Слейд Хокинс кивнул Баку Суини.
– Точно. Все равно рано или поздно до них до всех дойдет, что мы им не позволим взять верх. Ни неграм, ни карпетбеггерам, ни скалавэгам – никому из них тут не править! То, что мы проиграли войну, а рабы больше не рабы, вовсе не значит, будто мы позволим им вмешиваться в события.
Бак захихикал.
– Знаешь, ей-Богу, неудивительно, что они, как увидят нас, так и улепетывают, как ошпаренные псы. Я сам на днях чуть не испугался. Выглянул из окна – все в балахонах, как привидения, факелы горят – прямо мороз по коже!
– Ну, ты тогда, конечно, не мог быть с нами. Люди бы удивились: как это – мы напали на твое заведение, а тебя не видно!
– Ну, это понятно, – поддакнул Бак, – но я одного не могу понять: кому понадобилось выгнать Лайлу из города? У меня с ней никогда никаких неприятностей не было – разве что на днях, когда она дала жару Клинту. Слушай, это не ему, часом, пришло в голову с ней разделаться?
– Ты что, сдурел? Чтоб я выполнял приказы этого паршивого предателя?
– Вообще-то хотелось бы знать, чьи приказы ты выполняешь. Иногда мне кажется, это мисс Эдди, иногда – Джордан, а иногда – что они оба.
– Слушай, пусть это тебя не беспокоит – крепче спать будешь. И вообще, чем меньше будешь знать, тем лучше. Дольше проживешь.
В бледном свете луны улыбка Слейда казалась зловещей.
Бак долго смотрел ему вслед, понимая, что это не было шуткой, и его пробрала холодная дрожь.
12
Эдди ворвалась в банк, как всегда, вихрем пронеслась мимо Матильды, даже не взглянув в ее сторону, и, не стучась, решительно вошла в кабинет Джордана.
– Послушай, мама, – воскликнул он, – а если бы у меня был клиент? Когда, наконец, ты перестанешь вот так бесцеремонно вторгаться в мой кабинет?
– Если бы ты не заставлял Габриеля тайком возить тебя неизвестно куда, так что тебя никогда не застанешь дома, мне бы не приходилось тащиться сюда, чтобы поговорить со своим сыном. Так что сам виноват. Ну, ладно.
Она величественно опустилась в кресло.
– Может, ты скажешь мне, что ты делал в гостях у этой маленькой авантюристки?
Джордан вздохнул, откинулся на кожаную спинку кресла, подпер виски кончиками пальцев и на минуту закрыл глаза, не торопясь с ответом.
– Кто тебе сказал, что я к ней ездил? Как я понимаю, не Габриель?
– О нет, ты его хорошо выдрессировал, этого старого козла!
Эдди грохнула кулаком по столу.
– Как ты мог? Аннабел Прайн видела, как ты ехал мимо церкви. Она приходила на кладбище проведать могилу сына и заметила, что ты проехал по мосту и свернул в лес, в имение Дули. Ей, конечно, не терпелось всем об этом рассказать: весь город гудит о том, что эта шлюшка вернулась домой, и теперь Фелиция страшно расстроена, потому что Аннабел при ней сказала ее матери, что надеется, ты больше не влюблен в Дэнси О'Нил, как было когда-то в детстве. И учти – я тоже на это надеюсь!
Эдди снова ударила кулаком по столу и тут же пожалела, что не взяла зонтик: рука уже болела.
Джордану очень хотелось свернуть шею Аннабел Прайн, но он тут же рассудил, что смешно было бы думать, будто из города можно выехать незамеченным.
– Я вынужден был нанести Дэнси дружеский визит, чтобы загладить твою вчерашнюю грубость. Ты не имела права ехать туда и обвинять ее в безнравственном поведении. Клинт действительно работает у нее, она его наняла. Я думаю, они пытаются прийти к какому-то соглашению, чтобы она получила эту землю согласно воле Дули.
– Этого не может быть! Я думала, что теперь, когда его потаскуха сбежала, Клинт поедет за ней, а он остался. Будет тут болтаться, вынюхивать какую-нибудь сучку в охоте.
– Как тебе не стыдно, мама! – Как всегда, Джордан был шокирован вульгарностью выражений, которые она употребляла, когда злилась. – Что, если кто-нибудь тебя услышит?
– А тебе не стыдно? Ты забыл, что помолвлен и не должен посещать других женщин, особенно если у них нет компаньонки?
– А ты забыла, что эта помолвка не официальна? Ты и мать Фелиции все решили, не советуясь со мной.
Эдди резко возразила:
– Но ты же за ней ухаживал! Сколько раз Габриель возил тебя к ним по вечерам. И в церкви вы вместе сидите. Просто само собой разумеется, что вы должны пожениться. Фелиция влюблена в тебя по уши, и ты это знаешь.
Джордан понимал, что во многом она права. Одно время он действительно подумывал о том, чтобы просить Фелицию выйти за него замуж. Она хороша собой, из хорошей семьи, – правда, сейчас они бедны, как церковные мыши, но она была бы хорошей женой. Но с тех пор, как Дэнси снова вошла в его жизнь, он ни разу даже не вспомнил о Фелиции Пибоди.