Бекки схватила Буббу и повернулась к матери.
– Мы потеряли его много лет назад, – объяснила Сандра, – здесь, летом, когда приезжали на гонки. Искали повсюду и даже в последующие годы надеялись, что где-нибудь на него наткнемся. Значит, все это время он был у вас? Но откуда вы узнали, что это медвежонок Бекки?
– Дело в том, что еще раньше он был моим, – ответила я. – В ночь аварии он был со мной в машине. А потом бесследно исчез. Я вижу лишь одно объяснение: похоже, хоть в одном мой отец поступил правильно. Отдал Буббу вместе с Бекки в агентство по усыновлению и попросил, чтобы его передали новым родителям. Единственное, чего я не могла понять – как Бубба попал в Честер? Когда Марисса услышала, что вы уже много лет приезжаете сюда из Бар-Харбора, то догадалась, что здесь может быть связь.
Отца я не простила и вряд ли когда-нибудь прощу, но в этот миг поняла, что благодарна ему хотя бы за Буббу. За то, что он сохранил связь между мной и дочерью.
Бекки прижала Буббу к груди – и снова ее улыбка и звонкий смех проникли мне в самое сердце.
Эпилог
Не знаю, как лучше закончить эту историю, ведь на самом деле она продолжается. Мы с Райаном по-прежнему живем в Честере; и я не устаю восхищаться миром и заключенным в нем волшебством. Глядя на небо, я удивляюсь облакам. Глядя на море, в молчаливом восторге слежу за тем, как пляшут на волнах сверкающие брызги солнца. Как прекрасна жизнь! Со всех сторон мы окружены чудесами – и как жаль, что чаще всего мы их не замечаем.
Мужественный профиль Райана, его улыбка, тепло рук – для меня еще одно чудо, дарованное судьбой.
Никогда я не пожалею, что забеременела в шестнадцать лет, и не усомнюсь в том, что с Гленом меня свела судьба. Не забуду и о том, скольких родных и любимых мне пришлось потерять. Видит бог, горя у меня в жизни было более чем достаточно. Порой я с тоской вспоминаю о потерях и думаю, что все это страшно несправедливо.
Но чем же все закончилось? Я здесь, в тихом райском уголке, замужем за прекрасным человеком. Он любит меня с такой страстью и преданностью, какой я едва ли заслуживаю, и я отвечаю тем же.
Марисса окончила магистратуру и теперь в Оттаве специализируется по психиатрии. Хочет найти лекарство от болезни Альцгеймера. Шон окончил университет и поступил на государственную службу. Два года назад они поженились и, надеюсь, рано или поздно вернутся в Новую Шотландию, чтобы растить здесь детей.
Бекки приезжает в Честер летом. Работает в яхт-клубе, останавливается у нас, в бывших комнатах Глэдис. В дни ее приездов мы почти не расстаемся – стараемся наверстать упущенное за двадцать лет.
Повторю еще раз: я не поддаюсь сожалениям о прошлом. Мой стакан наполовину полон, а не наполовину пуст. Я смотрю на это так: первые двадцать лет мы прожили в разлуке, но впереди у нас еще долгая счастливая жизнь. Жизнь вместе.
Защитив в Оксфорде докторскую диссертацию, Бекки приняла предложение Королевского колледжа в Галифаксе, всего в часе езды от нас, и теперь преподает латынь, греческий и античную литературу первокурсникам. Порой я улыбаюсь при мысли, что моя родная дочь предпочитает гуманитарные науки, а приемная, Марисса, не имеющая со мной никакой биологической связи, увлечена медициной. Как видно, не стоит ожидать, что из ребенка вырастет твой двойник. Наши дети – отдельные личности и идут по жизни своим путем.
Бекки очень довольна своей работой. Она часто бывает у нас, а в прошлом году встретила замечательного молодого человека. Он хозяин небольшого виноградника в долине. Они уже обручены, и мы с Райаном, скрестив пальцы, ждем внуков.
Что касается моего отца – его я больше не видела.
Тогда он оставил мне сообщение на автоответчике. Очень короткое. «Я сделал как лучше – и для тебя, и для ребенка. Ты сама прекрасно это понимаешь. Ты меня благодарить должна».
Вместе с Мурами мы раздумывали о том, не подать ли на него в суд за мошенничество, но никакого решения принять не успели. Примерно через месяц после нашего с Бекки воссоединения отец умер от сердечного приступа. Его нашла соседка – он лежал посреди кухни, глядя широко раскрытыми глазами в потолок, совершенно один.
Чувствую ли я вину за то последнее сообщение? Да, пожалуй. Иногда жалею, что не попыталась поговорить с отцом по-человечески. Может быть, мне удалось бы его простить, и мы помирились бы… а может быть, и нет. Кто знает?
Закончить, наверное, стоит так: жизнь часто к нам жестока, временами она кажется трагичной и бессмысленной. Однако порой, как ни удивительно, горести и беды выводят нас на новую, немыслимую прежде дорогу.
Может быть, думаем мы, эта дорога с самого начала и была нашей судьбой? И оглядываясь назад, примиряемся с прошлым и принимаем все, что выпало на нашу долю, как часть долгого пути.