Мама так и вовсе расцвела и всё время улыбалась, гладя сына по непослушным волосам.
Слова прорицателя со временем потеряли свою волшебную силу и стали просто детским воспоминанием, но сегодня он ясно увидел их снова, внезапно вспыхнувшими перед его мысленным взором.
Себ посчитал это добрым знаком и уже не сомневался в выборе пути. Судьба направляла его, посылая знаки, которые невозможно было истолковать двояко.
Лайса не задавала лишних вопросов, полностью доверившись ему во всём, а он был благодарен ей за это, времени на объяснения у них всё равно не было. Им следовало поторопиться, до заката они должны пересечь равнинные земли и подойти к горному перевалу.
Себ хорошо помнил о том, что за этой девушкой охотятся многие, хватило бы и одного вампира, так нет же, сегодня объявилась ещё и ведьма. А кого им ждать в гости завтра? В данный момент он брал в расчёт только представителя клана Вентар, по крайней мере, до тех пор, пока остальные желающие поживиться чужой силой не обнаружат себя и не заявят о своих намерениях.
Вампиры – дети тьмы. С её приходом, они становятся слишком сильными, ему одному не справиться с этими порождениями мрака. Он подумал о своём друге – вампире Зейне, но сразу же отказался от намерения обратиться к нему за помощью. Их дружба основывалась на общности интересов, а если между ними встанет Сантара, может случиться всё что угодно. Девушка слишком большое искушение для Зейна.
Себ вспомнил, как блестели голодной страстью глаза обращённого вампира, когда он показывал свои проявившиеся метки. В тот миг страж готов был поклясться, что все уверения Зейна о том, что он хочет вернуть себе человеческое тело – всего лишь ложь, призванная скрыть настоящую причину его одержимости истинными вампирами.
Вот и выходило, что он мог рассчитывать только на собственные силы и удачу, которая почему-то решила поиграть с Лайсой. Оставалось надеяться на то, что эта игра ей ещё не наскучила. Всем известно, как переменчиво настроение у этой капризной дамы.
Из города выбирались в дорожной карете, чтобы не попадаться на глаза столичным магам, обслуживающим стационарные порталы. Своим личным амулетом Себ тоже воспользоваться не мог, по нему было довольно легко отследить их перемещение, а он не хотел облегчать магической страже жизнь. Оставался только медлительный и не очень удобный экипаж, забитый пассажирами сверх всякой меры, отправляющийся через час от почтовой станции. Пользовались этим средством передвижения в основном малообеспеченные жители столицы, те, кому было не по карману перемещение с помощью порталов. Или такие, как они, субъекты, желающие избежать пристального внимания со стороны властей. В общем, кампания ожидалась не самая приятная, но несколько часов вполне можно потерпеть.
Себ посадил Лайсу к себе на колени, чтобы девушку не придавили соседи справа. Она положила голову ему на плечо, и устало прикрыла глаза. Мужчина вспомнил, что у неё сегодня был довольно трудный день, впрочем, как и вчера. Конечно, малышка осталась без сил. Будет лучше, если она восстановит силы за время пути, чтобы потом смогла преодолеть пеший переход по горным тропам.
- Постарайся уснуть, - шепнул Себ на ушко девушке, - нам ещё долго ехать, успеешь отдохнуть.
Она благодарно улыбнулась ему и сразу погрузилась в сон.
До заката оставалось ещё около пяти часов. Слишком мало, чтобы неприятности не успели нагнать их по дороге. Интересно, кто появится первым?
Себ проверил портальный амулет. Если положение станет совсем безвыходным, он воспользуется своим личным порталом и будь что будет. Он готов предстать перед судом, за совершённое преступление. Вот только после посещения ими ущелья, никто не сможет доказать, что он укрывал Сантару. Лайса станет самой обычной девчонкой.
***
Длинные острые когти пропороли крышу экипажа так легко, как будто она была сделана из тонкой бумаги. В образовавшемся отверстии показалась жуткая клыкастая морда.
Да уж, в своей боевой форме вампиров трудно было назвать красавчиками. Представьте себе летучую мышь переростка с выпирающими клыками: глаза налиты кровью, приплюснутый нос, большие уши и злобный оскал, а ещё добавьте к этому выпирающие кости, обтянутые грубой кожей и перепончатые крылья.
Не удивительно, что в карете поднялся переполох. Люди кричали и пытались спрятаться под сиденьем, пышнотелая дама справа поняв, что ей некуда деваться, предпочла потерять сознание и навалилась на Себа, сковывая его движения. Это и послужило причиной того, что он не успел вовремя отреагировать и помешать вампиру, исполнить задуманное. Тот с лёгкостью, которую трудно было бы ожидать от такого субтильного существа, целиком состоящего из костей, кожи и клыков, выхватил тело девушки из рук замешкавшегося стража и рванул вверх, в попытке поскорее убраться отсюда подальше. Но Себу всё же удалось в последний миг схватить вампира за ногу и последовать вслед за ним, взмывая в ночное небо.