П-5 оснащалась турбореактивным двигателем, запускавшимся ещё в контейнере перед стартом. Из контейнера ракету выбрасывали и разгоняли два твердотопливных ускорителя. Такая конструкция ограничивала возможности комплекса только надводным стартом. Для кораблей разницы не было, а для подводных лодок это было критично.
Впрочем, у вероятного противника в то время на вооружении подводных лодок были ракеты «Регулус-1» также с надводным стартом. Старт из-под воды требовал других конструктивных решений в части двигателя.
Ракета имела подфюзеляжный воздухозаборник, за счёт чего освобождалось место в передней части фюзеляжа для размещения системы наведения. В сочетании с короткими узкими стреловидными крыльями, при хранении сложенными вниз и прижатыми к фюзеляжу, а также крошечным, направленным вниз килем это придавало ей стремительные хищные очертания. П-5 была смертоносно красива.
Первоначально планировалось её применение по наземным целям, как носителя ядерного оружия. Хрущёв не доверял Устинову принимать решения ни по одному вопросу, связанному с работами Челомея. Историю эксплуатации П-5 на флоте Никита Сергеевич проанализировал по «тем документам» лично. И пришёл к неожиданному выводу, что в качестве стратегической ракеты она... не нужна. К тому времени, как сама ракета и её носители будут испытаны и запущены в серию, уже появятся баллистические ракеты со значительно большей дальностью. Точность у П-5 также была невелика, не лучше, чем у тогдашних баллистических ракет. Зато из неё можно было сделать вполне приличную сверхзвуковую ПКР.
Именно такая задача и была поставлена перед Челомеем.
(В реальной истории в первом квартале 1956 г. т.е. за три года до принятия на вооружение П-5 в ОКБ-52 в инициативном порядке начались работы над самонаводящимся самолетом-снарядом,получившем литерное обозначение П-6. Предполагалось, что он будет являться модификацией П-5, оснащенной радиолокационной головкой самонаведения и новой БСУ. Инициативу ОКБ-52 сначала поддержал руководитель ЦКБ-18 П.П. Пустынцев, а затем и Главком ВМФ. См. В. Асанин, «Ракеты отечественного флота»)
Первоначально Владимир Николаевич опешил:
– Никита Сергеич, за такие сроки невозможно сделать систему наведения!
– А ты постарайся, – ответил Хрущёв. – А то Бериев тебя обойдёт. Мы ему П-10 поручили делать.
П-10 замышлялась как стратегическая крылатая ракета, но большего размера, для размещения на более крупных носителях на базе дизельных лодок проекта 611. Проект Бериева был отменён на достаточно ранней стадии (АИ)
– Не знаю... – покачал головой Челомей.
– Я тебе подскажу, – усмехнулся Хрущёв. – Ты делай сначала ракету с ядерной боевой частью, и с подводным взрывом. Ей в авианосец попадать необязательно. Даже если рядом рванёт – мало не покажется. Зато у тебя летающая ракета уже будет. А тем временем электронщики систему наведения сделают. Да, и с Березняком скооперируйся насчёт самонаведения. Но, сразу закладывай полную унификацию. Когда будешь полноценную ПКР из неё делать, надо, чтобы на лодке можно было ядерную ракету из пусковой вытащить и ПКР засунуть, без всяких дополнительных работ.
Никита Сергеевич хорошо помнил, что в «той истории» для перевооружения лодки с П-5 на П-6 приходилось менять разъёмы, и пообещал свояку лично проследить за соблюдением требований унификации.
Проанализировав по переданным Серовым документам проблемы ПКРК П-6, Владимир Николаевич Челомей наметил основные недостатки, которые следовало устранить. Прежде всего необходима была унификация П-5 и П-6 по разъёмам. Вторая, пока неустранимая проблема – надводный старт ракет по наклонной траектории. Точность стрельбы была неудовлетворительна, хотя её можно было улучшить применением ГСН. Ракета была чувствительна к погодным условиям – температуре воздуха, направлению и силе ветра, что сильно влияло на дальность. Она не могла летать над местностью со сложным рельефом, но для ПКР это не являлось существенным недостатком. Пока ракета на большой высоте летела к цели, противник мог успеть навести на неё воздушный патруль перехватчиков, в том числе – с авианосца.
У П-5 было одно важное преимущество – после старта стратегическая версия ракеты не нуждалась в связи с лодкой, едва ли не впервые на флоте реализовав принцип «выстрелил и забыл». ПКР на тот момент так действовать не могли, нуждаясь в указании приоритетных целей оператором вручную.
Но недостатков было больше.
Уязвима была не только ракета, но и лодка-носитель. Радиус обнаружения целей был ограничен низко расположенной антенной радара на подводной лодке. Согласно полученной информации, старт ракет мог осуществляться только двумя последовательными залпами по 4 ракеты с промежутком между залпами по 12 минут. Это было ограничение тогдашней несовершенной аппаратуры наведения.
Первоначально система управления разрабатывалась под дизельную лодку проекта 651, вооружаемую четырьмя ракетами. Соответственно, она и обеспечивала старт 4-х ракет в одном залпе. При переносе комплекса на атомные лодки систему управления, «для экономии, чтоб не переделывать», позаимствовали как есть, обрекая тем самым подводников на смертельный риск в ходе 12-минутного ожидания второго 4-хракетного залпа. 12 минут требовались для предстартовой подготовки ракет второго залпа. Общее время нахождения лодки на поверхности составляло 24 минуты, что было явно неприемлемо.
Владимир Николаевич анализировал по переданным документам американскую тактику противодействия нашим ПКР, но он не был военным специалистом. Тогда он поставил вопрос на одном из совещаний с представителями флота. Вопрос был доведён до уровня Генштаба. Так Челомей получил консультанта по тактике, совместно с которым доводился до ума алгоритм применения ПКР, от которого зависела и логика работы электронной аппаратуры комплекса, и конструкция ракеты.
Он начал проектирование комплекса с отработки нескольких тактических схем применения ПКР (АИ), под которые сначала разрабатывалась логика работы аппаратуры наведения, затем – аппаратура, реализующая эту логику, и лишь потом – конструкция ракеты и обслуживающей её инфраструктуры, от пусковой установки до баз хранения. Подобный комплексный подход резко отличался от принятой в то время модели разработки, согласно которой основное внимание уделялось изделию, а всё остальное считалось второстепенным и делалось по остаточному принципу.
В документах, полученных Челомеем, прямо указывалось, что американцы отрабатывали контрмеры: «вешали» палубные самолёты ДРЛО над предполагаемыми рубежами пуска ПКР, и при обнаружении атаки использовали истребители воздушного патруля в качестве средства дальнего перехвата. Согласно тем же документам, высокая шумность советских субмарин первого поколения – носителей ПКР П-6, не позволяла им приблизиться к АУГ незамеченными.
Малая дальность обнаружения целей собственным радаром лодки вынуждала полагаться на самолёты-разведчики Ту-95РЦ, вместе с лодкой образовывавшие разведывательно-ударную систему «Успех». В реальных боевых условиях эти самолёты были бы весьма быстро уничтожены. Дальность обнаружения решили увеличить несколькими способами. Самолёты Ту-95РЦ оставались необходимым компонентом системы для периода мирного времени. К ним добавились дирижабли ДРЛО и в будущем намечалось реализовать пассивный спутниковый компонент.
С шумностью, благодаря заранее начатым мероприятиям, ситуация обещала быть получше. Основной проблемой оставалась высокая скорость АУГ. Для слежения за ней лодка была вынуждена идти с такой же скоростью, при этом она сама гремела на весь океан и ничего не слышала. Гидроакустика на больших скоростях не работает.