Трудно было ориентироваться, продираясь сквозь траву и не видя перед собой ничего, кроме жирных зелёных стеблей. Обнаруживать своё местоположение мы не хотели, а поэтому решили двигаться наугад. Авось повезёт, и мы найдём выход отсюда раньше, чем похитители обнаружат пропажу своего пленника.
Мы всё шли и шли, пока не упёрлись носами в высокий забор. Тут уж я не сплоховала: подскочила, вцепилась когтями в доски забора и в один миг очутилась наверху. Уселась поудобнее и не спеша, огляделась.
Так, что мы видим? Позади - остался дом, уже порядком задымлённый, но пламя наружу ещё не вырывается. Хозяевам сейчас явно не до нас, спасают своё добро. Вон как суетятся, выбрасывая во двор пожитки.
Впереди – большая рыночная площадь. Тоже не выход. Страшно представить, как отреагируют местные жители на появление нашей троицы. Посмотрела направо – тупик. А налево – длинная прямая улица, уходящая в неведомые дали. И что нам теперь делать? Огибать дом и пытаться выбраться с другой стороны? А что если по дороге мы столкнёмся с милой дочуркой или её папашей? То-то они нам обрадуются. Хотя, что это я паникую? Им меня ни за что не узнать. А вот чёрная кошка их явно не обрадует. Ожидание ещё больших неприятностей после встречи со мной красивой может сильно подкосить их слабое здоровье.
Тут я замечаю, что возле дома остановилась карета. Невзрачная какая-то, серо-буро-чёрная. Из неё вышел крупный мужчина и, не глядя по сторонам, направился к воротам. Одет он был в такой же заношенный плащ неопределённого цвета. Маг? Не может быть. Маги все как один люди обеспеченные. Их мало, а услуги магов пользуются большим спросом, хоть и стоят недёшево. Что же с этим жизнь так немилостиво обошлась? Или слабенький совсем? Я присмотрелась повнимательней, как меня учил Махой и смогла оценить магический резерв этого индивидуума. Ого! Не плохо!
Пожалуй, мне пора прятаться, а то не ровен час, заметит меня - такую одарённую. А я ещё не всю книгу изучила, защититься от него не смогу. Хорошо, что успела научиться скрывать от посторонних свои новые способности и мало чем ограниченные возможности. Спасибо Махою за его настойчивость. Прыгаю вниз и понимаю, что опоздала с принятием решения только тогда, когда зависаю в метре от земли, подхваченная за заднюю лапу невидимым арканом. Едва успеваю заглянуть в глаза своим друзьям, и вот я уже в руках того самого мага, который, не обращая внимания на мои гневные протесты и острые когти, засовывает меня в пыльный мешок. Опять?!
***
Сознание покинуло меня сразу. Даже не знаю злиться на него или благодарить за то, что избавило меня от долгой мучительной дороги. А судя по всему, моё перемещение в пространстве не было комфортным. Когда я очнулась на холодном каменном полу, первое, что я осознала – это боль. У меня болело всё. Создавалось впечатление, что пыль из мешка выбивали вместе со мной. И, конечно же, я опять оказалась в клетке. Неужели нельзя придумать что-нибудь пооригинальнее?
Радовало только то, что клетка находилась не в тёмном и сыром подвале, а в большом просторном помещении. Немного мрачноватом на мой взгляд, но явно принадлежащем какому-то богачу. Всё здесь было пропитано роскошью. Или это мне, выросшей в деревне, так показалось? Но обстановка и правда впечатляла: мраморные полы; вдоль стен на расстоянии двух-трёх метров в ряд выстроились высокие канделябры, каждый на дюжину свечей; бархатные портьеры на окнах; возле разожжённого камина – два массивных кресла. Если бы огонь не был магическим, здесь, наверное, трудно было бы дышать, потому что все свечи тоже были зажжены и освещали помещение мягким ровным светом.
Я насчитала двадцать семь канделябров, потом раздались чьи-то торопливые шаги, и я сбилась со счёта. В комнату вошла девушка, или правильнее было бы назвать это помещение залом? Определённо комната – это слишком прозаично для такого великолепия. Так вот, девушка принесла мне поесть. Я с интересом уставилась на тарелку в её руках, голодный желудок уже успел о себе напомнить. Там оказалось мясо, порезанное мелкими кусочками. Сырое, ну да ладно. Для кошек это обычная пища, всё-таки мы хищники. Я даже не попыталась выскользнуть из заточения, когда девушка открыла дверцу, чтобы просунуть тарелку в клетку. А зачем? Всё равно поймают. Замка на клетке не было, только задвижка, выбраться я смогу в любое время. Но сначала надо подкрепиться и осмотреться. Может быть, всё не так страшно, как говорил Махой и меня вовсе не собираются приносить в жертву. Зачем бы тогда кормить? Ведь так?