Видела бы она, что произошла с ним сейчас, когда в его «жизнь» ворвалась маленькая девочка Ренесми, найдя путь к его сердцу и изменив его. Она была бы счастлива видеть брата вновь «живым». Одно лишь то, что он — древнейший вампир, за какую-то неделю принял решение всё изменить в своей вечности: развелся с нелюбимой супругой, женился на полукровке, несколько суток не покидал супружеское ложе, не убивал людей, заставляя слуг приносить в их покои человеческую еду и кровь, а вчера вечером и вовсе поставил его и Кая перед фактом, что они с Ренесми покинут замок на неделю — говорило о том, что с Аро стали происходить разительные перемены. В глазах верховного правителя горел огонь, а улыбка так и рвалась наружу, хоть он и пытался быть сдержанным. Это был другой Аро — вампир, вкусивший любовь. Маркус как никто другой чувствовал, какой яркой и тёплой стала его аура, и как счастье переполняло правителя.
А вот аура Кая с каждым годом становилась всё темнее и темнее. Зависть и желание заполучить трон точили его изнутри. Он боялся Аро, но в тоже время ненависть к нему и его всевластию грызла его душу. Он всегда был лишь вторым, его мнение учитывалось лишь в совокупности с мнением Маркуса, и это выводило Кая из себя. Аро Вольтури не имел привычки не доверять своим соратникам и соправителям, поэтому лишь в редких случаях читал их мысли, а Маркус, в свою очередь, не собирался вступать с политические игры между ними и доносить главному Вольтури, что Кая следует опасаться, потому что в любой подходящий момент он будет готов свергнуть Аро. Однако, зная это, Маркус всегда был начеку, чтобы защитить правителя и с превеликим удовольствием закончить свою вечность в схватке с предателем. Даже сейчас, сидя напротив него, Маркус чувствовал черноту его души и всепоглощающую зависть, сплетающуюся в безумный коктейль с ненавистью к Аро.
Маркус ждал смерти, как облегчения, он ждал её как спасения от боли, что до краев заполнила его. Может быть, поэтому он всегда выступал за все схватки и сражения, чтобы в бою погибнуть от рук противника. После того, как он потерял надежду на возвращение Дидим и осознал, что её больше нет, он пришел к Аро и умолял, просил, ползал в ногах, чтобы тот убил его, избавив от мучений, с которыми он был не в силах справиться. Но Вольтури был непреклонен. Они долго разговаривали, и Аро убедил Маркуса, что он нужен клану, что боль пройдёт, а его смерть всё равно ничего не решит. Аро Вольтури обладал отличными ораторскими способностями и великолепным даром убеждения, быть может, поэтому Маркус перестал просить его о гибели, проявляя уважение к правителю, так много сделавшему для мира вампиров, пусть и далеко не гуманными способами. Тем более он был любимым братом его жены, и пойти на преступление, нарушив правила, принятые в мире вампиров, обрекая на себя верную гибель, было бы самым настоящим предательством. Маркус принял решение искать смерть в боях и схватках, но по иронии судьбы, никак не мог найти её. Быть может потому, что он был до сих пор необходим Аро как соратник и брат, а готовность Кая к предательству, которую он чувствовал даже на расстоянии, как нельзя лучше говорила о правильности его выбора.
— Вы не считаете, Маркус, что наш правитель ведет себя неподобающим образом и подобно мальчишке сходит с ума от этой полукровки? — неожиданный вопрос Кая, заданный нарочито небрежно, вывел Маркуса из задумчивости.
— Я полагаю, что он в праве делать всё, что угодно со своей женой, — голос его был спокоен и монотонен.
— А, по-моему, верховный правитель не имеет права позволять себе таких вольностей. Он потерял рассудок, покинув Вольтерру. Это так неосмотрительно. А если в его отсутствие клану будет угрожать опасность, что тогда? Без него мы не в праве принимать решений! А он забавляется со своей новой женой, наплевав на всех нас! — в глазах Кая сверкнула тщательно замаскированная ярость.
— Я считаю, что никакой опасности нет. Сейчас спокойное время, и мы не в праве осуждать нашего брата за его выбор, — Маркус отвечал совершенно равнодушно, даже не удостоив оппонента взглядом.
— Да вам плевать, Маркус. Вы, по сути, ходячий труп. Вы умерли тогда вместе с Дидим. На месте Аро я бы давно облегчил ваши муки, — Кай рассмеялся.
Имя покойной жены, вылетевшее из уст Кая, было похоже на оскорбление, и злость вспыхнула в Маркусе мгновенно. Он вскочил и, подлетев к сидящему вампиру, схватил его за грудки, выкрикивая в лицо:
— Не смейте произносить её имя! Я не умею читать мысли подобно Аро, но ваша сгнившая сущность выдает вас с головой. Клянусь, что если вы что-то задумали, я убью вас, не моргнув глазом!
Ошарашенный Кай уставился на Маркуса, к которому тут же вернулось самообладание, и тот, разжав пальцы, вновь опустился в кресло напротив. Начавшаяся словесная перепалка между правителями, заглушила звуки тихо подкрадывающихся шагов. Сульпиция стояла за приоткрытой дверью, победно улыбаясь. Теперь в её голове сложился весь пазл мести бывшему супругу.
========== Маленькая прихоть ==========
Перелет занимал более десяти часов. Естественно, что за это время Ренесми устала и провалилась в глубокий сон. Как только её глаза закрылись, Вольтури тут же приказал принести тёплый плед и накрыть им заснувшую супругу. Феликс, Рената и Хайди были выбраны в качестве сопровождения и обеспечения безопасности четы Вольтури на протяжении всего отдыха. Аро не мог совершить оплошность, отправившись с молодой женой совершенно без охраны.
Место их отдыха держалось втайне от Ренесми, и как ни просила она мужа приподнять завесу тайны, он был непреклонен. Она хотела уединенную неделю на лазурном берегу под палящим солнцем, и она её получит. А в том, что неизбалованная Ренесми останется в восторге, он даже не сомневался.
Как только его жена, вымотанная любовными играми, заснула, вырвав из его груди обещание поездки, Аро не теряя времени, вызвал к себе в кабинет Хайди. Вампирша была самой осведомленной в плане человеческих развлечений, отдыха и, в принципе, жизни, поэтому она без труда поняла просьбу правителя и уже через секунду ворковала по своему огромному розовому iPhone, договариваясь о предстоящей поездке.
При взгляде на неё Аро казалось, что перед ним человеческая женщина: высокие каблуки, обтягивающие джинсы, топ, великолепно подчеркивающий грудь и плоский живот, пиджак с рукавами в три четверти, идеальные локоны, красная помада и линзы, из-за которых её глаза приобретали необычный сиреневый оттенок. Глядя на нее, мужчины, в буквальном смысле, сходили с ума, чем она прекрасно умела пользоваться. Поэтому полезным человеческим связям Хайди могла позавидовать любая современная женщина. Вот и сейчас, она, наверняка, воспользовалась одной из них.
Через несколько минут она повесила трубку и повернулась к правителю.
— Я звонила в Голливуд. Одному моему, хм… неважно. Если цена вопроса вас не интересует, то мы вполне можем арендовать на неделю остров Вакайя на Фиджи. Там безумно красивая природа, я как-то была там… — она осеклась, понимая, что болтает лишнего, за что вполне может быть наказана правителем. Конечно, он и так делал для неё исключение, разрешая общаться с людьми, ведь именно она заманивала в замок группы туристов и имела прочные связи в центрах переливания донорской крови.
— Хайди, вы же знаете, что деньги — последнее, что будет меня волновать. Мне нужна неделя, хм… — Аро кашлянул, — романтики с супругой в уединённом месте, но чтобы рядом так или иначе находилась охрана, в которую, вы, кстати, тоже будете входить.
— О, Господи! Я еду с вами! — в порыве эмоций, она обняла Аро, но тут же отстранилась, вспоминая о правилах приличия. — Простите, я так часто общаюсь с людьми, что начинаю забываться, — она опустила глаза.
— На этот раз, я не обращу на это внимание, но в дальнейшем, попрошу в моем присутствии быть более сдержанной. Вы переигрывайте. Не забывайте о вашей настоящей сущности. Так что там с путешествием? — Аро совершенно не хотел вести бесполезные дискуссии с подданной. Единственное, что ему сейчас хотелось — вновь оказаться рядом с Ренесми.