— М-да... — Гречко задумался. — Я-то всё понять не мог... Понимаешь, чувствую, есть у нас в руководстве... я имею в виду — на самом верху... есть у нас какая-то влиятельная группа... Не знаю, как и сказать, чтобы понятно было...
— Есть такая группа, — усмехнулся Хрущёв. — Президиум ЦК называется.
— Да я не о том! Понимаешь, их вроде не видно и не слышно, а работа идёт. Ты посмотри, какой мы мощный старт взяли — и в промышленности, и в науке, и во внешней политике! Вроде как будто... теневое правительство какое-то работает. Которого никто ослушаться не может, — путано и сбивчиво пытался донести свою мысль Гречко. — Как раньше, в общем... Но при этом народ пачками вроде не сажают, разве что совсем уж совсем зарвавшихся...
Хрущёв внимательно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Серова.
— Иван Александрович, ты, вроде, что-то сказать хотел?
— Так точно. Товарищ Первый секретарь, — Серов вновь перешёл на официальный тон. — Прошу разрешения предоставить допуск следующего уровня товарищам Гречко и Ивашутину, для упрощения взаимодействия с ними лично и возглавляемыми ими ведомствами. Чтобы осознавали серьёзность ситуации в полной мере. События назревают нешуточные, особенно в ГРУ.
И Гречко, и Ивашутин уже имели допуск к документам с грифом «Особой важности». Следующим, высшим уровнем, был допуск по форме «Тайна». Ивашутин и Гречко понятия не имели о существовании более высокого допуска, и удивлённо переглядывались.
— Какие события в ГРУ? — удивился Ивашутин.
— ЕЩЁ один уровень? Выше, чем «Особой важности»? — переспросил Андрей Антонович.
— Ты за них ручаешься? — коротко спросил Хрущёв.
— За товарища Ивашутина — как за себя. Товарища Гречко ты и сам хорошо знаешь, — ответил Серов.
— Какой допуск хочешь предоставить?
— Полный. Они должны знать, что поставлено на кон.
— Хорошо.
Под взглядами Косыгина, Келдыша, Королёва, Устинова и Кузнецова Гречко и Ивашутин расписались в невиданных ранее красных бланках с грифом «ТАЙНА». Хрущёв достал из сейфа два экземпляра распечатки письма Александра Веденеева и вручил Гречко и Ивашутину.
— Вот. Читайте. За разглашение — расстрел без суда и следствия.
— Ого! Серьёзно... — Гречко начал читать.
Ивашутин взял листок молча.
Оба, прочитав первый абзац, как по команде подняли головы, изумлённо воззрившись на Первого секретаря.
— Это... это что? Шутка? — спросил Гречко.
— Угу... Только никто не смеётся. Видишь? — буркнул Никита Сергеевич. — Ты читай, Антоныч, читай.
Он достал из сейфа планшет, с приклеенным к нему синей изолентой новым никель-металлгидридным аккумулятором советской разработки.
Ивашутин первым дочитал письмо до конца.
— Это правда? — коротко спросил Пётр Иванович.
— К сожалению. Теперь понимаете, почему я так гоню страну вперёд? Мы должны, пока мы сами живы, успеть приблизиться к коммунизму настолько близко, чтобы уже не возникало соблазна повернуть назад, — пояснил Первый секретарь. — Добро пожаловать в «теневое правительство», товарищи.
— Так это что... вот... они все, — Гречко оглядел собравшихся потрясённым взглядом. — Они все — и есть …
— Посвящённые, — подтвердил Хрущёв. — «Масоны 33 уровня», это мы так между собой, в шутку, говорим. Вот, — он показал «новообращённым» планшет. — Это — ЭВМ из 2012 года. Аккумулятор у неё сдох за пять лет, пришлось наш приклеить. Это — один из нескольких предметов, полученных нами. Об остальном узнаете в Информационно-Аналитическом Центре, это вроде такой секретный НИИ, что ли, там изучается информация, которую нам прислали.
Гречко и Ивашутин несколько минут разглядывали планшет. Ничего подобного они раньше никогда не видели. Лучшего доказательства и не требовалось.
— И как все эти космические железки помогут нам приблизить коммунизм? — спросил Гречко. — Не понимаю. Может, лучше эти деньги на благосостояние народа потратить?
— О благосостоянии народа мы тоже думаем, и постоянно что-то улучшаем, пусть понемногу, — ответил Косыгин.
— Но одного благосостояния недостаточно, — добавил Хрущёв. — Народу нужна великая цель. Причём — конкретная, осязаемая. Коммунизм — это великая цель, но его невозможно объявить с понедельника. Его придётся строить долго, и врастать в него постепенно. А вот высадить советского человека на Марс — можно. Это — более простая цель. Достижимая. Конкретнее некуда.