Пока Хрущёв воевал с секретчиками всех мастей, доказывая выгоды точной картографии, Королёв готовил к старту спутники. Он не сомневался, что Первый секретарь поддержит его предложение. Весь комплект спутников изготовили заранее – и 24 спутника связи, и 6 навигационных. Запаздывали пока только геодезические спутники, но о них Сергей Павлович в разговоре с Хрущёвым предусмотрительно умолчал, понимая, что столь обширную программу пусков НИИ-88 и другие предприятия не потянут.
Первыми решили пускать навигационные спутники. Ракета всё-таки считалась пока принятой в опытную эксплуатацию. Абсолютной надёжности у такой техники не бывает. Недавняя неудача с пуском по Луне это подтвердила.
– Если угробим 3 навигационных спутника в первом пуске – большая ругань будет, – пояснил Сергей Павлович на Совете Главных конструкторов. – Проверяем, проверяем, и ещё раз проверяем каждую систему, каждый провод, каждый клапан, каждую гайку! Ставки очень высокие.
Первая трехступенчатая «семёрка» с тремя спутниками «Циклон» ушла со старта в Плесецке 30 января 1959 года (АИ). Запуск был удачным. В сообщении ТАСС подробностей не было – только параметры орбиты, которые и так могли быть вычислены. Куда больше весь мир был заинтригован всего лишь одной короткой фразой в конце сообщения: «Спутники выведены на орбиту для коммерческой эксплуатации.»
На тот момент спутники считались исключительно научными экспериментальными объектами. Даже метеоспутники «Омега-1» и «Омега-2», обеспечивающие страны ВЭС изображениями облачного покрова для прогнозов погоды, официально назывались научно-исследовательскими аппаратами. Во всём мире лишь немногие специалисты тогда представляли себе возможные способы «коммерческой эксплуатации» спутников. И они терялись в догадках. Тем более, что после первой проверки над территорией СССР все три спутника временно выключили свои передатчики.
Вездесущие репортёры западных агентств осаждали пресс-службу Главкосмоса, пытаясь выяснить хоть что-нибудь, любые подробности. Ответ был стереотипным: «Система ещё не введена в эксплуатацию. Вся информация будет предоставлена после начала эксплуатации системы».
В это же время несколько радиозаводов осваивали монтаж и наладку судовых навигаторов. Военные работали над своими навигаторами отдельно. Большой сложности в этих приборах не было, по сути дела, они представляли собой специализированные калькуляторы не слишком большой мощности. Разумеется, были обычные для любой новой продукции нюансы и трудности освоения. Первые приборы из опытной партии были установлены на кораблях Контрольно-Измерительного Комплекса, осуществлявших слежение и управление спутниками.
10 февраля, вновь из Плесецка, ушла ввысь вторая ракета, ещё с тремя навигационными спутниками. Когда все 6 спутников вышли каждый на предназначенную ему орбиту, над территорией СССР было проведено пробное включение аппаратуры на каждом из спутников, и несколько тестовых определений координат. Точность оказалась не слишком высокой – ошибка составляла более 100 метров.
При помощи допплеровских радиолокаторов слежения уточнили параметры орбиты каждого спутника и провели повторное испытание. На этот раз точность определения места составила от 60 до 80 м, что было признано удовлетворительным.
Испытания системы ещё продолжались, но теперь руководство Главкосмоса сочло возможным включить передатчики в режим постоянного излучения. На это требовалось согласие высшего политического руководства страны, которому продолжали поступать запросы от разных стран о назначении спутников.
Американская администрация запросов не посылала. На вопрос Эйзенхауэра: «Что это может быть?», – фон Браун уверенно ответил:
– Вероятнее всего – радиоразведка. Советы слушают наши радиопереговоры. Возможно, фоторазведка. Но это маловероятно. Спутники слишком маленькие. Советы не смогут разместить в таком маленьком аппарате и фотоаппаратуру и средства доставки фотоплёнки обратно на Землю.
Не стоит обвинять мэтра, когда он это говорил, спутники ещё не излучали радиосигналы постоянно. (АИ)
15 апреля 1959 года с разрешения Совета Министров и Президиума ЦК КПСС все 6 спутников системы «Циклон» были включены в режим постоянной передачи сигнала. К этому времени первые навигационные приёмники появились не только на некоторых кораблях ВМФ СССР, но и на нескольких контейнеровозах, принадлежавших странам ВЭС, в том числе, на индийских, китайских и индонезийских судах. Одновременно в сообщении ТАСС было объявлено о вводе в опытную эксплуатацию спутниковой навигационной системы, сообщались частоты и информационный формат сигнала.
По телевидению, в новостных программах были показаны несколько информационно-рекламных сюжетов. В них были показаны судовые приёмники СНС, указывалась их стоимость и телефоны в Москве, для предзаказа. Один из роликов был снят на борту индонезийского контейнеровоза. В нём показали работу навигационного приёмника, индикацию координат. Штурман прямо перед камерой определил невязку по СНС и проверил её засечкой по ориентирам. Точность определения положения судна составила около 50 метров.
Помимо спутников связи и навигации первого поколения, к которому отнесли систему «Циклон», под руководством Решетнёва шла работа ещё по нескольким направлениям. Прежде всего – геодезический спутник, получивший название «Сфера». Он создавался на платформе КАУР-1 и должен был уточнить положение и очертания материков, островов, положение городов, военных баз и других потенциальных целей. Само собой, ему предстояло работать совместно с создаваемым спутником фоторазведки.
Но фоторазведчик, получивший название «Зенит», Королёв Решетнёву поручать не стал.
– Не будем вешать все корзины на одного ишака, – образно выразился Сергей Павлович.
«Корзин» Решетнёву и без фоторазведчика хватало. На нём также «висели» совершенствование спутников связи, более совершенный навигационный спутник второго поколения, примерно соответствующий спутникам NAVSTAR системы GPS, или спутнику системы ГЛОНАСС, и спутник телевизионного вещания «Молния-1», разрабатывавшийся на платформе КАУР-2. Разработку спутника системы предупреждения о ракетном нападении передали в ОКБ Лавочкина. С ними было много нерешённых проблем с цифровой обработкой получаемой информации с ИК-датчиков в реальном времени. Пока не хватало быстродействия ЭВМ.
Спутник телетрансляции «Молния-1» начали разрабатывать ещё в 1954 году. (АИ, в реальной истории разрабатывался с 1961 г, первый запуск 4 июня 1964 – неудачно, спутник потерян при аварии 2-й ступени носителя). Проблема заключалась в значительно большей сложности аппарата. В отличие от неориентируемого спутника связи «Стрела-1», спутник для передачи телевизионного сигнала должен был иметь систему ориентации для точного наведения приёмных и передающих антенн, а также для ориентации солнечных батарей на Солнце, так как спутнику требовалась заметно большая электрическая мощность.
Поскольку работа началась значительно раньше, с одной стороны, у специалистов было больше времени на поиск технических решений, с другой – некоторые элементы, такие, как солнечные батареи, на период начала разработки ещё не были отработаны.
На 1959 год решено было ограничиться доводкой систем связи и навигации.
Зато вовсю шла работа по созданию боевых ракет межконтинентальной дальности. Разработка Р-9А шла опережающими темпами. Получив согласие на начало работ в июне 1957-го, Сергей Павлович рассчитывал «выкатить» Р-9 на испытания в августе-сентябре 1959 года. (В реальной истории предложение о создании Р-9 на базе наработок по Р-7 было сделано в апреле 1958 г, вероятно, уже велись конструкторские проработки. Согласие было получено только в марте 1959 г, а в октябре 1959 были выданы и согласованы задания всем смежным организациям, выпущен комплект рабочих чертежей, изготовлена технологическая оснастка и начато изготовление отдельных агрегатов ракеты, а в 9 апреля 1961 г Р-9 вывели на лётные испытания http://epizodsspace.airbase.ru/bibl/energia46-96/04.html)