— Итак, — он выпрямился и протянул мне руку, — ты пойдешь со мной?
Что я могла на это ответить… Я лишь протянула руку в ответ.
Легонько сжав мои пальцы, он повел меня в центр зала. У него необычно горячие ладони… Но я не хотела одергивать их, впрочем, у меня не хватало смелости и сжать его пальцы в ответ.
Толпа расступалась перед нами, образуя коридор. Подняв единожды глаза, мне совершенно расхотелось поднимать их вновь. Озлобленные девчоночьи взгляды ясно давали понять — живой я отсюда не выберусь. Так я и шла, старательно изучая фактуру и глубину цвета плиток мраморного пола.
Мы, наконец, дошли до так называемой танцевальной площадки. Наследник развернул меня лицом к себе, левую руку положил на талию, а правой крепко сжал мою безвольную ладонь.
Музыка зазвучала громче. Свечи на люстрах вновь потухли, погружая зал в полумрак. И только над нами свет горел ярко.
Дмитрий медленно начал танец.
Честно говоря, последний раз я танцевала лет в восемь, когда бабушка однажды поставила старую пластинку с вальсом. Мы с мамой много дурачились, пытаясь выучить сложные движения под неустанным руководством бабушки.
«— … Раз, два, три… раз, два, три, раз… Не подгибай колени, Алексин, держись прямо. Вот смотри, как хорошо получается у мамы.
— Мама взрослая!
— Ну и что! Учись, лентяйка, вдруг потом пригодится…»
Нарисованная воображением картина лопнула, как мыльный пузырь, оставив в душе неприятный осадок.
Да, бабушка…действительно пригодилось.
Я споткнулась на ровном месте. Из-за спины раздались смешки. Глаза заволокла пелена слёз. Воображение вновь разыгралось, её голос, как настоящий, зазвучал в голове: «Ну-ка нытик, хватит сопли распускать. Возьми себя в руки, ты ведёшь себя недостойно для своего происхождения…»
Я пообещала тебе тогда, что никогда не буду плакать. Я сдержу обещание.
Тело как будто ожило и стало вспоминать позабытые движения. Шаг вправо, ещё шаг… я не подведу тебя, бабушка.
Что ж, вся женская половина зала хотела бы оказаться на моём месте. Почему бы просто не насладиться моментом? Тем более что жить, по ходу дела, осталось немного… Подтверждением были алчно блестящие в полутьме глаза.
Под конец мелодии вокруг нас кружили ещё несколько пар. Я вздохнула посвободнее. Стихали последние звуки, кое-где раздавались аплодисменты. Я было дёрнулась в сторону двери, но Дмитрий ещё крепче прижал меня к себе и закружил под новую мелодию.
Он не смотрел мне в глаза. Он попросту закрыл их. И как же он так только танцует?
Я запрокинула голову. Синие нити самоцветов, свисавшие с люстр, играли на свету. Точно так же, как играли во мне те странные чувства.
Похоже, ты исполняешь мои желания, Дмитрий…
Не выдержав, я осторожно улыбнулась. И тут он открыл глаза, и… с такой нежностью посмотрел на меня и улыбнулся уголками губ в ответ. Сердце радостно запрыгало и застряло где-то в горле, мешая нормально дышать.
Откуда эта нежность?.. Разве… разве я чем-то заслужила ее? Или он всем так улыбается? Эта мысль немного остудила меня.
С каждым его уверенным движением мне всё больше и больше нравилось танцевать. Я забыла обо всём. Сейчас для меня существовал только он и наш танец.
Прошло ещё несколько быстрых мелодий, и вот зазвучала самая первая.
Свет окончательно потушили. Я едва различала черты его лица.
— Как тебя зовут? — неожиданно тихо заговорил он. С напряженным, как мне показалось, ожиданием.
— Алексин, — я смутилась. Впервые разговариваю с Наследником. Хорошо, что было темно.
— Алексин… но предпочитаешь просто Алекс, верно?
Откуда? Как он узнал, что я называюсь так незнакомым людям, ведь мое полное имя такое глупое…
Нужна я ему. Просто догадался, это сделать не трудно.
Я кивнула, подтверждая его слова.
— Тогда я просто Демм. — Он медленно отклонил меня назад, придерживая за талию.
Немного испугавшись, я выпалила:
— Но тебя представляют по-другому!
Он медленно притянул меня к себе.
— Если тебе не трудно, называй меня так.
И вновь странное ожидание. Нет, это определенно моя фантазия!
Называть его Деммом? Ну ладно, может ему, как и мне, не нравится полное имя? Тогда я его не понимаю, очень даже хорошее, певучее и благозвучное…
— Хорошо.
Мы продолжили легонько качаться. Через какое-то время он спросил:
— А где ты живешь, Алекс?
— Недалеко от этой столицы, у моей семьи есть маленький домик. — Я пожала плечами. Никакой тайны здесь не было.
Только вот… как он теперь поступит? После этого танца раскланяется со мной, узнав, что я практически из самых низов окружающего его общества?