– Когда я приехала, торт был еще не готов, – ответила она. – Перед Новым годом много заказов, мне пришлось дожидаться в очереди.
– Написать кремом на торте: «С Новым годом, бабуля!» – это пять минут! – возразила я.
– Я покупала не только торт, – спокойно ответила она. – Ты же видела список. Пришлось поездить по магазинам.
Я вздохнула.
– Ты была мне очень нужна. А ты даже не брала трубку! – Я встала и пошла на кухню, чтобы поставить чайник.
– Ты сердишься?
– Разумеется, – холодно ответила я.
Несколько секунд она молча смотрела на меня, затем вошла на кухню и села за стол. Повисло тяжелое молчание.
– Если бы я была с тобой, – сказала наконец Кейт, – это ничего не изменило бы. Ты же слышала, что сказал Райан. Мгновенное и обширное кровоизлияние в мозг. Никто ничего не мог сделать.
– Мне просто нужно было, чтобы ты была рядом! – упрямо повторила я, умом понимая, что она права. Никто ничего не смог бы сделать. Винить ее не в чем. Кейт все сделала правильно – по крайней мере, прошлой ночью.
Но с сердцем так легко не сладить. Сердцем я чувствовала: она бросила меня, когда я больше всего в ней нуждалась. И даже не отвечала на чертовы звонки!
И потом, как насчет того, что все эти месяцы она нам лгала?
Я повернулась к ней.
– Откуда мне теперь знать, что правда, а что ложь? – воскликнула я. – Ты казалась такой доброй, любящей, надежной, но, может быть, это все игра? Притворство? А Райан? Ты действительно его любишь – или и с ним играешь, бежишь от самой себя?
– Я никогда не бежала от себя! – возразила Кейт. – Только от бандитов, которых привел в мою жизнь муж. Я не ожидала, что полюблю Райана, Глэдис, тебя – и эти чувства настоящие! Пожалуйста, поверь!
Я отвернулась, наливая воду в кружку. Внутри все кипело, но я понимала: во мне говорят горе, усталость и чувство вины. Мне нужно на кого-то излить гнев, обвинить другого, чтобы не винить себя.
– А как Райан все это воспринял? – спросила я наконец.
Она вздохнула:
– Не обрадовался, это уж точно. Скорее, разозлился, и сильно.
Я поставила кружку.
– Ты не бросила детей?
– Что ты, конечно нет! – воскликнула Кейт, затем продолжила уже спокойнее: – Детей у меня нет и никогда не было. Можно сказать, что проблема в этом. Будь у нас с Гленом дети, у него была бы цель в жизни, и ему не пришло бы в голову обращаться к наркотикам… – И, помолчав, добавила: – Хотя… кто знает.
Обойдя стол, она устало опустилась на табурет.
– А почему у вас не было детей? – спросила я.
Она облокотилась на руку.
– Пытались много лет… Видишь ли, я забеременела еще в школе. Но за две недели до родов ребенок погиб. И дальше были только выкидыши.
– Ох… – Весь мой гнев и обида показались вдруг мелкими и незначительными. Я присела рядом. – Мне очень жаль.
Кейт оперлась локтями о стол, запустила руку в волосы.
– Мы ехали на «Скорой» и попали в автокатастрофу. Погибли все, кто был в машине, кроме меня. Моя сестра, тетя. И ребенок. Потом отец сказал мне, что была девочка.
«Господи Боже!»
– Мы с Гленом… – Она подняла глаза. – Глен был моей первой любовью и отцом моего ребенка. Мы поженились сразу после школы. Очень старались забыть эту трагедию и начать новую жизнь. Так надеялись… Я всегда чувствовала, что в смерти сестры родители винят меня, и, честно сказать, и сама себя винила. Классическая «вина выжившего», как по учебнику. Отчаянно пыталась заполнить пустоту внутри… Увы, такое ничем не заполнишь. С ней приходится жить. – Помолчав, она продолжила: – Поначалу все было не так уж плохо. Мы были молоды и полны сил, казалось, что со всем справимся. Глен окончил колледж и стал учителем, потом я пошла на курсы парамедиков. И все это время мы пытались родить ребенка. Но не получалось. Словно мы прокляты. Как будто совершили что-то ужасное и теперь не заслуживаем настоящей семьи. – Она снова помолчала, глядя в залитое солнцем окно. – В то время Глен был для меня лучше всех на свете. Мой любимый, мой лучший друг. А потом… – Она встретилась со мной взглядом. – Он пристрастился к наркотикам от безысходности. От пустоты. Того единственного, чего он по-настоящему хотел, в его жизни не было. Как я жалею, что не смогла ему этого дать!
– Ребенка? – спросила я.
Кейт кивнула.
– Ты не могла отвечать за его счастье, – возразила я. – Ты потеряла дочь, тебе тоже пришлось бороться с горем и отчаянием. Но ты выжила и все преодолела.
– Наркотики страшно его изменили, – вздохнула она. – Как я жалею, что не смогла его остановить!
– А я страшно жалею, что не смогла удержать бабулю, когда она падала…