Когда же вы попадете, то результатом будет полное уничтожение планеты. Вам именно это нужно? Тогда вперед, начинайте бомбардировку населенных миров, тратьте ресурсы противника. Если у противника не одна планета, то вы рискуете получить подобный камушек и от него - прямо себе на голову. Паритет.
Нет? Я всё не так понял? Ах, космические корабли, звездные флоты, битвы гигантов… Чем же они друг с другом воюют? Боевые лазеры, корабельные орудия, торпеды с ядерными боеголовками… На какой же скорости происходит сближение противника? Или они появляются у реперной точки, выстреливают боезапас и опять скрываются? Интересна эффективность подобных сражений.
Опять всё не так? Боевые десанты, мелкие катера-камикадзе, захват судов противника и победа! А, собственно, какова цель войны? Вы думаете, она всегда найдется? Политикой займется безумец, который не в ладах с экономикой? Неужели освоение планеты дороже ее завоевания и удержания? Какие-нибудь редкие жизненно-важные ресурсы?
Бросьте. Да и не об этом я.
Никакого оружия, способного поражать внешние цели, на космические корабли не ставят. Во избежание. Основным способом их захвата может служить десантирование боевой группы и далее: либо присвоение захваченного корабля, либо только груза, либо пленение людей, либо простое уничтожение изнутри. Это не боевые действия. Это - пиратство.
Вот такими пиратами мы и собирались стать с Шандар и Ольгой.
Небольшой катер, конечно, труднее обнаружить в открытом космосе, чем громадный межпланетник, но совершенно реально, если на катере не стоит специальных гасителей электромагнитного, теплового и радиоактивного излучений. А корабль, с которого спустили десант на поверхность и потеряли его там, должен находиться в состоянии боевого дежурства. От посадки на планету межпланетник могло сдерживать только одно - прямой запрет начальства. Но после провокации с зель, военные вполне могли получить приказ о вторжении на Зельде. И если этого не произошло сразу, то только потому, что они ждут подкрепления.
Мои логические построения Шандар подтвердила и тут же развила их. По ее словам, мы могли ненадолго спрятаться за кораблями пополнения, выдать себя за их катер и вполне мирно высадиться на межпланетник. После чего захватить его, выставить команду вон и уйти через реперную точку.
– План хорош, - одобрил я. - Одно нам неизвестно: сколько человек на межпланетнике, и как ты со всеми справишься.
– Есть такая штука - усыпляющий газ.
– И его не почувствует корабельный комп? - скептически уточнил я. - И какое количество этого газа есть у тебя в наличии?
– Никакого нет. Они будут думать, что газ есть, засыпать, но на самом деле его не будет.
Я ничего не смог придумать в ответ. Как-то такое ведение боевых действий выходило за пределы моего понимания. Ольга тоже не сообразила, но спросила прямо:
– Чего ж они заснут-то?
– Их вынудит корабельный комп.
– Да ну?! - я тоже смог вставить свое веское слово.
Шандар терпеливо объяснила:
– С датчика состояния внутренней атмосферы приходит сигнал о наличии в воздухе элемента, который может быть опасен человеку. Разумеется, сигнал ложный, но комп всё равно должен его обработать и принять меры по устранению возможной опасности. Если количество сигналов с течением времени будет увеличиваться, то комп неминуемо примет решение о распространении опасности. Тогда комп изолирует помещения, в которых якобы появился газ, и начнет их очистку. Если не поможет, комп изолирует людей. В случае же возникновения множественных сигналов непосредственно рядом с экипажем, комп усыпит их, чтобы воздействие предполагаемого вредного вещества было минимальным.
– Понятно. А откуда появятся эти ложные сигналы? - спросил я.
– Ты их создашь, - сказала зель, как о совершенно естественном событии.
И на все дела у меня меньше получаса. Шандар явно не понимала сложности задачи.
Первое. Надо определить, какой конкретно сигнал обозначает газовую опасность, и выделить его в чистом виде.
Второе. Наладить некое устройство, которое сможет подключиться к внутренней сети корабельного компа, спрятавшись под меткой "свой", и передать сигнал.
Третье. Всё это провернуть скрытно и за минимальное время.
Пришлось постараться. Я собирал сигнализатор в бешеном темпе, ни на что не отвлекаясь, пока Шандар аккуратно вела катер к межпланетнику. Все детали я позаимствовал среди приборов катера, справедливо предполагая, что они ему не понадобятся, когда мы возьмем на абордаж чужой корабль. Устройство получилось неказистым, собранным не пайкой, а скручиванием проводов, без корпуса. Изолента, наклеенная вдоль и поперек, не позволяла ему развалиться на первоначальные элементы, но совсем не гарантировала исправную работу в экстремальных условиях.
С программой было сложнее. Основа, конечно, была. Но коды доступа, кроме как на самом межпланетнике, взять было неоткуда. То есть высадиться, подключиться и, пока охранная система не подняла тревогу, найти код в системе безопасности корабельного компа. Ну, и ладно. Не получится - не моя вина.
Утешая себя такими мыслями, я пока приготовился к высадке - облачился в скафандр, взял в руки сигнализатор и встал у выхода. Шандар как-то недоуменно посмотрела на меня, а Ольга так вообще покрутила пальцем у виска. Ничего. Лучше заранее подготовиться ко всяческим неожиданностям.
Впрочем, ничего не произошло. Межпланетник, к которому мы приближались, даже не запросил опознавательный сигнал. Потрясающая беспечность!
Мы вошли в стандартный причальный бокс для катеров и пристыковались к стене. К тому времени наружные створки шлюза закрылись и в бокс дали атмосферу. Можно было вылезать из катера и идти по своим делам. Никто нас не встречал. Наверно, подразумевалось, что мы сами прекрасно знаем дорогу.
Дело было, конечно, не совсем так. Чужой корабль всегда таит в себе что-либо неожиданное - это вам не маломерный катер. Большого желания гулять по палубам я не испытывал. И не собирался. Мне достаточно было найти ближайший универсальный разъем, чтобы подключить сигнализатор и попробовать внушить компу межпланетника дезинформацию.
Так что пока Ольга с Шандар изображали из себя флибустьеров, я подсоединился к корабельной сети, направил запрос, добился получения метки идентификации и ввел свои настройки на выдачу сигнала о псевдоопасности.
Надо же! Получилось! Но радостью поделиться я не успел: сработало общее оповещение о наличии газовой опасности, замигали красные лампочки, и последовало предложение о применении индивидуальных средств защиты. Скафандр и есть такое средство. Шандар же с Ольгой не озаботились его заранее надеть и поэтому некоторое время мельтешили, пытаясь избежать снотворного газа. Как ни странно, им это удалось.
Надежда, что команда корабля не такая расторопная, и комп усыпит их всех, таяла на глазах. Шандар тоже засомневалась в успешности плана. Но ничего другого не оставалось, как действовать в соответствии с ним, пока грубо не вмешается реальность.
Моя роль, после включения сигнализатора, сводилась к тривиальному: "не мешаться под ногами". Нет, я понимаю, что Шандар - воин. Но после первого же устранения кого-либо из членов экипажа, остальные будут начеку и могут применить методы дистанционного устранения.
Мы вышли в коридор и, клацая магнитными замками на подошвах, пошагали в направлении главной рубки. Никого не встретили. Почему-то меня это нервировало. Когда не происходит того, что ожидаешь, даже плохого, начинаешь думать - где же всё-таки ошибся. Скорей всего - переоценил степень подготовленности экипажа межпланетника к непредвиденным ситуациям. Следовательно, это не военный корабль. Максимум - транспорт для доставки нанятого контингента на поверхность. Тогда людей на корабле всего ничего. И ждали они пополнения просто для того, чтобы передать с рук на руки вахту по слежению за планетой.