Я тяжело сглотнула и приблизилась к нему на несколько шагов.
— Так и есть, но я пока не готова. Мне иногда нравится приходить сюда. Здесь я чувствую себя ближе к ней.
Он окинул меня взглядом, вызвавшим ощущение слабости и беспомощности.
— Она оставила нас, Софи. Рано или поздно тебе придется с этим смириться.
Гнев вспыхнул внутри меня.
— Прошло всего полгода.
— Да. Шесть мучительных месяцев. Ты не делаешь ничего, только сидишь и плачешь, а эта комната превратилась в гробницу. Меня угнетает возвращаться домой вечером. Думаю, что лучше всего будет, если кто-нибудь придет и заберет её вещи. И мебель. — Он сделал шаг ко мне и заговорил более мягким и ободряющим голосом: — Можно будет купить тебе новый стол и компьютер. Превратим комнату в кабинет. И ты сможешь снова начать писать.
Я нахмурилась.
— Я не могу писать. Не сейчас. Мне нужно время, чтобы оплакать дочь.
— Но ты не можешь полностью отдаться горю, Софи. Тебе нужно постараться преодолеть его. Нам обоим нужно продолжать жить.
Я покачала головой.
— Нет! Может быть, ты и готов жить дальше, а я нет. Я все ещё в агонии. Не могу просто забыть о Меган или притвориться, что её никогда не существовало.
— Я этого и не говорил.
— Тогда что ты говорил?
Он посмотрел в окно. Повисла напряженная пауза.
— Забудь, — бросил он и прошел мимо меня к двери. — Мне нужно вернуться на работу. Возможно, сегодня приду поздно. Почему бы тебе не посмотреть какой-нибудь фильм?
Смотря ему вслед, я чувствовала, как пол качается под ногами, словно я стояла в шаткой шлюпке, пытаясь удержать равновесие, пока волны бились о корпус.
В тот вечер позвонил отец. Это был первый его звонок со дня похорон.
Его постоянная отстраненность особенно задела меня после ссоры с Майклом. Мне начало казаться, что всю жизнь мужчины будут меня разочаровывать. Похоже было, что мой муж совсем не понимает, что я чувствую, и, честно говоря, я тоже его не понимала.
Как он может быть готовым жить дальше? Разве он не любил Меган так, как я? Или же окружил себя отрицанием? Если не думать о чем-то, оно не причинит боли. Думал ли он так?
— Привет, папа, — сказала я, садясь за кухонный стол и прикладывая ладонь ко лбу. — Как дела?
«И что тебе нужно? Что ты можешь сказать мне теперь, после того, как всю жизнь относился ко мне неодобрительно и равнодушно? Думаю, что как и Майкл, ты скажешь мне перестать плакать и продолжать жить».
— Все хорошо, — ответил он. — А у тебя?
Превосходно. Как раз то что нужно. Ни к чему не обязывающий разговор.
Я посмотрела на часы и задумалась, как долго он продлится.
— Бывало и лучше. — На последнем слове мой голос сорвался, и глаза залили горючие слезы. Я прикрыла рот рукой в отчаянной попытке предотвратить нервный срыв. Я не могла отдаться эмоциям перед своим отцом. Только не перед ним.
— Звучит так, будто у тебя был тяжелый день.
Я сглотнула, чтобы не издать душераздирающий всхлип.
— Ага.
Я вытерла слезы, встала и наполнила чайник водой из-под крана, зажав телефон между плечом и ухом.
— Мы все любили Меган, — мягко сказал он. — Она была особенной девочкой. Мне так жаль, Софи.
И всё. Я больше не могла сдерживаться. Я выключила воду, поставила чайник на каменную столешницу и зарыдала в трубку.
— Спасибо, папочка. Твоя поддержка для меня много значит. Мне сейчас очень тяжело.
— Конечно. Ведь она твоя дочь.
Я снова попыталась сдержаться, но безрезультатно. Из глаз потоком лились слезы.
Отец молчал на другом конце провода, а когда наконец заговорил, в его голосе слышалась дрожь:
— Всегда непросто терять человека, которого любишь.
Хотя он этого не озвучил, я поняла, что он говорит о маме. Все изменилось навсегда, когда она ушла от нас в тот день тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года. Мне было четырнадцать, и я помню, как провожала взглядом её, проходящую контроль в аэропорту. Я махала ей на прощание, но ненавидела её за то, что она уходит от нас. Ненавидела.
Больше всего ненавидела за то, что она оставила меня с папой.
О, как же я хотела, чтобы она вернулась. «Если ты меня любишь, то не уйдешь» — беззвучно взывала тогда я. Глядя ей вслед, я закрыла глаза и вслух прошептала:
— Развернись, не уходи.
Но она всё равно ушла.
Два месяца спустя мы переехали. Папа не смог жить дальше в доме, в котором всё напоминало нам о ней…
В этом он походил на Майкла.
— Не знаю, как смогу пережить это, — сказала я в трубку, вытирая нос тыльной стороной ладони.