Ожидала недовольного ворчания от Махоя, но его лицо сияло не хуже небесного светила. И смотрел он не на меня, а на порозовевшую от удовольствия Ясю. Это было так красиво: дымчатая шкурка теперь отливала нежно-розовым. Мы бы так и стаяли с глупыми улыбками, но не все в лесу умеют ценить прекрасное - высоко над нами громко каркнула ворона, и наваждение прошло. Мы сразу заторопились, обоз и в самом деле не станет нас дожидаться, а на дороге без охраны может быть небезопасно. К тому же, Махой и Яся собирались путешествовать в моей сумке, а мне предстояло изображать одинокого путника.
Кажется, я не смогла правильно оценить расстояние до дороги, потому что прошло не меньше часа, пока я смогла вывалиться из кустов под копыта чьей-то лошади. Кобыла встала на дыбы, а я едва успела отскочить в сторону, крепко прижимая к груди свою сумку. Хозяин громко ругался и даже попытался огреть меня кнутом, но я не стала пополнять свой словарный запас и позволять ему портить мою шкурку, а поспешила вслед за обозом. Какое счастье, что нам не по пути с этим неуравновешенным типом. И чего он так взбеленился? Подумаешь, несколько мешков с повозки свалились. Наверняка там картошка была, так что урону никакого. Немного полазит в придорожной канаве и соберёт всё, что из мешков рассыпалось. Там и дел то на пару часов не больше. Это ему повезло, что дождя нет. Погодка-то какая сегодня. Так и хочется дышать полной грудью и подставлять лицо тёплому ветру. Уже через несколько минут таких размышлений, я пришла к выводу, что мужик должен быть мне благодарен. Но возвращаться за получением благодарности я не стала, мне ещё обоз догонять.
Как я ни старалась, быстро идти не получалось. Дорога была ровной и хорошо утоптанной, но совершенно не пригодной для моей обуви. Или это моя обувь была не пригодна для такой дороги? Махой притащил мне на ноги что-то вроде сандалий. Подошва из толстой кожи и многочисленные переплетающиеся ремешки из более тонкой кожи. По лесу ходить довольно удобно, а вот на пыльной дороге я сразу почувствовала, как сотня мелких камушков впивается мне в кожу, легко проникая сквозь многочисленные дырочки. Пришлось отступать в траву, которая к счастью густо росла по обочинам. Вытряхнула непрошенных гостей, осмотрела ступни, замечая мелкие ссадины и, начинающие образовываться мозоли и снова обулась. Выбор был невелик – сидеть тут и ждать, когда ноги перестанут болеть, что вряд ли случится очень скоро, или идти дальше, невзирая на физические неудобства. Путь продолжала с опаской, потому что в высокой траве можно было и на змею наступить. Отступила немного в лес и подобрала палку, чтобы простукивать дорогу перед собой.
Иду, стучу, шапка надвинута низко на глаза, так, чтобы солнце не слепило. Слышу за спиной стук копыт и скрип телеги. Оборачиваться не стала. А зачем? Лихие люди на телегах не ездят. Иду я по траве, значит, движению не мешаю. А подвозить меня вряд ли станут. Так что проезжайте люди добрые, скатертью дорога. Вдруг слышу звонкий девичий голос:
- Батюшка, давай подвезём убогого, жалко ведь слепого.
Это кто тут убогий? Кто слепой?
До меня не сразу дошло, что речь идёт обо мне. Хорошо, что по сторонам оглядываться не стала. Лишь сгорбилась ещё больше, чтобы шапка пониже опустилась.
«Да-да, подвезите меня несчастную, то есть несчастного, а то ноги так натёрла, то есть натёр, что обоз догнать никак не успеваю».
- Ну давай подвезём, весу-то в нём немного, там позади как раз такому тощему бедолаге места хватит.
Телега остановилась и ко мне бросилась молодая, довольно упитанная девушка. Вот правильно говорят, чем толще человек, тем он добрее. Здесь доброты было с избытком. Я старательно делала вид, что ничегошеньки не вижу.
- Помочь, дочка, или сама справишься?
- Справлюсь, батюшка. – и меня подхватили неожиданно сильные руки и ловко впихнули в узкое пространство между мешками.
«Вот это да! Вот это девушка! Да такая одним ударом кого хочешь завалит. Теперь понятно, почему они не боятся без охраны ездить».
Мне в руку сунули пирог с мясом и кувшин с квасом. Телега тронулась, а я принялась за угощение. Сытая и довольная слегка задремала. Ну как слегка? На самом деле бессовестно проспала и обоз, и городские ворота. Очнулась, только когда загремели железные засовы.
Глава 8
- Ну и зачем ты это чучело подобрала? Вряд ли нам за него заплатят. – услышала я знакомый голос. Это был тот самый хозяин телеги.