- Но почему?
Махой посмотрел серьёзно и ответил:
- Когда меня к ведьме посылали в услужение, думали, что я больше года не проживу, знали какая она злая. А теперь, что же, я должен уступить кому-то своё место, коли опасности больше нет?
- А за что тебя к ней отправили?
- Да просто надо было кому-то пойти, а я в то время самый молодой из взрослых лесовиков был, всего-то шестой десяток разменял. К тому же пришлый. Такого не жалко. А мне деваться некуда было, вот и согласился.
Так жалко его стало. Меня ведь тоже в семье не любили все кроме мамы. Поэтому я его очень хорошо понимала. Потом кое-что вспомнила и спросила:
- Но чего ты сейчас опасаешься, я ведь пообещала тебе, что ты при мне останешься?
- А вдруг ты передумаешь?
- Нет, не передумаю. Ты теперь мой друг.
Махой засветился, как солнышко, но не постеснялся воспользоваться моим сочувствием и тут же спросил:
- А можно я к тебе в помощницы невесту свою приведу? – и продолжил, торопясь всё разъяснить, пока я не успела отказать. – Тебе с девчонкой проще будет. Она тебе помогать по хозяйству станет. Одежду чинить, дом прибирать. А оплату совсем небольшую ей дашь. Куска сыра или мяса в день будет достаточно.
Я задумалась. Помощница мне бы пригодилась. Шить я точно не умела. Да и с уборкой у меня как-то не заладилось. Желание спихнуть эту работу на кого-нибудь другого было достаточно сильным, и я согласилась.
- Ладно, приводи, завтра с утра пусть приступает к работе.
А Махой только этого и ждал, подхватился с места и уже на бегу прокричал:
- Да зачем же до завтра тянуть? Я её сейчас приведу.
Вот ведь хозяйственный какой. Не хочет оплату за сегодняшний день терять. Я только посмеялась над маленьким скрягой. Еды в моём сундуке было ещё много, к тому же Махой сказал, что на днях придут из деревни за следующим заказом, а значит, запасы снова пополнятся.
Ближе к обеду, послышались торопливые шаги, и из-за кустов вышел мой помощник. За его спиной пряталась маленькая пушистая лесовичка. Я даже залюбовалась её дымчатой пушистой шкуркой. Она была на полголовы ниже своего жениха, вместе они очень красиво смотрелись.
- А вот и моя Яся. – с гордостью представил невесту Махой. – Правда красивая?
Я согласилась. Такое миленькое личико, курносый носик и большие голубые глаза.
- Ну смотри, дурёха, чего боялась, - обратился Махой к невесте. – говорил же тебе, хозяйка добрая, не обидит. И я буду рядом.
Я постаралась улыбнуться, как можно дружелюбнее и получила в ответ робкую улыбку от малышки. С высоты человеческого роста никак не удавалось относиться к ней иначе. Мне она едва доставала до пояса.
- Давай знакомиться, Яся. Меня зовут… - начала было я, но осеклась под строгим взглядом Махоя и сказала совсем не то, что собиралась вначале. – Так вот, Меня зовут Хозяйка. Пойдём, покажу тебе дом. Сегодня можешь осмотреться, а к работе приступишь завтра. - Посмотрела на своего скрягу-помощника и добавила - Оплату сегодня получишь за полный день.
Все остались очень довольны состоявшимся знакомством. Даже я, потому что Яся не собиралась отлынивать и сразу принялась за уборку.
Ещё через неделю я уже не представляла, как жила раньше без этих двоих. Они стали моей новой семьёй.
***
Обучение продвигалось с переменным успехом, но я не отчаивалась. У меня уже получались простенькие микстуры от простуды и мигрени. Книга, найденная мной в первый день, оказалась очень полезной. В ней содержалось великое множество рецептов. Причём все они были поделены на два больших раздела: те, что не требовали магического воздействия, и те, что не работали без вмешательства магии. Вот с первого раздела и началось моё знакомство с зельеварением. К тому же поступило несколько заказов на питательные мази для лица, правда дамочки хотели снадобье с омолаживающим эффектом, но хитрый Махой убедил заказчиц, что сначала требуется целый месяц пользоваться питательной мазью и только потом переходить к омолаживанию.
Мысленно подивилась его оптимизму, сама то я вовсе не была уверена, что так быстро освою эту сложную науку. К тому же я совсем не чувствовала в себе никаких изменений. Может быть я и не получила никакую силу от ведьмы? Я решила пока не говорить о своих подозрениях Махою. Не хотелось его расстраивать. Ну и ещё я хотела до конца освоить ту часть книги, которая не вызывала у меня трудностей. А без помощи наставника мне будет очень трудно с этим справиться.
Мы приступали к занятиям только после обеда. Я настояла на том, что мой день начинается ближе к полудню. Но зато потом, на занятиях строгий наставник отыгрывался на мне по полной. Он заставлял меня заучивать наизусть каждый рецепт, повторять по нескольку раз приготовление мази или микстуры. Объём готовых снадобий всё рос, вопрос свободной тары требовал немедленного решения. Запасы старой ведьмы подходили к концу. И тогда мой предприимчивый друг предложил поставить обязательное условие для всех, желающих получить моё зелье, приносить с собой две маленьких стеклянных баночки с крышками, помимо условленной оплаты. Да уж, Махой был бесценным помощником. Даже не представляю, чтобы я без него делала.