Впереди группы шли два куратора, они о чем-то негромко переговаривались и все время, поглядывали назад, чтобы убедится в наличии всех студентов. Замыкали группу студентов Протей и Никитой. Они шли чуть дальше от основной массы людей.
Никите прекрасно было известно о том, что физическая подготовка Протея оставляет желать лучшего, поэтому еще до начала поездки он предупредил куратора об их отставании. Он убедил ее не волноваться и заверил, что они и сами смогут добраться до гостиницы. Поэтому примерно через двадцать минут пути, Протей уже начал часто и громко дышать и потихоньку замедлятся. Никита огляделся и заметил пенек недалеко от дороги. Предложил Протею сесть на него и немного передохнуть. Протей тщательно отсмотрел сруб дерева, и лишь убедившись в отсутствии на нем муравьев, жуков и прочей живности, со вздохом облегчения опустился на пенек.
Никите прекрасно было известно о брезгливости Протея, хоть он об этом никогда и не говорил. Но Никита заметил, что если ему предложить уже открытую пачку чипсов или другой еды, то он откажется. Но вот если предложить не вскрытую упаковку, то возьмет. Именно поэтому Никита взял с собой две бутыли воды. Он достал их из своего объемного рюкзака и молча протянул одну Протею. На вопросительный взгляд в свою сторону, он пояснил:
– Новая, – за что был награжден уже скептическим взглядом.
– И с каких это пор ты стал таким наблюдательным? – спросил Протей, откручивая крышку и делая пару глотков.
– Я всегда таким был, просто ты отказываешься это признавать.
– И это говорит человек, который пришел в университет в пижаме.
– Это было всего один раз! И вообще как ты об это узнал? Наверняка Илья! Ему лишь бы языком потрепать…
Никита облокотился о стоящее рядом дерево и, запрокинув голову, начал разглядывать кусочек неба, который проглядывал сквозь массивные ветки деревьев. Он чувствовал себя до ужаса умиротворенно. Прикрыв глаза, он полностью сосредоточился на ощущениях. Один, редкий лучик солнца скользнул по руке, оставляя после себя легкое ощущение тепла. Два, жучек ползет по стволу дерева и легкий скрежет лапок о кору дерева отдается в сознании. Три, ветер усилился, его холодные потоки окутали тело и начали сильнее раскачивать крепкие ветви. Шелест листьев практически оглушил его. Четыре, поток воды стремительно несется вперед, разбиваясь о встречные камни, создавая уникальный и глухой звон. Стоп. Вода?
Никита растерянно открыл глаза, повернул голову в сторону услышанного звука и наткнулся на почти заросшую тропинку. Умиротворение как рукой сняло, а тело напряглось в ожидании чего-то интересного.
– Протей, кажется там речка. Ты ничего не слышишь?
Протей наклонил голову вбок и слегка прикрыл глаза, старательно прислушиваясь к окружающим звукам.
– Нет, не слышу. Возможно, тебе показалось.
– Возможно.
Никита внимательно всматривался сквозь кусты и ветки деревьев, стараясь найти своим словам подтверждение.
– Нет, – уверенно произнес Протей.
– Но я же еще ничего не сказал.
– В любом случае, нет.
– Да мы только глянем одним глазком. Ладно? Вот и отлично! – скороговоркой проговорил Никита. И не давая Протею и шанса возразить, нырнул в кусты, прекрасно зная что, не смотря на все возражения, он пойдет следом.
Протей с жалостью посмотрел на главную дорогу, понимая, что если пойдет за Никитой, то еще не скоро дойдет до гостиницы. Однако дать ему уйти, означало оставить Никиту одного наедине со своей любознательностью. Что в свою очередь всегда оборачивалось неприятностями. Со скорбным выражением на лице, Протей тяжело вздохнул, и неохотно начал продираться сквозь заросли.
Спустя пятнадцать ругательств, три проклятия, и одного покушения на убийство (стоит отметить, что все это было направленно в сторону одной светловолосой макушки) им таки удалось добраться до речки.
– Ты только посмотри, какая красота.
– Только ты в грязной воде, можешь увидеть красоту, – Протей совершенно не разделял энтузиазма Никиты. Он осмотрелся по сторонам и заметил не далеко от берега небольшой камень. Осмотрев его и убедившись, что он сухой, уселся на него.
– Да брось, не так уж все и плохо. Мы здесь всего лишь на три дня, осмотрим местные достопримечательности, да немного погуляем в лесу. Одну поездку на природу, тем более, когда она бывает не чаще чем раз в пять лет, можно и потерпеть, – Никита снял кроссовки и осторожно, на пробу опустил в реку ногу. Вода была не такой уж и холодной, но на контрасте прямо-таки раскаленного воздуха казалась ледяной.