Чтобы не губить Аральское море из-за снижения дебита впадающей в него Амударьи — воду реки элементарно разбирают для полива полей, также она испаряется в Зейдском и Хаузханском водохранилищах — Хрущёв предложил довести строительство Каракумского канала только до Мары и на этом остановиться, заполнение водохранилищ — отменить.
(Первая очередь канала, Амударья — Мургаб длиной 400 км была построена в 1959. Расход воды составил 130 куб.м./с. Введение её в строй позволило довести площадь орошаемых земель до 100 тысяч га.
Вторая очередь канала, Мары — Теджен длиной 138 км завершена в 1960. На этом отрезке построено Хаузханское водохранилище ёмкостью более 875 млн. куб. м. Расход воды составил 200 куб.м./с. Это позволило оросить в Тедженском оазисе свыше 70 тысяч га, а также улучшить водообеспеченность ещё 30 тысяч га уже орошавшихся земель.
Третья очередь канала, Теджен — Ашхабад длиной 260 км завершена в 1962. Расход воды составил 320 куб.м./с. Ввод третьей очереди позволил дополнительно оросить около 100 тысяч га. При этом с 1963 г. отмечено быстрое обмеление Арала. Исходя из этого, можно предположить, что расход воды на орошение в пределах 150-200 куб.м./с допустим. В то же время оазис Мары имеет важное стратегическое значение.)
Если Главный Туркменский канал изначально задумывался как судоходный, с дорогостоящими комплексами плотин и шлюзов, то Каракумский канал Хрущёв изначально предложил сделать только оросительным. По его заданию было проведено численное моделирование процессов водоразбора и испарения воды со всего зеркала канала, Амударьи, предложенных по проекту водохранилищ и Аральского моря. (АИ)
На основе результатов моделирования было предложено водохранилища не строить, канал сделать более узким и глубоким, чтобы исключить потери воды от впитывания в грунт, защитить дно и боковые стенки канала водонепроницаемым слоем.
За счёт сокращения длины канала даже с защитой дна удалось уложиться в исходный бюджет. Строительство велось так же, как строился Ферганский канал — народным методом, с привлечением местных колхозников. Но было и существенное отличие.
Вдоль трассы канала были построены несколько мини-заводов, выпускавших из местных ресурсов керамическую плитку. После окончания строительства канала их переориентировали на выпуск обычного кафеля и черепицы.
Дно и стенки канала на свежевырытом участке сразу же покрывали глиняным раствором. Пока раствор не затвердел, на нём укрепляли керамические плитки, сделанные из той же глины. Горячее туркменское солнце быстро высушивало конструкцию. Швы промазывали битумом. (АИ) Работа была большая, но местное население знало, что канал строится для их водоснабжения. Туркмены умеют ценить воду — старые аксакалы умывались так, что с рук на землю вода почти не капала. (как умывались тогда в Туркмении — см. здесь http://www.vokrugsveta.ru/vs/article/2541/) Поэтому к строительству отнеслись ответственно.
Для уменьшения испарения воды с зеркала канала, вдоль него высадили тысячи фруктовых деревьев. (Одновременно — и тень и фрукты) Само собой, вдоль канала, на некотором удалении, построили шоссе.
В результате потери воды от впитывания в грунт были сведены к минимуму, потери от испарения существенно уменьшены. Значительно больше воды оставалось для целевой задачи — орошения полей. Да, климат остался в целом таким же засушливым, как и раньше, ведь больших водохранилищ не заполняли. Зато сток Амударьи в Аральское море уменьшился незначительно.
Для компенсации воды, забираемой на орошение, а также чтобы увеличить её количество для полива, главным образом, в Узбекистане и Таджикистане был начат проект по строительству водоулавливателей для воды, стекающей с гор. Талую воду собирали в небольшие водохранилища, откуда она потом по трубам или асфальтированным либо бетонированным арыкам разводилась на поля либо сливалась в Амударью — несколько позднее, когда трубопровод дотянули до реки.
Был также опробован ещё один, даже более доступный для местного населения проект по сбору воды из атмосферы. В «документах 2012», в разделе «Сельское хозяйство», нашлась статья, где рассказывалось о способе сбора атмосферной влаги в Перу.