словами, как я обрадовался, услышав это. Все… проходит?
Внимательно наблюдал за ее лицом, ожидая, когда она очнется.
Девушка вздрогнула всем телом и распахнула глаза. С каким-то странным выражением с минуту смотрела на небо. Я тоже посмотрел наверх.
Такое же, как и всегда, непередаваемого цвета смешения сиреневого и красного. Три солнца. Легкие облака. Не обнаружил ничего необычного.
А когда опустил голову, то наткнулся на взгляд пронзительно голубых глаз. Холодных и колючих. Глаза совершенно другого человека, но только не ее.
Она смотрела поначалу как-то безразлично. А потом, зарождаясь из самой глубины, вспыхнула ненависть.
Я не успел заметить, как она вскочила с моих рук. Быстро. Слишком быстро.
Прищуренные синие глаза и перекошенное лицо дышали жгучей ненавистью.
— Демон?! — прошипела она.
Тугая волна ее выплеснувшейся ненависти отшвырнула меня как пушинку к противоположному краю поляны, и настолько сильно впечатало в твердую землю, что на некоторое время взор застила серая пелена.
Я не понимаю… Что творится??
Почему она напала на меня? И, главное, как?? Почему ее глаза изменились, стали другого цвета?
Не так… что-то опять не так…
Когда я вставал, я хотел задать все эти вопросы ей, напрямую.
Воздух стал таким тяжелым, что приходилось вместо одного обычного воздуха делать два. Прямо как на горных вершинах.
Алекс неуверенно водила в воздухе руками. Сделала пару неуверенных шагов на подламывающихся ногах, тихо шипя.
Она словно… заново привыкала к своему телу.
«Или же — не она?», — вспыхнула внезапная догадка. Что если та душа, что исчезла в ее теле, каким-то невероятным образом контролирует Алекс?
Пока не могу дать другого объяснения ее поведению.
Но я могу и ошибаться.
— Алекс, — подойдя чуть ближе, позвал ее.
Девушка обернулась и мгновенно вскинула руку со скрюченными пальцами. Ярость и ненависть в пронзительно синих глазах. Ничего больше.
— Постой! Я хочу поговорить…
— Нам не о чем разговаривать, демон! — резко перебила она меня.
Голос Алекс неуловимо изменился. Вроде тот же тембр, ставший уже привычным и родным, только совершенно лишенный всякой теплоты, колючий как сухие осколки льда. Родной и чужой одновременно. Сочетание жуткое своей несовместимостью.
— Алекс, успокойся, — я сделал осторожный шаг вперед. Девушка зашипела и отпрянула. — Я же не враг тебе. Попытайся вспомнить что было раньше…
Девушка цепко смотрела мне в глаза. И, холодно усмехнувшись, опустила руку.
— Мне не надо вспоминать, демон. Я хорошо все помню. Настолько хорошо, что проклинаю себя за эту память. Вы виноваты в этом.
— Мы?..
— Демоны. Твари. Вы все до единого — твари! — зло выплюнула она. — Я должна убить всех виновных.
— Но я и человек!
Девушка презрительно фыркнула:
— Люди… В сущности тоже твари, не оправдавшие той платы, что мы заплатили ради них. Люди виновны во всем. Я убью и их тоже.
Tul’iu! — крикнула она и вновь вскинула руку.
Прошло несколько секунд. Девушка зашипела.
— Нельзя?? Отродье! — она изменила жест. — Ты ничего не изменишь! Я смогу убить его и так!
Что?.. С кем она разговаривает?
— Tabaska!