Если это то, с чем мы имеем дело, нам нужно было узнать как можно раньше. Я постучал сильнее и настойчивее.
Ножки стула заскрипели по полу внутри, сопровождаемые звуком быстрых шагов.
– В чем дело? – крикнула Анджела с другой стороны двери.
По крайней мере, она встала с постели, подумал я.
– Это я. Джесси.
Снова тишина.
– Можно мне войти? – спросил я.
Она определенно не торопилась с ответом. Мне пришлось стоять в коридоре, пока ее мать осторожно наблюдала за мной из кухни.
В тот момент я понял, что с моей девушкой определенно что–то не так. Потом ручка медленно повернулась, и дверь открылась.
Глава 16
– Боже, ты выглядишь ужасно, – сказал я, когда Анджела пригласила меня войти.
Волосы у нее были сальные и спутанные. На ней были свободные серые спортивные штаны с дырками на коленях и белая футболка, знававшая лучшие времена. В ее лице был какой–то туманный блеск. Если бы я не знал ее лучше, то подумал бы, что она не умывалась с Рождества.
– Я знаю, – ответила она и закрыла за мной дверь.
Я вошла в комнату и оглядела неубранную кровать и грязную посуду на ночном столике. – Ты в порядке?
– Не совсем так. – Она села на край кровати и опустила взгляд на свои руки на коленях. Интересно, почему она не смотрит на меня?
Присев перед ней на корточки, я взял обе ее руки в свои. – А что я могу сделать?
– Ничего.
Я помолчал, потом поднес ее руки к своим губам и поцеловал их. – Твоя мама хотела, чтобы я убедил тебя сходить к врачу. Она думает, что у тебя может быть дефицит железа.
Я, конечно, не собирался говорить: «Ты должна пройти тесты, потому что у тебя может быть какая–то ужасная смертельная болезнь».
Анджела покачала головой. – У меня нет дефицита железа.
– Тогда в чем же дело? – спросил я. – Скажи мне, потому что я хочу помочь. Я скучаю по тебе и хочу, чтобы тебе стало лучше. Чего бы это ни стоило, я здесь ради тебя.
Она подняла глаза и посмотрела на меня с мрачной и злой насмешкой. Я чувствовал себя так, словно только что вошел на съемочную площадку «Экзорциста».
Больше, чем немного потрясенный этой переменой в девушке, которую я любил, я сел на пол и оперся на обе руки. – Поговори со мной.
Она долго возилась с потертой тканью вокруг дырок своих спортивных штанов, затем резко встала и подошла к окну. Глядя на соседский дом, она сложила руки на груди. – Это не так просто сказать.
– Попробуй, – ответил я.
Повернувшись ко мне лицом, она села на подоконник. – Я не счастлива здесь, и мне нужно уехать. Я уже заказала билет на самолет, но еще не сказала родителям.
Я недоуменно нахмурился. – Билет на самолет куда?
– На Запад, – ответила она. – Калифорния.
Тошнотворное чувство подкатило к моему животу, как зазубренный валун, и я поднялся на ноги. – Но почему? А что в Калифорнии? Или я должен спросить, кто?
Внезапно напряжение в комнате стало плотным, как тесто для хлеба.
– Твой брат, – сказала она.
Закрыв глаза, я обхватил ладонью лоб. – Нет.
– Да. Извини. Я не хотела причинять тебе боль, но именно поэтому последние три дня я провела, свернувшись в клубок. Я больше не могу здесь оставаться. Я задыхаюсь, Джесси. Мне нужно в Лос–Анджелес.
– Чтобы быть с Риком? – в ужасе спросил я.
Она кивнула.
– Он знает об этом? Он знает, что ты чувствуешь?
Она усмехнулась и села на кровать. – Конечно, он знает, и это был ад для нас обоих. Мы оба так старались не обращать внимания на свои чувства, но это было просто невозможно. Я влюблена в него и должна быть с ним.
Комната кружилась. Все вокруг стало красным.
– О чем ты говоришь? – спросил я. – Что вы были вместе за моей спиной?
Опустив глаза, она кивнула.
– Когда же? – я потребовал ответа.
Как я мог не знать?
Анджела пожала плечами. – Обычно, когда ты был на работе. Иногда мы встречались у тебя дома.
Нет и нет.
Нет! Это было уже слишком!
Уперев руки в бока, я начал расхаживать по ее спальне. – Ради Бога, пожалуйста, не говори мне, что ты спала с ним.
Отсутствие ее ответа говорило обо всем, я почувствовал, как моя кровь закипает. Я остановился и посмотрел на нее. – Ты с ума сошла? Он не любит тебя так, как я.
Как жалко это прозвучало. Мне хотелось задушить себя подушкой.
Анджела встала, защищаясь. – Да, это так. Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты не знаешь, каково это было.– Она замолчала, чтобы перевести дыхание. – Прости, но я влюблена в него и больше не могу этого выносить. С тех пор, как он ушел, я чахну. Я умру, если не уеду. Мне нужно быть с ним, и я уезжаю завтра.