— Мы нашли несправедливым провести для тебя еще одно испытание — ты уже достаточно показал нам всем, что достоин встречи со Сверкающей Звездой, — произнес Время, дотронувшись рукой до моего плеча. В это мгновение перед моими глазами пронеслась ослепительная белая вспышка. Мир вокруг меня поплыл, словно закрутился в водовороте. И спустя несколько мгновений, я оказался в совершенно ином месте — в дивном саду. По самому центру небольшой аллеи стоял фонтан в форме двух львов. По краям же находились лавочки, что расположились в тени пышных деревьев. Сочные зеленые листья млели, чуть колыхаясь в лучах солнца. До меня доносился головокружительный аромат цветов.
И тут, в тени деревьев я увидел ее — Сверкающую Звезду. Честно говоря, для меня она была чем-то загадочным, не имеющей постоянной формы… Она казалась мне существом нематериальным, но моему взору предстала высокая и стройная девушка с копной длинных волнистых волос цвета солнца, с воистину удивительными круглыми глазами, что переливались золотисто-зеленым цветом. Длинное белоснежное платье, украшенное всеми возможными драгоценностями и алмазная диадема в волосах. Невероятно белая кожа, от которой исходило легкое свечение. Эта девушка словно светилась изнутри. Таковой была Сверкающая Звезда — удивительно прекрасна.
— Ты искал меня, не так ли? — проговорила она, а ее голос напомнил мне перелив сотни колокольчиков, прекрасную музыку, что ласкает слух и заставляет забыться, оставить все свои проблемы. На плечо Сверкающей Звезды села огромная птица с огненно-красными перьями — кажется, это был феникс — символ вечной жизни, обновления, и, конечно же, солнца.
— Да, — отозвался я, как завороженный смотря на нее, отчего та коротко рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Так что же ты хотел получить от меня? Помощи или совета? — спросила она, улыбнувшись и обнажив ряд ровных белоснежных зубов. Кажется, она засветилась еще ярче, и ее свет согревал меня, полностью окутав меня. На меня нахлынуло весеннее чувство радости и умиротворения.
— Помощи. В мире людей ходят множество легенд о тебе, Сверкающая Звезда, — я почтительно поклонился ей, — Говорят, что ты способна исполнить самую заветную мечту, если она, конечно, не злая и не принесет вреда окружающим, — добавил я, заглядывая в ее глаза, в которых плясали веселые искорки.
— Ах, ничего не меняется! — весело проговорила девушка, вновь рассмеявшись, — Люди всегда искали счастье, и даже, получив то, что они так желали, искали себе новые цели. Вам никогда не найти абсолютной гармонии — наверное, ваша жизнь слишком коротка, чтобы понять ее, почувствовать гармонию внутри себя, — добавила она, буравя меня взглядом, — Однако что же ты хотел получить от меня? Чем я смогу помочь тебе, милый странник? Могу ли я отказать тебе, если ты проделал такой долгий путь ко мне? — она вновь улыбнулась, бросив беглый взгляд на птицу-феникс и погладив ее по голове.
— Моя возлюбленная желает получить от тебя помощь. Очень. Ведь ты можешь сделать ее мечты и желания реальностью… — прошептал я, опустив взгляд.
— Ах, так ты сделал это во имя любви? Как мило! — воскликнула она, захлопав длинными черными ресницами, — Но вопрос в том, что именно она хочет получить от меня? Богатство? Жизнь, подобной жизни в Райском Саду? А, может быть, чего-то другого? Чего-то более темного и злого? Может быть, она хочет, чтобы кто-то навсегда покинул ее жизнь, или пострадал? Тогда уж, извини, милый странник, но я не смогу тебе помочь. Я исполняю только светлые и искренние желания. И в том числе я не смогу сделать ее самой богатой, — проговорила она.
Может быть, вы посчитаете это странным, но я не интересовался о том, что именно она желала… Я просто… Просто решил подарить ей Сверкающую Звезду ведь она так хотела получить ее… Я просто… Просто хотел подарить ей счастье.
Но неужели все зря? Неужели теперь Сверкающая Звезда откажет мне в помощи? Неужели я проделал весь этот путь просто так…
— Ты не знаешь, не так ли? Ты просто слепо бросился выполнять ее каприз? — проговорила девушка, а ее глаза наполнились жалостью и сочувствуем, — Любовь слепа… Но все же тебе стоило поинтересоваться у нее, что она хотела получить от меня. Ведь ее желания могли сильно расходиться с тем, что ты действительно хотел, — прошелестела Сверкающая Звезда, покачав головой, — Может быть, ее желания могут быть направлены против тебя самого, милый странник.
— Нет, я не думаю… — проговорил я.
Какой же я глупый! Осел, дурак…
— Знаешь, как мы поступим? — вновь заговорила Сверкающая Звезда, вытянув руку вперед ладонью вверх, — Я дам тебе это, — спустя секунду моему взору предстал камень по форме напоминающий пятиконечную звезду. От него исходило слабое золотистое свечение, — Эта звезда сможет исполнить ее пожелания. Добрые, конечно… И не самые масштабные. Но отправиться следом за тобой я не смогу по понятной причине, — добавила она, протягивая мне камень.
Ну хоть что-то… Я благодарен за любую помощь… Да и маленькая мечта — все равно мечта, не так ли?
— Спасибо тебе, Сверкающая Звезда, — я вновь почтительно поклонился ей, отчего та довольно улыбнулась.
— И тебе спасибо, Яркое Сердце, — отозвалась она весело, а ее глаза светились золотым светом, — Ты — поистине благородный человек. Нынче не часто встретишь людей, подобных тебе. Не растеряй свой внутренний свет, — проговорила она, легко коснувшись рукой моей руки, отчего меня вновь обдало весенним теплом.
В это мгновение до моего слуха донесся шелест огромных крыльев, и я вновь встретился с той, с кем я начинал свое долгое и невероятно тяжелое путешествия — с Синей птицей. Она почтительно склонила голову, завидев Сверкающую Звезду, а после взор ее пронзительных синих глаз упал на меня:
— Ты нашел то, что искал, человек, — проговорила она, — Тебе пора возвращаться.
— Не бойся, милый странник. Твое путешествие длилось не более одной ночи — Новогодней ночи. Ночи, когда невозможное возможно, — вновь заговорила Сверкающая Звезда, ласково улыбаясь.
Эта новость меня очень обрадовала. Честно говоря, я думал, что прошло намного больше времени… Но все же в волшебных и прекрасных по-своему мирах время идет иначе… Не так, как мы, люди, привыкли. Даже более того — можно смело сказать, что в этих краях его не существует.
Я благодарен за все то, что я увидел. Теперь я буду совсем иначе смотреть на мир. Слышать в порыве ветра его прекрасную песнь, прислушиваться к тихому шепоту цветов и трав и благодарить каждое время года за его труд — ведь каждый из правителей этих государств старается, чтобы мы все жили счастливо. Просто мы это не ценим и даже совсем не замечаем. Не обращаем внимание на рисунки Изморози. Не замечаем красоты пестрого осеннего леса… А ведь это все рядом, стоит лишь посмотреть.
— Спасибо вам большое! — в сердцах воскликнул я, отчего Сверкающая Звезда вновь улыбнулась. И даже Синяя Птица.
Теперь, крепко сжимая в руке подарок Сверкающей Звезды, я следовал за птицей с темно-синим оперением, ступая по длинному и извилистому коридору. Совсем скоро я буду дома и встречусь с ней!
========== Часть 20 ==========
Совсем скоро я оказался в мире людей — мое путешествие официально подошло к концу. Все лучшие моменты сразу же вспомнились мне — и ослепительно прекрасное королевство Весны, и его прекрасная правительница, ради которой я чуть было не оставил все, к чему шел. И мертвое, холодное королевство Зимы, сердце которой лед не затронул — она также, как и все искала и нуждалась в любви, и она до сих пор верит, что когда-нибудь встретит Кая. Возможно, уже на звезде… И королевство вечно веселого и вечно молодого Лета, который делит свои земли вместе со старой и сварливой Жарой, которая ненавидит всех и вся. Я помню замечательную страну Фантазий и ее прекрасных жителей — я помню мир книг, помню их души. И, конечно же, встреча с Корин оставила в моей душе глубокое впечатление — не смотря на то, что я не разделяю ее точку зрения, все же я должен признать, что она также поступила и очень храбро, решившись остаться навсегда, ведь она не знала, чего ей ожидать — кто знает: может быть, это все была всего лишь ловушка? И, конечно же, я никогда не смогу забыть это невероятное ночное небо, полное звезд… Оно хранит столько тайн и загадок. Испокон веков люди пытались разгадать все его загадки. Они связывали с небом множество мифов и легенд, и все они были прекрасны, загадочны, вызывали в людских душах трепет и восторг. И я не исключение.