— Ну, в расход пока рано, — ответил Хрущёв. — Пусть пока под подпиской походит. Но глаз с него не спускай. В общем, так, Дмитрий Фёдорович, — обратился он к Устинову. — Влез ты, случайно, и не вовремя, в такое дело, которое знать тебе не положено. Не просто государственное дело, а ещё и очень опасное. Но вляпался ты с разбегу, и по самые уши, и потому просто так тебя отпустить, велев забыть всё, что слышал, я уже не имею права. Потому что ты занимаешь пост, от которого слишком многое зависит. Да и человек ты умный, и для страны полезный. Пока... — он выдержал многозначительную паузу.
— Так что ты сейчас или дашь подписку о неразглашении и будешь молчать обо всё до конца жизни, или поедешь с товарищем Серовым... — закончил Никита Сергеевич. — Тебе решать...
— Я подпишу, — Дмитрий Фёдорович Устинов трусом не был. Со Сталиным трусы долго не работали.
Он уверенно поставил свою подпись на бланке. Никита Сергеевич положил перед ним машинописный текст, над которым стоял не виданный Устиновым ранее гриф: "ТАЙНА". (Для тех, кто не в курсе, в СССР существовало 3 основных степени секретности, помимо грифа "Для служебного пользования", который не был "по-настоящему" секретным. В этот момент Устинов, после 14 лет работы наркомом / министром оборонной промышленности, имея допуск ко всем государственным тайнам высшего уровня, увидел четвёртый гриф. Степень шока можете вычислить сами.)
— И не говори потом, что тебя не предупреждали, — проворчал Хрущёв.
Дмитрий Фёдорович пробежал глазами первый абзац. Снял очки, протёр их, снова надел и ещё раз прочитал первый абзац.
— Это что, шутка? — спросил он.
— Угу, — мрачно кивнул Никита Сергеевич. — Шутка... Только никто не смеётся. Ты читай, читай...
Устинов читал письмо молча. Потом отложил документ и посмотрел на Хрущёва. Никита Сергеевич впервые увидел "железного наркома" растерянным.
— Так это что же, товарищи... — спросил Дмитрий Фёдорович. — Всё зря? Всё псу под хвост? Как так? Как такое возможно?
— Как возможно? — Хрущёв вытащил из сейфа папку с подборкой распечаток. — Ну, на вот, почитай, как оно возможно... Интере-есное чтиво... Иван Александрович, ты к Дмитрию Фёдоровичу своего человека пока приставь... и пистолетик у него изыми. А то ещё натворит дел... от избытка чувств...
— Есть! — Серов выглянул в приёмную, где ждал его помощник, и отдал тихим голосом несколько распоряжений.
Обмякший Устинов в сопровождении широкоплечего майора отправился в свой кремлёвский кабинет знакомиться с материалами дела.
— Да, "боярин" сказал, ты поговорить хотел? — спросил Никита Сергеевич.
— Хотел доложить свои соображения, по обсуждавшемуся вопросу, — пояснил Серов.
— Мне уйти? — спросил академик Келдыш.
— Нет, ваше мнение будет полезно, — ответил Серов. — Тем более, вы к таким секретам допущены, что одним больше, одним меньше — уже роли не играет.
— Ну, рассказывай, Иван Александрович, — Хрущёв сел за свой стол и внимательно слушал.
— По вашему указанию, Никита Сергеич, — начал Серов, — мы организовали инфильтрацию наших людей в США, Канаду, Мексику и страны Латинской Америки. В этих странах мы приобретали и продолжаем приобретать небольшие транспортные компании, вплоть до владельцев нескольких грузовиков.
— Та-ак! Уже интересно, — Хрущёв мигом сообразил, что из этого следует.
— В ходе этого процесса, — продолжил Серов, — мы вышли на одного американского предпринимателя, по имени Малькольм Маклин. Он далеко не начинающий капиталист, в тот момент он владел пятой по размеру транспортной компанией в в США — McLean Trucking Co. Ему пришла в голову гениальная идея — перевозить грузы не россыпью, а в стандартных грузовых контейнерах нескольких типоразмеров. (История подлинная). Он купил судоходную компанию Pan-Atlantic Steamship, переименовав ее в Sealand. Компания имела представительство на восточном побережье. Но законы США сейчас (в 1954-55 году) не позволяют одновременно владеть компаниями, которые занимаются различными видами транспорта. Он продал компанию McLean Trucking Co. за 25 млн. долларов. (Вот отсюда начинается АИ) Мы её купили. За золото. Дорого, конечно. Но при этом мы заключили с Маклином соглашение о сотрудничестве. Использовали его втёмную, он и не подозревает, что сотрудничает с советской разведкой.
— Отлично, — ухмыльнулся Хрущёв. — Покупка, конечно, недешёвая, но многообещающая.
— Ещё и какая! — засмеялся Серов. — Мы за несколько месяцев уже окупили все расходы и имеем прибыль в 30 миллионов долларов. Но главное-то даже не прибыль! Главное, что грузы, которые Маклин перевозит в контейнерах по морю, мы перевозим по суше в тех же контейнерах! По всей территории США, Канады, Мексики и Латинской Америки. Ну, мы вложились в его проект с контейнерами, в переделку грузовиков под их перевозку, зато Маклин уже начал повсеместно внедрять контейнерные перевозки по всем портам США и Канады. (В реальной истории первый рейс судна "Ideal X"с контейнерами состоялся 26 апреля 1956 года)
— Соответственно, — продолжил Серов, — мы, как его партнёры, первыми получили полную документацию на контейнеры и погрузо-разгрузочные приспособления. (Маклин запатентовал контейнер, но предоставил всем право бесплатного пользования своим изобретением). Информацию мы передали Лазарю Моисеевичу, с рекомендацией по немедленному внедрению. (Каганович, как мы помним, курировал в ЦК транспорт)
— Хорошо! — потёр руки Хрущёв.
— А если подумать, то перспективы, которые для нас открываются, вообще невероятны, — пояснил Серов. — Имея такую сеть транспортных компаний, мы можем без проблем легализовать наших людей в любом порту мира. Можем доставить любой груз, и даже людей, в СССР, или из СССР в любую точку мира. Причём — скрытно. Контейнеры ведь закрытые.
— Но ведь таможня их досматривает? — уточнил Хрущёв.
— Теоретически — да, — кивнул Серов. — На практике — таможенники покупаются, особенно в Латинской Америке. Да и скоро они не будут успевать осматривать все контейнеры. Документы проверят, и вперёд.
— Иван Александрович, это же фантастические возможности! — обрадовался Хрущёв.
— Конечно! — согласился Серов. — А главное, мы теперь имеем средство доставки ядерного оружия на территорию любой западной державы. Причём средство скрытное, да ещё и приносящее прибыль.
— Чего-чего? — переспросил ошеломлённый Хрущёв.
Об этом аспекте вопроса он поначалу даже не подумал.
— Никита Сергеич! Ну не тормози! — сияющий Серов объяснял, оживлённо размахивая руками. — Берём термоядерную боевую часть, засовываем в стандартный контейнер, но с изоляцией от радиации, и ввозим на территорию США через Латинскую Америку. Получается термоядерная мина. Теперь её можно совершенно легально отвезти в любой американский город, складировать там, и, при необходимости, взорвать радиосигналом.
— Ты чё, Иван Александрович, ох#ел? — спросил Хрущёв. — Ты предлагаешь ввозить наше ядерное оружие на территорию США? А если какой-нибудь ретивый таможенник эту бомбу найдёт? А если грузовик твой попадёт в аварию, и контейнер раскроется? Это ж даже не Карибский кризис, это вообще пи#дец получится!
— А это, как ты, Никита Сергеич, любишь говорить — уже моя забота — чтобы не нашли, — ухмыльнулся Серов. — Груз мои люди сопровождать и охранять будут.
— Не, ты действительно ох#ел, — покачал головой Хрущёв.
— Никита Сергеич, да не волнуйся, я специально вопрос безопасности изучал, — не отступал Серов. — Ты не представляешь, какое у них там раздолбайство!
— А ты не представляешь последствий, которые будут, если хоть одну твою мину американцы найдут!
— Ага, когда ты полсотни миллиардеров и аристократов велел зарином потравить, тебя последствия не волновали, — усмехнулся Серов.
— Да насрать на этих аристократов с колокольни Ивана Великого! — рявкнул Хрущёв. — Из-за сраного Рокфеллера нам никто войну объявлять не стал бы. А вот из-за термоядерной мины возле Белого Дома — легко! К тому же, ядерное оружие — это тебе не ящик с тротилом. Его обслуживать надо постоянно, ему условия хранения нужны специальные. Его заменять надо периодически. Как будто сам не знаешь.