Никите Сергеевичу очень не хватало Курчатова, его государственного мышления. Академик уже выписался из больницы и сейчас находился на отдыхе в санатории.
— Так что вы хотели насчёт задач для сверхтяжёлой ракеты сказать, Сергей Палыч? — спросил Хрущёв.
— Задач для неё полно, Никита Сергеич! — ответил Королёв. — Готового перечня, отпечатанного, у меня нет...
— Да от руки набросайте, неважно, — когда Никите Сергеевичу было интересно, он не обращал внимания на условности.
Королёв присел за стол Президиума, взял лист бумаги, достал ручку:
— Значит, так. Первое, для обороны: вывод тяжелых автоматических и пилотируемых станций боевого назначения, способных длительно существовать на орбитах и позволяющих производить маневр для одновременного вывода на орбиту большого количества ИСЗ военного назначения (Цитируется по книге Бугров В.Е. «Марсианский проект Королева» 2 изд. стр. 93) Далее, подобная ракета может быть применена для одновременной доставки на территорию противника большого количества тяжёлых боевых блоков большой и сверхбольшой мощности. Условно говоря, — Сергей Павлович оторвался от листа и взглянул на Гречко, — в такую ракету можно зарядить не одну бомбу на 50-100 мегатонн, а десяток. Какого-либо военного применения я для такого ужаса не вижу, но вот с политической точки зрения, чисто как пугало, — теперь он взглянул уже на Хрущёва, — может очень даже пригодиться. Также можно повесить на геостационар, примерно над Галапагосскими островами, тяжёлую орбитальную станцию, официально — для ведения телевещания на Гватемалу и Кубу, а на самом деле — для постоянного политического давления. Представьте, что на высоте 40000 километров над всем западным полушарием висит орбитальный комплекс массой тонн этак 200, Штаты с него видны, как на ладони, и совершенно неизвестно, что там внутри. Вдруг там кассета с термоядерными зарядами? Представили?
— Собьют, — уверенно возразил Гречко.
— Пока ещё нечем. И даже если будет чем — подлётное время боевой ракеты к станции достаточно большое, чтобы успеть автоматически отстрелить всю кассету боеголовок.
— Но для народного хозяйства перспективы значительно больше. С такой ракетой мы уже можем запускать спутниковые группировки по 50-100 аппаратов, массой по 2-4 тонны. Одним пуском. Можем выводить на геостационарную орбиту тяжёлые спутники. Можем в два-три пуска собрать орбитальный завод. Можем вывести тяжёлую космическую станцию не на низкую орбиту, а в одну из точек Лагранжа между Землёй и Луной. А это даст возможность значительно более простого освоения Луны.
— Что ещё за «точки Лагранжа»? — заинтересовался Хрущёв.
— Точки, где притяжения Земли и Луны взаимно уравнивают друг друга. Там можно расположить космическую станцию, которую будет относительно несложно удерживать в гравитационном равновесии, — пояснил Келдыш.
— Ага, понятно.
— Ну, и освоение планет. Если мы выведем на низкую орбиту достаточно большую массу, с орбиты мы уже можем лететь куда угодно, со значительно меньшими энергетическими затратами. С вытянутой эллиптической орбиты можно стартовать уже и на ядерном приводе, — Королёв записал последние несколько строчек в свой список и вручил его Первому секретарю ЦК.
— Эта штуковина действительно будет такой дешёвой, как утверждает Николай Герасимович? — уточнил Косыгин.
— В общем, да, — подтвердил Королёв. — Точнее, не сама ракета, а стоимость вывода килограмма груза на орбиту этой ракетой будет значительно дешевле. Именно за счёт большой грузоподъёмности и многоразовости использования. Многоразовая ракета массой 18 тысяч тонн совсем дешёвой быть не может. Но она получается конструктивно простая и надёжная. Её можно относительно быстро отработать.
— Вот, кстати, — произнёс Устинов. — Простая, многоразовая — это всё хорошо. Но ни одна ракета не полетела с первого раза. Что будем делать, если эта ваша бандура в первом же пуске гробанётся? А ведь так и будет.
— Прежде всего, отладим все системы по максимуму на наземных стендах, — ответил Королёв. — Далее, запусками уменьшенного варианта ракеты отладим систему управления, отработаем систему спасения ступеней. Потом запустим каждую из ступеней отдельно по суборбитальной траектории, всё проверим. И только когда будем уверены — выведем ракету на старт в полной конфигурации.
— Да, так лучше, — признал Косыгин. — Не хотелось бы угробить уйму народных денег и год постройки в первом же запуске.