- Уж не думаешь ли ты, Савьяр, посадить нашу девочку в мешок из-под картошки?
Я так и знала, что он грязный и пыльный. И тоже уставилась на отца, даже с большим возмущением, чем мама. Но, как всегда, была проигнорирована. А вот с мамой такой номер не пройдёт, она умеет настоять на своём. Поэтому папа, вздохнув ещё раз, вынул из сундука новую наволочку - цветную, нарядную.
Я так любила спать на подушке с такими вот цветочками. Сразу вспоминалось лето и мои недолгие прогулки с мамой в ближайшем лесочке. Это были самые приятные минуты в моей недолгой жизни, когда я чувствовала себя свободной и немного пьяной от обилия свежего воздуха и разнообразия лесных ароматов. Эх, ладно, уговорили, буду любоваться этой красотой изнутри и мечтать о лесе.
Я покорно позволила опустить себя внутрь наволочки, правда на прощание слегка царапнула папашу. А нечего пытаться засунуть дочь в грязный мешок. Это он ещё легко отделался, обычно я не такая добрая по отношению к тем, кто меня обижает. Ведь стоит только раз молча снести обиду и тогда можно легко превратиться в мишень для всех желающих развлечься за мой счёт. Вот и приходилось использовать когти и зубы по их прямому назначению. Зато теперь мало кто отваживается связываться со мной. Кому же захочется ходить исцарапанным на потеху всей деревни и дожидаться пока сойдут следы, оставленные моими острыми коготками?
Всю дорогу до постоялого двора, на котором останавливались на ночлег обозники, отец тихо ругался. Наверное, чтобы знакомые не услышали. На кого? На меня конечно. Но я не обращала внимания на его дурное настроение, а старательно запоминала незнакомые слова, мало ли, что в жизни может пригодиться?
«И чего так расстраивается? – подивилась я в который раз. - Царапина-то совсем пустяковая, её и не видно за густой бородой. Зато останется хоть какая-то память обо мне, пусть и не надолго».
Мама перед отходом успела сунуть мне в мешок свиной окорок, который я теперь с удовольствием поглощала. Ничего, что неудобно и слегка укачивает. Я прижала его, как родного всеми четырьмя лапами и довольно урчала, вгрызаясь в сочное мясо. Вот повезло, так повезло. Эх, и заживу я теперь.
.
Глава 2
О том, что мы на месте, я догадалась по усилившемуся вокруг нас шуму. Скрипели повозки, переругивались возницы, заливисто смеялась какая-то девица, пьяные мужики нестройным хором выводили задушевную песню о коварной изменнице, погубившей благородного воина. Гул человеческих голосов перекрывался лошадиным ржанием и собачьим лаем.
Собаки?! Что-то мне здесь совсем не нравится. В нашей деревне собак не было. Было бы странно, если бы леопардам понадобилась охрана в виде этих убогих существ, которые трусливо поджимали хвосты и спешили скрыться с глаз долой, стоило только кому-нибудь из нашего клана появиться в своём зверином облике. Мы и сами с усами. А ещё с когтями и клыками. Даже я, такая маленькая, могла расцарапать морду любому хищнику. Что уж говорить о таких великанах, как мой отец. И собаки это тоже откуда-то знали. Вон сразу притихли, едва мы вошли во двор. Я даже раздулась от гордости за своего батюшку. Или это просто съеденный недавно окорок поспособствовал округлению моего животика?
- Здорово, Савьяр! С чем пожаловал? На продажу что принёс, или купить чего хочешь? – поприветствовал моего отца сиплый мужской голос.
- И тебе не хворать, Кайлин. Давненько мы с тобой не виделись. Вот решил жене платок подарить на день рождения. Не знаешь, купеческие обозы ожидаются сегодня?
- Да ты что, дружище? Видать совсем запамятовал, сегодня же понедельник, а обозы только по пятницам мимо нас проезжают. Жаль, на ночь здесь не останавливаются. Да я всё одно не в накладе. Еда-то у меня дешевле, чем в столице. Вот и закупаются здесь впрок. Уж больно эти купцы до денег жадные. Каждый медяк считают. Теперь дня три затишье будет, зато потом, как понаедут, яблоку будет негде упасть. Только успевай поворачиваться, да девок в погреб за провизией гонять. Сметут гости дорогие всё подчистую. Тогда уж я снова к вам в деревню за мясом наведаюсь. Вы уж там подготовьте мне всё, как обычно, а я заплачу, как договаривались – серебром.
Но мой отец уже не слушал словоохотливого хозяина. Весь его план провалился. Так и представляю, как он усиленно морщит лоб, пытаясь придумать, кому бы подложить кошку в мешке. Нести меня обратно в деревню он явно не собирался, но и огорчать свою супругу тоже не хотел, обещал же пристроить дочку в хорошие руки, значит должен сдержать слово, иначе сам себя уважать перестанет.